Na quinta-feira desta semana, o medalhista olímpico de ouro no levantamento de peso Frank Spellman faleceu aos 94 anos.
Spellman estabeleceu vários recordes olímpicos e ganhou uma medalha de ouro nos primeiros Jogos Olímpicos pós-Segunda Guerra Mundial, realizados em Londres em 1948. Competindo na categoria de peso de -75 kg, Spellman de 25 anos foi o único atleta olímpico a completar com sucesso todos os seus nove levantamentos - três tentativas de arrancar, limpar e empurrar e pressionar - e estabeleceu um recorde olímpico com seu total de 390kg.
“Eu tive arrepios por toda parte. Foi muito, muito emocionante ”, disse ele ao USA Weightlifting em uma entrevista de 2012. “Foi um daqueles dias em que tudo parece dar certo. Não importa o que eu tentei, funcionou. Isso foi uma coisa extremamente maravilhosa. Eu sou um tremor de bandeira e queria que os Estados Unidos ganhassem e estava disposto a dar o meu melhor para tirar o máximo proveito de cada levantamento. Como descobri, tive muita sorte. Tive um daqueles dias que todo atleta deseja.”
Como muitos atletas de força, Spellman passou sua juventude como ginasta. Depois de um encontro casual com um levantador de peso, ele foi convidado a tentar limpar e pressionar, e durante uma de suas primeiras tentativas de levantamento, ele conseguiu limpar e pressionar 130 libras com um peso corporal de 120 libras.
“Ele disse: 'Você não deveria ser capaz de fazer isso'”, lembrou Spellman. “Claro, eu não sabia. Isso me despertou.”
Embora seus feitos olímpicos fossem notáveis por si só, Spellman era talvez mais conhecido como um dos melhores levantadores de peso judeus da América. Além de suas façanhas nas Olimpíadas, ele ganhou uma medalha de ouro na categoria de peso -75 kg nos Jogos Mundiais da Macabeia de 1950, um evento multiesportivo judaico internacional que acontece a cada quatro anos em Israel.
Em 1954, ele estabeleceu um novo recorde mundial na U.S. Campeonato Nacional de Agachamento (AAU), quando ele agachou 510 libras em um peso corporal de 170 libras
Spellman venceu seu campeonato final em 1971 aos 49 anos e continuou se levantando até os 90, mesmo depois de várias cirurgias de ponte de safena. Aos 90 anos, ele alegou que ainda conseguia realizar pressões sentadas de 110 libras para repetições. Na época de sua morte, ele era o campeão olímpico de halterofilismo mais velho dos Estados Unidos.
Imagem em destaque via USA Weightlifting.
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