Uma das histórias mais fascinantes que ouvi no Campeonato Asiático de Halterofilismo de 2016 gira em torno da Equipe de Halterofilismo Feminina Libanesa - que atualmente é apenas um levantador. O nome dela é Mahassen Hala Fattouh Paiva, mas seus amigos apenas a chamam de Hala. Ela atualmente mora em Port Orange, FL, e ela é a primeira mulher na história a representar o país do Líbano no levantamento de peso olímpico no cenário internacional; seu objetivo final é se qualificar para os Jogos Olímpicos.
Para entender o significado de sua façanha, ajuda conhecer uma (muito) breve história do país do Líbano. Após o colapso do Império Otomano, o Líbano foi ocupado pelos franceses antes de ganhar a independência em 1943. De 1975 a 1990, o país esteve envolvido em uma guerra civil brutal, com centenas de milhares de vítimas. Aproximadamente 900.000 pessoas - representando 20% da população antes da guerra - fugiram do país em busca de uma vida melhor para si e suas famílias. O pai de Hala fez parte do êxodo, pois emigrou para os Estados Unidos por uma vida melhor.
Um vídeo postado por Mahassen Hala Fattouh Paiva (@mahassenhala) em
A carreira de halterofilismo de Hala começou no ensino médio, onde foi campeã estadual da Flórida em 2006. Ela representou os Estados Unidos nos Jogos Pan-Americanos da Juventude de 2006 e continuou a progredir como uma medalhista multi-tempo no USAW Junior e Senior National Championships. No entanto, ela sempre teve orgulho de sua herança como libanesa-americana e teve dupla cidadania desde que era uma garotinha.
Em 2014 ela contatou o Comitê Olímpico Libanês sobre a possibilidade de competir em sua Seleção Nacional. No dia seguinte, ela foi contatada pelo presidente da Federação Libanesa de Halterofilismo, Sr. Souheil Kaissi. Kaissi, ele próprio membro da Seleção Libanesa na década de 1970 e um treinador muito estimado em toda a Ásia, disse que ficaria feliz em ajudá-la no processo. Dias depois, a Federação Libanesa inscreveu Hala no banco de dados de testes de drogas da Federação Internacional de Halterofilismo (IWF) e a colocou em sua equipe nacional para o Campeonato Mundial de 2014.
Indo para o Campeonato Asiático de 2016, a meta de Hala era totalizar 210 kg (462 libras). Esperava-se que isso resultasse na obtenção de uma vaga de qualificação individual que a IWF alocará para os Jogos Olímpicos de 2016 (o que pode acontecer para as sete mulheres do ranking que representam países que não têm vagas já qualificadas para as Olimpíadas).
Ela terminou o Campeonato Asiático com um total de 193, que classificou 8º na competição. Se esse total não for alto, a última oportunidade de ir ao Rio seria ganhar uma das quatro vagas triparite, que são concedidas a atletas de países que podem estar sub-representados para aumentar a universalidade nos Jogos Olímpicos.
Independentemente disso, se ela faz parte da equipe olímpica de 2016 ou não, Hala e seu marido / técnico Ryan Paiva (ele mesmo um ex-membro da Seleção Mundial Júnior dos EUA) assumiram um compromisso vitalício com o Líbano e com o crescimento de sua comunidade de levantamento de peso. Atualmente, existe na forma de uma equipe masculina master de levantamento de peso, junto com a própria Hala. Em um futuro próximo, eles sentem que podem trazer uma equipe feminina completa para a competição internacional. Muitos cidadãos libaneses deslocados em todo o mundo estenderam a mão às Paivas para apoiá-los e querer seguir seus passos. As Paivas sentem que fazem parte de um movimento crescente para impedir que habilidades e talentos sejam drenados do Líbano, e estão contribuindo para o movimento por meio do atletismo.
Uma foto postada por Mahassen Hala Fattouh Paiva (@mahassenhala) em
Embora haja pouco ou nenhum apoio financeiro do Líbano, sua Federação assumiu o compromisso de ajudá-los a desenvolver o movimento. Além disso, o levantamento de peso dos EUA tem dado muito apoio a Hala, concedendo-lhe a liberação para competir pelo Líbano, pois viram que ela havia tomado uma decisão pessoal de entrar em contato mais com suas raízes libanesas. Hala e Ryan esperam viajar para o Líbano em um futuro próximo por vários meses para treinar com o treinador Kaissi e promover o esporte. Existem até duas academias de CrossFit libanesas que têm um "Hala Fan Club" e costumam enviar vídeos de levantamento de peso on-line para que ela possa fornecer feedback.
Após as Olimpíadas neste verão, Hala planeja começar a treinar para os Jogos de Tóquio em 2020. O objetivo, como todo mundo, será ganhar uma medalha para seu país. Mas mesmo que ela falhe, a oportunidade de representar a pátria de sua família em um empreendimento atlético é provavelmente uma oportunidade que poucos viram ser possível apenas algumas décadas atrás. Isso por si só é uma vitória.
Atualização: A linguagem foi esclarecida no artigo sobre as vagas olímpicas tripartidas e a história da equipe libanesa de levantamento de peso.
Nota do editor: este artigo é um artigo de opinião. As opiniões aqui expressas são dos autores e não refletem necessariamente as opiniões do BarBend. Reivindicações, afirmações, opiniões e citações foram obtidas exclusivamente pelo autor.
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