Nota do editor: este artigo é um artigo de opinião. As opiniões aqui expressas são dos autores e não refletem necessariamente as opiniões do BarBend. Reivindicações, afirmações, opiniões e citações foram obtidas exclusivamente pelo autor.
Desde 2009, os tênis de levantamento de peso da Nike ressurgiram como um calçado favorito para levantadores de peso olímpicos e outros atletas de esportes de força. A força motriz por trás de seu retorno foi uma empresa chamada Athlete Performance Solutions (APS), uma empresa com sede em Austin, Texas, área que licencia e distribui calçados e roupas com a marca Nike para esportes olímpicos.
A APS é a empresa que monta estandes em eventos do USA Weightlifting (USAW), fornece equipamentos para atletas da USAW que vão a competições internacionais e organiza patrocínios com Federações Nacionais de muitos esportes para usar a Nike como parceiro comercial oficial. Em suma, a APS é o casamenteiro que ajuda a Nike a fazer negócios com esportes olímpicos menores, onde de outra forma não seria lucrativo para eles fazê-lo. A partir de hoje, os principais esportes nos quais eles se concentram são (de acordo com seu site) boxe, voleibol, esgrima, luta livre, remo e levantamento de peso olímpico.
Como empresa, a Nike fabrica quase todo tipo de calçado imaginável sob o sol, de boxe a vela e dança. Até o início dos anos 1990, a Nike estava presente no mercado de calçados para levantamento de peso. No entanto, nessa época - provavelmente devido ao baixo volume de vendas - eles saíram dessa avenida. Se você avançar para o ano de 2009, a Nike voltou aos calçados de levantamento de peso com o lançamento da primeira versão do calçado Romaleo.
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Hoje é muito fácil comprar sapatos de levantamento de peso; tudo que você precisa é de uma conexão com a internet, e qualquer número de sites venderá um par. Quando comecei em 2002, esse não era o caso; por mais que seja um esporte marginal como é hoje, naquela época, o levantamento de peso era muito menos popular. Na minha cidade natal, Buffalo, NY, meu clube na época treinava nos fundos de uma academia comercial. Quando entrei, o dono da academia puxou seu rolodex e me deu o número de um homem que distribuía sapatos de levantamento de peso Adidas. Comprei meu primeiro par de sapatos por telefone, o “Adidas Power Perfect 1”, na cor branca com acabamento em azul.
Naquela época, as opções de marcas eram limitadas à Adidas e algumas empresas menores. As opções de cores eram qualquer cor que você quisesse, contanto que você quisesse principalmente branco ou preto. Eu diria que até 2011, a América parecia um país "Adidas", onde a maioria dos proprietários de calçados de levantamento de peso usava Adidas. Hoje, a Adidas ainda é um grande player no mercado, embora seu domínio no mercado americano e internacional tenha sido substituído por um controle muito frouxo. Uma das principais razões para isso é que a Nike decidiu ter um envolvimento maior nos esportes olímpicos; e isso inclui os tênis de levantamento de peso da Nike.
Hoje, os tênis de levantamento de peso da Nike estão disponíveis em pelo menos 14 cores diferentes, e essa lista está em constante evolução. De acordo com o site da APS, eles têm acordos de parceria oficial com 7 federações da International Weightlifting Federation (IWF) - incluindo USA Weightlifting - onde fornecem equipamentos (calçados, roupas e acessórios) para os membros da equipe que irão competir em competições internacionais.
Imagem: https: // www.atletismo.com / nike-weightlifting /
Esses tipos de acordos de patrocínio não são novidade; as federações e os atletas recebem valor em espécie (VIK) por meio de sapatos, roupas, equipamentos e outras necessidades. Em troca, a Nike consegue um ótimo marketing de sua marca, o que leva a um maior conhecimento da marca nesses países e em geral no mundo do levantamento de peso. Se os atletas forem bem-sucedidos ao usar a marca Nike (ou de qualquer outra empresa), o sucesso desse atleta e dessa marca como sendo identificáveis teoricamente aumentará juntos.
Dois dos países onde o levantamento de peso da Nike é patrocinador direto tiveram um ano bastante polêmico em 2016. As equipes de levantamento de peso da Rússia e do Cazaquistão foram fortemente citadas em alegações e múltiplos delitos de doping com base na reanálise de amostras de testes de drogas de Pequim 2008 e Londres 2012. Ilya Ilyin, o duas vezes campeão olímpico e detentor do recorde mundial do Cazaquistão, era um defensor público e usuário dos tênis de levantamento de peso da Nike devido à sua estabilidade. No entanto, ele estava no centro da controvérsia testando novamente quando o Comitê Olímpico Internacional (COI) determinou que ele utilizou drogas para melhorar o desempenho (PEDs), e eles o privaram de suas medalhas olímpicas. A Federação Russa foi impedida de competir nas Olimpíadas do verão passado devido à decisão da IWF com base na gravidade de suas alegações de doping.
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A realidade é que os patrocinadores geralmente gostam dos vencedores. Embora na última década a USAW normalmente não ganhe medalhas em eventos internacionais como os Jogos Olímpicos (embora isso pareça estar mudando), há mais de 360 milhões de pessoas no país, e tem a maior economia do mundo.
Embora a Rússia seja um dos maiores países do mundo com base na população, a APS também tem um acordo de patrocínio em vigor para o Uzbequistão - um país que possui um programa de levantamento de peso dominante. O Uzbequistão também tem uma população de 31 milhões de pessoas, e sua federação de levantamento de peso não foi autorizada a enviar uma atleta olímpica com base em múltiplas violações de doping.
Dito isso, a Nike Weightlifting e APS tiveram sucesso com o patrocínio de programas de levantamento de peso olímpico de sucesso. As 7 federações de levantamento de peso com as quais eles têm acordos de patrocínio oficial ganharam 9 medalhas no geral nos Jogos Olímpicos de 2016. Isso incluiu medalhas de ouro conquistadas por Oscar Figueroa, Lasha Talakhadze, Nijat Rahimov e Ruslan Nurudinov.
Pessoalmente, eu consideraria a América um país "Nike" quando se trata de levantamento de peso, e não são apenas os levantadores de peso que usam tênis de levantamento de peso Nike. Cada vez mais, vejo atletas de condicionamento físico funcional, levantadores de peso e homens fortes optando por usar o Romaleos em seus treinamentos e competições.
Em todo o mundo, estou vendo o mesmo cenário ocorrer em que a Nike está ganhando participação de mercado em mercados tradicionalmente dominados pela Adidas. Acho bastante notável que a Nike tenha um patrocínio oficial com a federação alemã, porque a Adidas é uma empresa alemã. Para mim, isso diz muito sobre como a Adidas caiu no mundo do levantamento de peso e a Nike floresceu. Em 2014, quando a equipe espanhola competiu no Arnold Weightlifting Championships, sua preferência de calçados era a Adidas. Hoje, vejo muitos de seus atletas usando tênis da Nike.
Um dos primeiros países a ter um acordo de patrocínio com a Nike e APS foi a Federação Chinesa, logo após as Olimpíadas de Pequim de 2008. No entanto, por volta de 2014, o contrato de patrocínio terminou e a China foi patrocinada pela Anta, uma empresa chinesa de artigos esportivos. Quando eu estava no Campeonato Mundial de 2014, as camisetas da equipe chinesa eram marcadas com o logotipo da Anta, e a maioria dos atletas usava sapatos Anta.
No entanto, havia vários atletas de alto nível que ainda usavam os tênis de levantamento de peso da Nike devido à preferência pessoal. O acordo com a Federação Chinesa foi que um pedaço de fita adesiva deveria ser colocado sobre o logotipo "Swoosh" tradicional da Nike, no entanto, ninguém se deixou enganar. Na foto abaixo você pode ver Yue Kang da China, que conquistou a medalha de prata no Campeonato Mundial de 2014 na categoria 75KG.
Yue Kang da China levantando tênis da Nike no Campeonato Mundial de 2014 em Almaty, Cazaquistão. A fita é colocada sobre o logotipo da Nike. Foto de Bud Charnega
A agitação recente tem sido com o lançamento do Romaleo 3, o mais recente calçado de levantamento de peso fabricado pela Nike. Na semana passada, conversei por telefone com Anthony Pomponio, ex-atleta residente do Centro de Treinamento Olímpico dos Estados Unidos (USOC). Vários atletas que treinaram no USOTC vêm testando o novo calçado há vários meses, incluindo Pomponio.
Em suas próprias palavras:
“São os melhores calçados de levantamento de peso que já usei em meus seis anos no esporte. Eu experimentei muitos sapatos; Adistars, Adipowers, Romaleo 1s e Romaleo 2s e atualizados são meus sapatos favoritos. Eles se moldam ao seu pé, são bonitos e leves - muito boa flexibilidade dos dedos dos pés na frente. Eles cabem como um sapato.”
Daqui para frente, o mundo do levantamento de peso parece estar se tornando o playground da Nike e da APS. Minha opinião pessoal é que a presença deles torna o levantamento de peso um esporte mais legítimo que merece respeito. Eu também gosto muito do tênis Nike; anos atrás, quando ganhei um campeonato nacional na USAW, eu estava usando Nike Romaleos. Seu preço é semelhante ao de outras marcas de calçados do mercado, e a Nike produz um produto de alta qualidade que está na moda e proporcionará anos de uso. Todos, de Mattie Rogers ao campeão olímpico Kianoush Rostami, estão usando tênis Nike - e eles próprios são atletas muito bons.
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