Elisabeth Akinwale fala sobre imagem corporal e um problema com Strong is the new sexy

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Michael Shaw
Elisabeth Akinwale fala sobre imagem corporal e um problema com Strong is the new sexy

Elisabeth Akinwale, atleta do Elite CrossFit®, conhece bem o condicionamento físico. Ela não só é cinco vezes competidora dos CrossFit Games e duas vezes campeã regional da região centro-norte no esporte, ela também tem três qualificações nacionais de halterofilismo nos EUA e três participações no Campeonato Aberto de Halterofilismo dos Estados Unidos.

Uma ginasta de 4 anos de idade, sua carreira foi interrompida por uma série de lesões no joelho na faculdade. (Ela teve um total de três Reconstruções ACL.) Ela encontrou o CrossFit no final de 2010 e estava competindo nos Jogos CrossFit apenas seis meses depois, em março de 2011. Ao longo dos anos, ela ganhou eventos como “Killer Kage” em 2011, “Cinco 1” em 2013 e “Soccer Chipper” em 2015.

BarBend conversou com Elisabeth para saber mais sobre seu último projeto.

Então, você acabou de se tornar um membro do conselho consultivo do Girls Gone Strong, um site de treinamento de força que se concentra muito na positividade corporal. O que sua função envolve?

Implica escrever conteúdo, fazer parte dos processos de planejamento, organizar eventos - temos um retiro planejado em Seattle neste mês de abril - aumentando a diversidade de vozes no quadro. Não há ninguém mais vindo da minha experiência exata de CrossFit competitivo, e há muitas mães no conselho, então essa é uma boa característica comum. No CrossFit de elite, existem tão poucas mães. É muito revigorante estar perto de mulheres com esse tipo de experiência de vida semelhante, porque é uma grande parte da sua vida.

Uma foto postada por Elisabeth Funmilayo Akinwale (@eakinwale) em


Frio. Você escreveu muito em seu site sobre as dificuldades de se relacionar com a maternidade e o CrossFit, esse problema da "culpa da mamãe" por buscar atividades fora da maternidade. Você acha que atingiu um meio-termo feliz?

Nunca o colocaria nesses termos, porque acho que nunca é algo onde eu pudesse dizer: "Eu alcancei, eu o alcancei. É isso, e vai continuar assim.”

Eu realmente penso nisso como escalas que realmente se movem quando você equilibra as coisas nelas, porque é um ajuste constante no dia a dia. Se o seu filho ficar doente, a balança inclina-se para esse lado, se tudo está funcionando bem em casa, mas você tem uma competição, a balança pode inclinar-se para esse lado. É um ajuste constante.

Meu maior conselho para as mães é permitir que. E quando você sentir isso, não pense que é um fracasso. Esteja pronto para esse fluxo e refluxo e aceite-o como parte do processo. Se você se mantiver no caminho de seu objetivo, o arco geral continuará nesse caminho, mas você deve estar preparado para os momentos de ida e volta.

Uma foto postada por Girls Gone Strong (@thegirlsgonestrong) em

Muito do conteúdo de Girls Gone Strong foca na imagem corporal e positividade corporal. Você diria que, com esta função, você está assumindo um papel mais ativo na melhoria da imagem corporal de atletas de força feminina?

Isso é um grande atrativo para mim, é uma perspectiva tão diferente da indústria de fitness convencional. Eu sinto fortemente que toda a indústria é baseada em pessoas que se sentem inseguras sobre sua aparência, e eu acho que Girls Gone Strong trabalha com uma perspectiva muito mais ampla do que é bonito.

Então essa foi outra parte minha aparecendo como uma mulher de cor, adicionando esse tipo de diversidade, adicionando diversidade física. E ter um amplo espectro de mulheres adoráveis, inteligentes e produtivas que gostam de aprimorar seu corpo por meio do treinamento é um grande atrativo para mim e algo que eu realmente quero promover.

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Uma de nossas leitoras queria perguntar como você lida com comentários negativos sobre seu corpo. Eu sei que sua mídia social fica sobrecarregada às vezes.

Você sabe, por mais que eu gostaria de dizer que isso nunca me incomoda, me incomoda! Quando eu trabalhei sozinho e trabalhei em um escritório e criei meu filho, ninguém estava comentando negativamente sobre o meu corpo. Mas quando me tornei um atleta dos Jogos e as pessoas viram minhas fotos e eu não tinha controle sobre alguns dos lugares em que minha foto poderia estar, esse tipo de coisa começou a se infiltrar e eu percebi que tinha que me auto-refletir. Por que isso me incomoda, como isso me incomoda, como vou reagir a isso? Definitivamente foi um processo de crescimento pessoal.

Honestamente, como sociedade, é algo que temos que olhar. Não acho que os homens sejam imunes a isso, mas principalmente para as mulheres, seja você uma artista, uma escritora, uma atriz, uma atleta, a degradação física é uma espécie de constante.

Para mim, uma coisa que tem sido muito eficaz é que, assim que há um comentário negativo, eu o excluo. Eu tenho ido e vindo com isso porque, em teoria, eu quero ter um espaço para alguns tipos de diálogo, mas não quero que mulheres jovens que estão interessadas em fitness venham lá e vejam esses comentários e depois pensem que se eles treinarem e adquirirem músculos, eles terão uma resposta negativa das pessoas também. Não quero que essa negatividade seja um impedimento para as mulheres jovens.

É também sobre meu próprio bem-estar e autocuidado. Você não vai entrar na minha casa e me desrespeitar. Se você não gosta de algo que vê aqui, você está livre para seguir em frente.

E sabe de uma coisa? Quando não está lá, as pessoas encontram outro lugar para ir. Quando está lá, as pessoas veem isso como uma permissão para ir lá e fazer a mesma coisa. E mesmo que seja apenas uma pessoa, então as pessoas vão defendê-lo e isso rouba toda a discussão. Não vale a pena. Descobri que excluir e basicamente censurar tem sido muito positivo!

Uma foto postada por Elisabeth Funmilayo Akinwale (@eakinwale) em

Desde que você começou a competir em 2010, você acha que alguma coisa mudou com a forma como os corpos femininos fortes são vistos pelo público em geral? “Strong Is the New Sexy” parece ser muito maior agora.

Eu aceito, eu aceito. Eu definitivamente acho que se tornou mais aceito no mainstream. Existem alguns catálogos de roupas que chegam à minha casa e agora vou ver diferentes corpos femininos fazendo atividades de força com essas roupas de fitness. Ou mesmo em algumas das revistas, vejo cada vez mais movimentos funcionais refletidos ali.

Mas ainda assim, em algumas comunidades, fino é o que você tem que ser e em outras comunidades, você tem que ter uma cintura de quatorze polegadas e quadris de quarenta polegadas. Eu só não quero nenhuma expectativa qualquer maneira, então eu não promovo pessoalmente "Strong Is the New Sexy" ou qualquer coisa assim. É qualquer coisa que você queira ser! Isso é sexy. Apenas vá com isso.

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Definitivamente. Você mencionou antes que está feliz por fazer parte do Girls Gone Strong como uma pessoa negra, também me lembro que no passado você expressou um pouco de aborrecimento pelo fato de as pessoas sempre te perguntarem sobre raça no CrossFit, como o jeito muitas vezes você é considerado o representante afro-americano do esporte.

Eu não quero dizer que é um aborrecimento, é apenas interessante para mim. Isso não deve ser um assunto só para mim. Você sabe o que eu estou dizendo? Especialmente no mundo CrossFit. Existem outras pessoas que estão mais enraizadas no mundo CrossFit do que eu. Eles podem trabalhar na sede, podem fazer seus seminários, estão por aí há mais tempo do que eu e essas pessoas não são questionadas sobre a diversidade na comunidade.

É esse aspecto que acho interessante. Mas, ao mesmo tempo, eu entendo que sou a cara morena ou a cara preta para muita gente em certos espaços. Não quero parecer chato desse ponto de vista, porque não é.

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Então, você acha que a diversidade no CrossFit é um tópico que precisa ser mais falado ou você acha que não há muito mais a dizer?

Não acho que acabou. Mas acho que é basicamente um microcosmo da sociedade americana como um todo. Quer se trate de oportunidades de atuação em Hollywood, quer seja a comunidade de ioga, a comunidade CrossFit, a igreja no domingo, há muitos espaços que não estão bem integrados.

Para mim, é importante porque não quero que as pessoas percam coisas que são ótimas. Eu não quero que as pessoas não tenham oportunidades que irão melhorar suas vidas. Então, quando se trata de condicionamento físico, digamos que você seja negro e seu afiliado local seja todo branco, você pode se sentir um pouco desconfortável lá. Não quero que alguém não tenha o benefício desse serviço porque a integração ainda não aconteceu. E acho que a conversa tem que ser mais profunda do que acabou.

Acho que muitas pessoas têm essa imagem muito estereotipada de que os negros simplesmente não podem pagar. Isso é problemático em vários níveis. Existem negros em todos os tipos de grupos socioeconômicos, então isso não pode ser a desculpa. Acho que se nos preocupamos com a saúde e o bem-estar, temos que ir mais fundo e perguntar como podemos servir a mais pessoas.

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Muito do seu blog se concentra em questões mais profundas, não apenas raça e identidade, mas também gratidão, paixão, natureza, autoexploração. É um pouco incomum, pelo que você costuma ver no blog de um atleta de força. Por que você acha que os atletas não costumam abordar esses tópicos? 

Por um lado, esportes e atletismo podem se tornar uma parte de sua identidade que você pode não gastar muito tempo pensando e explorando essas outras áreas de sua vida. Se você passa seis horas por dia treinando e quatro horas por dia se recuperando, pode não ter muito mais o que falar no momento. Você sabe o que eu quero dizer?

Também há pressão sobre os atletas para não discutirem esses tópicos, especialmente quando eles falam sobre política ou questões sociais, as pessoas lhes dizem para apenas se manterem no esporte.

E então, as pessoas também podem pensar que se postarem algo assim, não haverá curtidas. Eu sei muito bem que se eu postar uma foto do meu abdômen, vou receber muito mais curtidas do que se eu postar um blog sobre co-pais. Eu não me importo, mas se você realmente for motivado por esse feedback imediato, então isso pode ser um impedimento de falar sobre outras coisas.

Uma foto postada por Elisabeth Funmilayo Akinwale (@eakinwale) em

Mas o condicionamento físico é uma forma de explorar a si mesmo, é uma progressão natural para qualquer pessoa atenciosa. Não vamos ficar em um lugar toda a nossa vida. E a certa altura, para muita gente, não é tão estimulante falar de rosca bíceps. Portanto, ter o espaço para ampliar seus interesses e ter um público de pessoas que estão permitindo que você faça essa mudança e faça essa transição e venha com você é uma coisa ótima, eu acho. E para mim, está relacionado ao porquê de ser tão empolgante fazer parte do Girls Gone Strong, porque quando as pessoas te conhecem por uma coisa, às vezes é empolgante ser capaz de diversificar e se tornar um pouco mais amplo com isso.

É muito mais profundo do que apenas transformar seu corpo, e essa é a beleza disso. Minha formação é em serviço social, então, para mim, ser um amante de esportes e atividades ao longo da vida e depois combinar isso com meu desejo de ajudar, e é por isso que estudei serviço social, tem sido uma jornada realmente incrível.

Muito obrigada por reservar um tempo para conversar, Elisabeth.

Pode apostar!

Esta entrevista foi editada para maior clareza e extensão.

Imagem em destaque cortesia de Allison Gamble.


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