Ah, os dias da juventude: Dave Draper, Serge Jacobs, Arnold Schwarzenegger e Frank Zane passam mais um dia idílico na Gold's Gym Venice.
Do início a meados dos anos 70, durante meu apogeu competitivo no fisiculturismo, lembro-me de como estávamos cheios de entusiasmo, todos nós que treinávamos na Gold's Gym em Venice, Califórnia. Entusiasmo para treinar, entusiasmo para comer, entusiasmo para se bronzear na praia, entusiasmo para a vida e, acima de tudo, entusiasmo para o conhecimento. Nós todos nos ajudaríamos a ter mais conhecimento sobre treinamento, dieta e nutrição, e sobre como se tornar melhores fisiculturistas. O sentimento de camaradagem era intenso, pois todos nós encorajávamos e aconselhávamos uns aos outros sobre a melhor forma de desenvolver uma parte corporal retardada ou melhorar a nutrição.
Às vezes, parecia bom demais para ser verdade. Aqui estávamos nós, homens adultos fazendo exatamente o que mais amamos e sendo recompensados por isso. A Veneza de Gold era como um hall da fama do fisiculturismo naquela época. Em um dia normal, ela abrigava mais fisiculturistas campeões por polegada quadrada do que qualquer outra academia do mundo - antes ou depois. Um fã de fisiculturismo poderia ter vislumbres de mim, Franco Columbu, Dave Draper, Ed Corney, Mike Katz, Ken Waller, Danny Padilla, Lou Ferrigno, Frank Zane, Bill Grant, Denny Gable, Kent Kuehn, Roger Callard, Eddie Giuliani e um anfitrião de outros.
Uma das melhores coisas sobre a Gold's naquela época era a atmosfera que você experimentava desde o momento em que entrava pela porta. Parte disso veio do próprio lugar. Gold's Gym era uma pequena caixa de concreto com menos de 5.000 pés quadrados na Pacific Avenue, a poucos passos do Oceano Pacífico. Com duas grandes janelas frontais voltadas para o oeste e uma porta que ficava sempre aberta para deixar entrar a brisa do mar, o lugar parecia muito pessoal e convidativo, apesar de abrigar toneladas de ferro e aço.
O equipamento dentro da academia era perfeito - feito à mão pelo próprio Joe Gold, assim como o prédio. Cada máquina era a mais lisa que já usei, e cada peso parecia caber na minha mão como se tivesse sido forjado especialmente para mim. Eu mal podia esperar para chegar lá e colocar minhas mãos em todo aquele metal todos os dias.
Ainda mais inspirador do que o próprio edifício, no entanto, eram as pessoas que habitavam o Gold's. Waller administrou o lugar por um tempo e administrou um navio apertado. Dan Howard, outro fisiculturista, também costumava estar atrás do balcão. Claro, todos os caras que mencionei podiam ser encontrados lá a qualquer hora do dia, trabalhando duro em seu comércio. Havia um laço comum tão forte entre nós - como se todos nós tivéssemos ouvido uma piada interna que iludiu o mundo exterior - que eu nos considerava uma espécie de família, mais do que apenas um bando de caras treinando em uma academia.
Mike Katz puxa, Schwarzenegger aponta, Draper pressiona e Zane leva tudo para dentro. Quase nenhum deles sabia que, mais de 30 anos depois, essas cenas comuns de suas vidas diárias seriam imortalizadas na tradição do fisiculturismo.
Embora muitos de nós tivéssemos parceiros de treinamento, estávamos sempre disponíveis para ajudar uns aos outros com uma mancha ou motivação ou até mesmo resistência extra ao fazer criação de bezerros de burro. Mesmo quando alguns de nós estávamos treinando para competir uns contra os outros no Mr. Mundo ou senhor. Universo ou Sr. Olympia, nós incentivamos e encorajamos um ao outro do mesmo jeito. É claro que, como campeões, compartilhamos essa chama competitiva interior, mas na academia, o desejo de nos superarmos era mais forte do que superarmos uns aos outros. Eu sabia que, se me saísse melhor do que meu melhor anterior, teria vencido a batalha. Acredito que todos e cada um dos meus colegas membros do Gold's Gym se sentiram da mesma maneira.
Os dias que passei treinando na Gold's são de um valor incomensurável para mim, não apenas pelo físico que construí, mas pelo caráter que ajudaram a me incutir. Interagir com todos aqueles caras incríveis, deleitar-se com a alegria de ser o melhor fisiculturista do mundo e apreciar o esforço que eu fiz para chegar lá me deixou um nível de força interior e disciplina que eu não teria alcançado de outra forma.
Os dias do Gold's Gym original podem ter acabado, mas o espírito que vivia dentro de suas paredes não precisa ser. Encorajo-vos a treinar com toda a alegria que os meus compatriotas Gold e eu treinávamos nos anos 70. Se você fizer isso, acho que descobrirá que o entusiasmo gera entusiasmo e que outros seguirão seu exemplo.
Algumas pessoas podem lamentar a perda do ouro original, mas para mim era tanto um estado de espírito quanto qualquer coisa. Se você decidir definir o tom de seu tempo na academia, não só criará uma ótima experiência para você e para os outros, mas também terá memórias próprias para fazê-lo sorrir décadas depois.
FLEX
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