Quando Kamaru Usman entrou no octógono com Colby Covington no UFC 245, ele não estava apenas lutando para defender seu título meio-médio - era pessoal. Antes da luta, Covington não parou quando se tratou da conversa fiada que ele é famoso, atacando tudo, desde a herança nigeriana de Usman até seu falecido empresário Glenn Robinson.
Covington, que apoiava vocalmente o MAGA, lançou vários insultos abaixo da cintura a Usman, gabando-se de seu apoio da família Trump e perguntando se Usman recebia ligações da “tribo chefe da Nigéria com sinais de fumaça.”Em resposta à afirmação de Usman de que ele é“ mais americano ”do que Covington, ele disse:“ O que sua família já fez pela América além de servir na penitenciária federal?”Mas a única coisa que escapou da pele de Usman foi quando ele trouxe Robinson para a briga deles, dizendo:“ [Usman] estava me esquivando por tanto tempo que Glenn Robinson morreu porque ele estava me esquivando com tanta força e não lutaria Eu.”Robinson faleceu repentinamente de um ataque cardíaco em setembro de 2018.
Em 14 de dezembro de 2019, Usman deu a palavra final quando respondeu fechando a mandíbula de Covington. Ele derrotou Covington por nocaute técnico no quinto round, quebrando a mandíbula no processo. Foi uma justiça poética para Usman, que admite que os insultos ajudaram a alimentar sua luta quando ele estava no octógono, mas por outro lado permaneceu em silêncio.
Falando com Usman, é claro que ele mantém sua vantagem confinada à gaiola e à academia. Na vida cotidiana, o brigão nascido na Nigéria e criado no Texas é gracioso e articulado. Ele falou com Músculo e preparação física sobre sua carreira, preparação para lutas e sua surpreendente carreira de backup.
As coisas ficaram pessoais porque Colby é o tipo de pessoa que não tem integridade para preservar o que significa ser um lutador de artes marciais mistas. Os princípios sobre os quais as artes marciais foram construídas são honra, respeito e disciplina. E hoje em dia temos caras que estão exclusivamente focados no aspecto de entretenimento do jogo e eles jogam fora todos esses princípios.
Acho que ele sentiu que, quanto mais desrespeitoso se tornasse, ele seria capaz de me abalar e me tirar do personagem e me deixar com raiva o suficiente para lutar emocionalmente. Lutar por mim é sobre competição. Escolhi entrar nisso porque tinha um desejo ardente de competir e ser o melhor, e esses caras não entendem. Então, ele disse tudo o que disse. Eu apenas disse a mim mesmo: "OK, vou colocar esse aqui no banco.”Mais ou menos como quando os oficiais leem seus direitos Miranda: tudo o que você disser pode e será usado contra você quando estivermos trancados dentro daquele octógono.
Eu sou tudo sobre esta competição. As pessoas não vão me vencer em nenhum aspecto deste jogo. Quando um cara como ele fala muito alto, fica muito mais fácil para mim, porque você recebe todo o impulso e toda a motivação de que preciso para realmente querer puni-lo. E ele fez exatamente isso.
Tomei a decisão durante meus últimos anos como lutador no centro de treinamento olímpico. Eu fui apresentado às artes marciais mistas na faculdade, mas ainda tinha um certo medo. Na luta livre, é bem controlado, então tive aquele medo inicial de não estar em um esporte controlado. Mas eu sabia que teria que deixar o centro de treinamento olímpico depois de 2012 porque havia sofrido algumas lesões e a possibilidade de entrar para a equipe olímpica estava começando a escorregar.
Eu estava sendo real comigo mesmo e pensei: "OK, o que vou fazer aqui? Preciso fazer outra coisa porque ainda tenho esse desejo ardente de competir.“Eu estava muito interessado no boxe, então decidi começar no boxe e trabalhar mais um ciclo de quatro anos para tentar fazer a equipe olímpica no boxe, o que é ridículo. Quando finalmente deixei o centro de treinamento, pensei: “Vou simplesmente desistir dessa habilidade que passei 12 anos desenvolvendo? Ou vou praticar um esporte que ainda me permita usar os princípios do wrestling e incorporar o boxe, pelo qual estou começando a me apaixonar?”Depois disso, foi um acéfalo. E com caras como Rashad Evans me ligando e dizendo que eu deveria fazer isso, tornou-se uma decisão fácil para mim entrar no MMA.
Vou ser honesto, eu realmente não faço nada de especial louco. Eu trabalho da maneira que trabalho. A única diferença desta vez foi eu trouxe um lutador. Trouxe meu ex-parceiro comercial que lutou com Colby Covington enquanto eles estavam na faculdade juntos, e também trouxe o ex-campeão da NCAA, Jason Tsirtsis. Eles me deram aquele empurrão extra com a minha luta livre para me manter afiado e honesto.
Minha nutrição era semelhante ao que tem sido, que está funcionando com o Trifecta. Eu trabalho com Clint [Wattenberg, diretor de nutrição do UFC Performance Institute]. Ele fez uma avaliação completa de quais são as minhas necessidades porque o mesmo plano não funciona para todos. Para alguém como eu, sou extremamente magro e meu corpo requer alimentos que alimentem o alto nível de resistência que se encaixa no meu estilo de luta.
Por falar na Trifecta, conte-me sobre seu relacionamento com eles e o que te atraiu neles.
Eu sempre cozinhei para mim durante toda a minha carreira. eu gosto de cozinhar. Mas quanto mais alto você chega em sua carreira, maior a luta, mais apostas estão em jogo, e isso torna mais difícil cozinhar para mim. Eu estava procurando uma empresa de planos de refeições conveniente que pudesse intervir para me ajudar, mas também garantir que eu estivesse comendo alimentos de qualidade.
Falei com o Clint e ele me disse que existe uma grande empresa, a Trifecta, com a qual [o UFC] está começando a trabalhar e que ele acha que seria uma boa opção para mim. E Clint é alguém em quem confio - ele era um lutador de alto nível em Cornell. Então, eu disse: "Vamos tentar.“E eu estou com eles agora nas minhas últimas três lutas, que passaram a ser minhas três maiores lutas. Ainda gosto de cozinhar, então opto pela opção a la carte, o que significa que eu pego todo o volume, ingredientes pré-preparados e posso montar minhas próprias refeições. Posso colocar coisas em um fogão quente para me dar a ilusão de cozinhá-las - ainda adoro fazer isso. Mas é muito mais simples agora que a comida já está lá e disponível e eu não preciso me preocupar em obter as macros certas e ir às compras.
Eu seria um conselheiro matrimonial.
É apenas algo que eu era apaixonado na faculdade. Uma das minhas coisas favoritas para estudar eram estudos familiares. Eu adorei muito porque você teve a chance de estudar a criança - o bebê, o adolescente e aquele desenvolvimento para o adulto idoso. Eu realmente comecei a ver os efeitos da estrutura familiar e o que ela faz a cada indivíduo, o que faz a uma criança. E eu basicamente consegui ver a importância de um casamento e uma família para construir uma base sólida.
Ao longo da minha vida, sempre fui aquele cara que as pessoas procuram para obter conselhos. Eu acho que sou um tanto racional. Mesmo em minhas próprias situações, se eu for o culpado, posso recuar e dizer: "OK, eu estava errado.”Então, eu sempre fui o cara que todos os meus colegas de quarto procuravam para obter conselhos sobre relacionamento. E até mesmo meus pais, até hoje, eu sou aquele a quem eles reclamam - quando a mamãe está farta do papai, ela quer me ligar e falar comigo sobre isso, e quando o papai está farto da mamãe, ele me liga para falar comigo sobre isso. Então, essa foi uma das minhas coisas. A taxa de divórcio neste país é realmente assustadora e eu queria fazer parte dessa solução.
Eu sou uma pessoa muito racional, e essa vitória, essa última luta foi muito grande para mim porque eu tinha o peso do mundo nos meus ombros. Onde quer que eu fosse, não poderia ir a lugar nenhum sem que as pessoas me dissessem o quanto não gostam desse cara e que precisavam de mim para machucá-lo. E para meu ex-gerente, isso era algo muito pessoal. Glenn foi um cara que basicamente deu o pontapé inicial na minha carreira e me ajudou a chegar ao ponto em que eu cheguei ao UFC. A morte dele foi muito dolorosa.
Ter meu oponente mencionando isso e zombando disso apenas mostrou o quão sem classes ele é e o quão baixo um indivíduo pode ir apenas para entretenimento. Isso foi muito pessoal, e se eu fizesse por nada mais, eu tinha que ir lá e fazer por ele. Eu sei que ele está olhando para nós agora, sorrindo.
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