Faltando menos de 48 horas para o início - o levantamento de peso olímpico estava programado para começar às 10h na quinta-feira, com eventos de levantamento de peso e musculação começando ao meio-dia - o componente da convenção do Arnold Sports Festival 2020 foi cancelado devido a preocupações sobre o surto de coronavírus.
Isso significa que não haverá nenhum componente de "exposição", nenhuma feira de negócios, nem milhares de visitantes reunidos em ambientes fechados. Competições limitadas serão realizadas, mas nenhum espectador será permitido. A única exceção serão as finais do Arnold Classic no sábado à noite, onde os espectadores terão permissão para comparecer.
O anúncio foi feito em uma entrevista coletiva às 18h EST na tarde de terça-feira, onde jornalistas ouviram o governador de Ohio, Mike DeWine, o prefeito Andrew Ginther, funcionários da saúde pública e, por telefone, o próprio Arnold Schwarzenegger.
“É claro que este é um momento muito triste para nós”, disse Schwarzenegger. “Porque temos feito isso desde 1976, quando realizamos o primeiro Mr. Olympia e Sr. Competição do universo em Columbus, Ohio. E desde então temos feito isso sem qualquer interrupção.”
Funcionários ficaram presos entre uma pedra e um lugar duro. O Arnold Sports Festival reúne 20.000 atletas de 80 países diferentes e se tornou uma característica significativa da economia de Columbus. É realizado na cidade todos os anos há décadas, e este ano o evento de quatro dias foi estimado em mais de 200.000 turistas e mais de $ 50 milhões para a cidade.
"Deixe-me ser claro", disse Schwarzenegger. “Temos o maior festival de saúde e fitness do mundo. Mas nunca vamos escolher ganhar dinheiro em vez da saúde das pessoas.”
A decisão de cancelar o componente da convenção, foi afirmado repetidamente pelo governador e pelo prefeito, não veio de ânimo leve, mas a rápida disseminação mundial do coronavírus resultou nas primeiras mortes nos Estados Unidos esta semana. Nove mortes foram confirmadas nos Estados Unidos até agora e, no momento da redação deste artigo, foram relatados casos em treze Estados: Arizona, Califórnia, Flórida, Geórgia, Illinois, Massachusetts, New Hampshire, Nova York, Carolina do Norte, Oregon, Rhode Island, Wisconsin e, por último, o estado de Washington, onde até agora todas as fatalidades ocorreram.
Ohio, o governador DeWine tuitou propositalmente antes da entrevista coletiva, atualmente não tem nenhum caso confirmado. Em meio a temores de que o vírus se espalhe para Columbus, mais de 9.000 pessoas assinaram um Acordo de Mudança.petição org solicitando o cancelamento do Arnold Sports Festival, “para a segurança de todos os habitantes de Ohio, especialmente das crianças, idosos, pessoas com diabetes ou outras doenças pré-existentes.”
O governador DeWine explicou que a mudança na programação foi em parte por causa de um novo conselho dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, mudou sua orientação para reuniões em massa apenas algumas horas antes do anúncio.
“Esta nova orientação exige que consideremos a capacidade dos departamentos locais de evitar que a comunidade se espalhe em conexão com reuniões em massa de pessoas”, explicou DeWine, acrescentando posteriormente,
Tudo na vida é um risco. Não eliminamos o risco na vida. Entramos no carro, vamos à igreja, vamos aos jogos de basquete. Mas, em relação ao Arnold Classic, continuá-lo conforme planejado simplesmente era um risco inaceitável. (...) As circunstâncias no Arnold são ideais para a doença (com) congestão significativa em espaços muito pequenos durante um período de quatro dias.
Enquanto milhares de atletas ainda estão participando do Arnold Sports Festival, é o mais recente em uma série de eventos esportivos a ser seriamente afetado pela disseminação do vírus, com os Campeonatos de Halterofilismo do Leste Asiático e o Campeonato Mundial Júnior de Halterofilismo da IWF, ambos cancelados na semana passada. (O evento anterior estava agendado para 27 de fevereiro a 3 de março, o Mundial Junior estava programado para 14 a 21 de março.)
No dia em que o anúncio foi feito sobre o Arnold Sports Festival, o último relatório situacional da Organização Mundial da Saúde declarou:
A grande maioria dos casos ocorre na China, onde os números foram:
Atualmente, a OMS não está chamando a propagação do vírus de pandemia, em parte porque ainda não há evidências de que o vírus “está se espalhando livremente nas comunidades” e os casos ainda são “rastreados até contatos conhecidos ou grupos de casos.”
Até o momento, representantes do Comitê Olímpico Internacional não deram nenhuma indicação de que os Jogos Olímpicos serão transferidos ou cancelados.
Imagem em destaque via ArnoldSports no Instagram.
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