Get Your Mind Right!

Eu amo o aspecto mental de competir. Quase se tornou meu forte e, nos últimos anos, tem sido um fator crítico para eu vencer a competição.

Nem sempre foi assim. Fraqueza psicológica foi a principal razão de eu não ter mais sucesso como atleta do ensino médio. Lembro-me de ter ficado bombado e animado durante toda a semana que antecedeu os encontros, mas quando chegou aos últimos minutos antes da partida, um medo avassalador tomou conta de mim. Eu gostaria de estar em qualquer lugar, menos onde eu estava.

Ficou tão ruim que antes dos grandes torneios de wrestling eu esperava que eu me despedisse na primeira rodada ou duas. Meu treinador do primeiro ano até me repreendeu uma vez por gritar enfaticamente “sim!”Quando ele me disse que eu tinha garantido um tchau no primeiro turno. Ele disse que a equipe precisava de minhas vitórias para ganhar pontos e queria que eu lutasse o máximo de lutas possível, enquanto eu estava feliz por avançar sem ter que lutar.

Pior ainda, muitas vezes eu me empolgava antes mesmo de minhas partidas começarem, concentrando-me na minha competição em vez de em minhas próprias habilidades. Se eu achasse que um determinado lutador era realmente talentoso, eu iria para a luta sem nem tentar vencer, mas apenas me sairia bem o suficiente para evitar ficar envergonhado. Olhando para trás, fico chocado por ter me permitido pensar dessa forma.

Finalmente comecei a ver as falhas nesta forma de pensar quando, depois de um torneio específico, vi que havia derrotado facilmente um lutador muito difícil, mas perdi para outro garoto que nem estava no mesmo nível. Acontece que eu tinha confundido os dois lutadores!

Percebi então que tinha ganhado e perdido aquelas lutas simplesmente porque já havia decidido o resultado com antecedência - e acreditei de todo o coração que sabia o que aconteceria. Aprendi uma lição valiosa naquele dia: que a expectativa de sucesso era um grande fator para o sucesso real.

Após o ensino médio, comecei a me concentrar em apenas ter pensamentos positivos sobre minhas competições. Eu imaginaria alcançar meus objetivos repetidamente, e imaginaria toda a competição do início ao fim com detalhes meticulosos. Se eu permitisse que a dúvida surgisse, eu começaria todo o processo de novo e o repetiria até ver o sucesso.

Este processo de imaginar o sucesso aumentou minha confiança, acalmou meus medos e reduziu minha ansiedade em competir, dando-me uma forte sensação de controle. Este foi o início de um processo que, após muito tempo e esforço, acabou levando ao desenvolvimento de um nível extremamente alto de autoconfiança na competição.

O fuzileiro naval no limite

Continuei a aprender sobre como controlar meu estado psicológico enquanto estava no Corpo de Fuzileiros Navais. Uma técnica importante foi aprender a controlar meu nervosismo, transformando a energia nervosa em agressão, o que foi um grande passo para mim mentalmente.

Antes disso, eu costumava ser muito legal quando competia e não tinha um verdadeiro "instinto assassino", mas quando o treinamento acabou eu aprendi como trazer meu "lado sombrio" à vontade e usá-lo a meu favor.

Aprendi como canalizar a energia nervosa para a agressão e a raiva, e como focalizá-la e controlá-la. Continuei a aprimorar essa habilidade nos meus próximos quatro anos na Marinha, chegando ao ponto em que poderia me transformar em um furioso com o toque de um interruptor mental.

Infelizmente, embora funcionasse bem para coisas que exigiam uma curta explosão de agressão, não era eficaz para competições de dia inteiro, como uma competição de levantamento de peso. Durante as primeiras competições de levantamento de peso, muitas vezes eu ficava emocional e fisicamente exausto por estar muito levantado por muito tempo no momento em que o levantamento terra rolava. Comecei então a aprender como relaxar e me acalmar para conservar minha energia durante a competição.

Para relaxar, eu pratiquei levar minha mente para um lugar calmo. Com o tempo, aprendi a bloquear tudo o que acontecia ao meu redor e me concentrei apenas em estar "em outro lugar", psicologicamente.

Sempre achei a água muito calmante, então me imaginava perto de lagos, rios e oceanos para relaxar minha mente. Eu me concentraria em ouvir as ondas, sentir o cheiro da água e sentir sua umidade. Com o tempo, fui capaz de chegar ao ponto em que as sensações se tornaram muito reais, e quanto mais realistas você puder tornar as imagens, mais relaxantes elas serão.

Angústia da competição

Muitos atletas têm dificuldade para relaxar nas semanas e dias que antecedem as principais competições. As técnicas e estratégias para lidar com esse tipo de ansiedade têm que ser diferentes das utilizadas para períodos mais curtos de tempo, como em dias de competição.

Quando você tem tempo livre, muitas vezes é difícil não ficar obcecado com uma competição que se aproxima, especialmente se for algo muito importante para você. Muitos atletas pensarão incessantemente sobre um evento que está por vir, o que não é apenas psicologicamente desgastante, mas muitas vezes afeta a capacidade do atleta de dormir bem.

Para este cenário, muitas vezes é mais eficaz se envolver em uma forma de escapismo psicológico. Agora não estou me referindo a nenhum tipo de terapia medicamentosa, seja por prescrição ou de outra forma. Essa abordagem não apenas não resolve o seu verdadeiro problema, mas também tem muitas quedas inerentes, sendo a mais séria a dependência e o vício.

Não gosto de nada que altere quimicamente o meu estado psicológico, seja para relaxamento ou estimulação. Ambos são estados mentais que você pode treinar para entrar à vontade.

A forma de escapismo a que me refiro é simplesmente algo que requer que sua mente se concentre em outro lugar e permite que você relaxe. Ler livros e assistir filmes são duas formas de escapismo que usei com eficácia; outras técnicas que podem funcionar são engajar-se em um hobby favorito ou passar tempo com amigos que compartilham interesses em comum outro que não seja competindo.

O que você faz realmente não é importante, contanto que seja algo que ocupe sua mente e o impeça de ficar obcecado com sua competição iminente.

Com o tempo, melhorei em relaxar quando precisava descansar e, em seguida, ser capaz de girar um botão e liberar meu lado agressivo na hora de ir para a batalha. Meu conjunto de habilidades psicológicas desde então evoluiu para onde eu agora dou o meu melhor quando estou sob maior pressão - um contraste gritante com como comecei, quando eu me dobraria como uma cadeira de gramado barata sempre que houvesse pressão.

Se você pudesse me ver nos bastidores na área de aquecimento durante um grande encontro como o Arnold Classic, você teria me visto rindo e brincando entre as tentativas como se eu não tivesse nada no mundo para me preocupar. Mas quando a hora de levantar se aproximasse, as coisas mudariam.

Eu começaria concentrando-me intensamente na próxima tarefa, no que eu precisava fazer e por que sabia que teria sucesso. Eu visualizaria cada detalhe em minha mente do início ao fim - e quando chegasse a hora, eu acionaria esse botão e soltaria a raiva.

Essa habilidade me levou muitos anos para dominar, mas é provavelmente um dos maiores fatores para eu ser capaz de competir com sucesso nos maiores palcos.

Para resumir, aqui estão as estratégias que usei com sucesso:

• Ao pensar na sua competição, permita-se apenas ter pensamentos positivos. Veja-se alcançando quaisquer objetivos que você definiu. Reforçar isso em sua mente aumentará sua confiança e acalmará seus medos.
• O medo geralmente resulta da falta de certeza. Quando não temos certeza de um resultado (especialmente quando se refere a algo importante), isso pode criar ansiedade e medo que podem sair do controle. Construir nossa confiança reforçando constantemente o sucesso nos dá uma sensação de controle que irá aliviar o medo.
• Se a energia nervosa for um problema, pratique transformar a energia nervosa em agressão ou excitação. Aprenda a focar, canalizar e controlar usando da maneira que mais beneficie você.
• Para conseguir relaxar durante uma competição, pratique levar sua mente para um lugar calmo. Acho que a água é muito calmante, então me imagino perto de lagos, rios e oceanos. Tento ouvir as ondas, sentir o cheiro da água e sentir sua umidade. Com o tempo você pode chegar a um ponto onde as sensações se tornam quase reais.
• Quando a ansiedade é um problema nos dias e semanas antes da competição, aprenda a se distrair. Encontre maneiras de ocupar sua mente com diferentes formas de estimulação para tirar sua mente de tudo o que está estressando você. Ler livros e assistir filmes são meus métodos favoritos de escapismo.

A vitória está ao seu alcance!

Estas são as técnicas-chave que usei para alcançar o estado mental que me permite desempenhar no meu pico físico absoluto sob demanda. Embora controlar sua mente possa parecer assustador ou até impossível, é bastante simples, uma vez que você aceita que pode treinar sua mente para se tornar mais forte, assim como você pode treinar seus músculos.

E assim como construir força muscular, vai exigir tempo e esforço, mas os resultados valem a pena.