A pesquisa mostrou que o exercício pode ter um impacto benéfico em cinco condições médicas crônicas - doenças cardíacas, artrite, pressão alta, diabetes e obesidade. Mas há uma outra condição médica crônica para a qual o exercício é igualmente útil. É uma condição na qual raramente pensamos; na verdade, um que nem mesmo Como pensar, muito menos falar sobre ... mas um que muitos de nós somos profundamente tocados e impactados por. Essa condição é a doença de Alzheimer.
“Mas eu sou jovem, estou em forma e estou saudável. Por que eu preciso me preocupar com o mal de Alzheimer?“Porque à medida que a população americana envelhece, também aumenta o número de pessoas que devem desenvolver esta doença neurodegenerativa. A Associação de Alzheimer afirma que em 2016, aprox. 5.4 milhões de americanos vivem com Alzheimer. Isso é 1 em 9 indivíduos com 65 anos ou mais. E até o ano de 2050, estima-se que esse número aumente para 13.8 milhões, um aumento de quase três vezes.
Em termos mais simples, e como a maioria de nós já sabe, o Alzheimer é uma doença cerebral que prejudica e destrói a memória das pessoas. Por que isso acontece ainda não é completamente conhecido, mas os pesquisadores acreditam que existem certos mecanismos subjacentes que ocorrem no cérebro que contribuem para esse declínio cognitivo.
De acordo com dados da Mayo Clinic, os cientistas acreditam que o Alzheimer, para a maioria das pessoas, é causado por uma combinação de fatores genéticos, ambientais e de estilo de vida. Esses fatores contribuem para sua progressão e, à medida que mais células cerebrais morrem, o cérebro começa a encolher de tamanho. Para confundir a imagem, há dois marcadores “reveladores” no cérebro que são indicativos da doença; placas beta-amilóides e emaranhados de proteína tau.
As placas beta amiloides funcionam de forma semelhante às placas que podem se acumular em nossas artérias e causar bloqueio do fluxo sanguíneo, levando à insuficiência cardíaca ou ataque cardíaco. Da mesma forma, a formação de placas que se acumulam fora das células cerebrais pode causar o bloqueio da comunicação entre os neurônios, levando à sua morte gradual.
Emaranhados de proteínas tau se formam dentro das células cerebrais. Um sistema de transporte interno circula nutrientes pelos neurônios para mantê-los saudáveis e funcionando adequadamente. O funcionamento ordenado e normal desta rede de transporte depende de uma proteína chamada tau. Na doença de Alzheimer, esses fios de proteínas tau se tornam retorcidos e emaranhados e obstruem a rede de transporte, impedindo que as células recebam a nutrição de que precisam para viver. O resultado é a morte neuronal.
Embora a pesquisa esteja tentando febrilmente encontrar uma cura para esta doença, no momento a melhor maneira de abordar o Alzheimer é por meio da prevenção. E uma das medidas preventivas mais eficazes, sem surpresa, é o exercício. A questão é: que tipo de exercício?
A pesquisa indica que a atividade física de resistência, seja pulando em uma bicicleta, na piscina ou até mesmo em uma longa caminhada rápida, pode ajudar a retardar ou prevenir o início do Alzheimer. Surpreendentemente, o cérebro tem a capacidade de regenerar neurônios novos e saudáveis. E, coincidentemente, a área do cérebro onde novos neurônios podem se desenvolver está em uma estrutura chamada hipocampo, a própria estrutura responsável pela memória e aprendizagem. Estudos têm mostrado que a neurogênese hipocampal, i.e., a criação de novas células cerebrais - é mais facilitada por meio do treinamento aeróbico. Na verdade, ao comparar o impacto do treinamento aeróbio vs. treinamento de peso vs. HIIT sobre o desenvolvimento neuronal, pesquisadores da Universidade de Jyvasklyla, na Finlândia, descobriram que o exercício aeróbio supera o HIIT e levantamento.
A mensagem é clara. Se o mal de Alzheimer é uma preocupação para você, não pare de levantar peso, mas considere amarrar esses tênis de corrida algumas vezes por semana para manter seu cérebro em forma como seu corpo.
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