Como o mundo antigo levantou pesos

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Quentin Jones
Como o mundo antigo levantou pesos

“Nenhum cidadão tem o direito de ser amador em matéria de preparação física. (…) Que desgraça é para um homem envelhecer sem nunca ver a beleza e a força de que o seu corpo é capaz.”

- Sócrates, conforme citado em Memorabilia(1)

Para mim, a citação acima resume as partes mais honrosas da comunidade de elevação. Ao encontrar seu companheiro Epigenes em más condições físicas, Sócrates listou os inúmeros benefícios do exercício. Começando com a vaidade pessoal e saúde, Sócrates conectou o corpo forte e musculoso à proteção de sua casa, a sobrevivência de sua cidade-estado e níveis elevados de pensamento. Enquanto Epígenes protestava mansamente, Sócrates intensificou seu argumento. A reunião terminou com um Epigenes castigado desaparecendo da conversa, provavelmente para finalmente fazer exercício.

Se Sócrates ou não teve essa conversa com Epigenes vai além do ponto, o que é importante sobre seu registro subsequente foi o foco na saúde pessoal. O interesse moderno na preparação de séries e repetições foi, muito corretamente, conectado ao século XIX, mas isso não significa que aqueles no mundo antigo não estivessem igualmente preocupados com saúde, força e preparo físico. Para tanto, este artigo examina a história do treinamento de resistência no mundo antigo, especificamente aquele encontrado na China, Egito, Índia e Grécia. Como ficará claro, muitas culturas privilegiaram a saúde, a força e o atletismo por motivos que vão desde a devoção religiosa à guerra militar.

China antiga

Em seu exame das culturas físicas chinesas, Nigel B. Crowther descobriu que levantamento de peso, arco e flecha, lançamento de peso, cabo de guerra, boxe e uma série de outras atividades eram praticadas por homens chineses no mundo antigo.(2) Isso talvez não seja surpreendente, dada a longa história das artes marciais chinesas. O que é menos conhecido é a variedade de exercícios de força e demonstrações feitas separadamente ou em conjunto com práticas marciais. Examinando o período de 6.000 aC a 500 dC, Crowther citou religião, guerra, saúde pessoal e costumes sociais como as principais motivações para esses homens (e eram principalmente homens) para levantar pesos.(3) Dada a natureza das regiões chinesas durante este longo período, apenas soldados e atletas tiveram tempo e espaço para treinar por períodos prolongados de tempo.

Quando se trata de levantamento de peso, os atletas chineses não decepcionaram. Para mostrar sua força, os homens fortes regionais ergueram pedras e objetos de metal, como tripés pesados ​​e espadas enormes, por cima ou com uma mão. A capacidade de levantar tais objetos estava frequentemente ligada à sua habilidade de luta, sua virilidade e como uma indicação da força de sua família.(4) Força não era apenas um objeto de vaidade, mas sim algo de considerável importância social.

O levantamento de pedras era a principal forma pela qual os homens competiam em competições de força, mas não era o único caminho aberto para aqueles que buscavam construir para mostrar sua força. Durante o período dos Reinos Combatentes da China (475-221 AC), os artistas marciais participavam de um levantamento de um ou dois homens em um grande caldeirão de três pernas chamado de ding.(5) Significativamente, dings podiam pesar mais de centenas de libras e sua forma irregular tornava o levantamento deles ainda mais difícil. Tradicionalmente, e desde o segundo milênio aC, esses caldeirões eram usados ​​em rituais de adoração ancestrais, o que sugere que a capacidade de levantar um desses caldeirões também era simbolicamente importante.

O levantamento de objetos de pedra e objetos simbolicamente importantes continuou bem depois do período antigo. O trabalho de Zhi Dao sobre a história dos esportes na China descobriu que homens fortes rurais durante a Dinastia Tang (618 a 907 DC) levantavam leões de pedra supostamente pesando perto de 1.000 kg (2.204 libras).(6) Talvez de forma mais realista, também temos histórias de performers realizando levantamento de costas com uma dúzia de pessoas em suas costas durante este tempo.

Lim SK também citou o uso do Guandao como uma prática de levantamento de peso deste período.(7) O Guandao é uma vara balançando ao redor do corpo em muitas artes marciais chinesas. De acordo com o SK, soldados e homens fortes neste período balançariam pesadamente Guandao em torno de seus corpos para construir força e músculos. Também foi feito para mostrar as proezas físicas de alguém. Surpreendentemente, esta prática ainda existe hoje e é repetida na prática cada vez mais popular de treinamento de taco e maça.

[Veja mais: Idosos chineses estão jogando pedras para se manter em forma.]

Antigo Egito

No antigo Egito, levantar pesos era uma prática igualmente popular. O Egito, embora diferente da China, ainda compartilhava semelhanças quando se tratava de cultura física. O estudo de Wilson Chacko Jacob sobre a cultura física egípcia no final do século XIX e início do século XX destacou o fato de que o levantamento de peso no Egito datava de milhares de anos e englobava tanto ginástica quanto levantamento de peso.(8)

No Egito Antigo, levantar pesos era um dos muitos esportes praticados por soldados locais, atletas e homens e mulheres regulares para melhorar sua saúde. Se você acessar a Internet, encontrará até mesmo alguns nacionalistas egípcios entusiasmados alegando que o levantamento de pesos era tão comum no Egito Antigo que se espalhou do Egito para lugares distantes como Roma, Grécia, Cartago e Fenícia.(9) Se este é ou não o caso é discutível, mas é claro que os egípcios se importavam quando se tratava de força.

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Uma das técnicas de levantamento mais populares no Egito Antigo era o balanço do saco, que poderia ser comparado com o levantamento olímpico clean & jerk moderno. Para construir seus corpos, e também como forma de competição, os indivíduos levantavam um saco de areia com uma das mãos e o mantinham acima da cabeça por um período de tempo. Juntamente com essas formas de treinamento com pesos, sabemos que a ginástica era uma forma de treinamento muito popular para soldados e cidadãos.(10) Usando uma série de exercícios de peso corporal ou calistênicos, homens e mulheres fortaleceriam seus músculos e melhorariam sua agilidade.

Ao contrário da China, onde um registro escrito substancial foi preservado, nosso conhecimento do treinamento de força egípcio vem principalmente de murais encontrados em tumbas. Algumas tumbas, como a tumba de Beni Hasan, datam de 3500 aC. Na tumba de Hasan, temos evidências de homens e mulheres se exercitando com pesos na forma de pinturas. Tumbas posteriores, como a tumba do príncipe Bagti III de 2040 aC ou a tumba de Khetyalso, representavam soldados egípcios se exercitando com pesos.(11) Esses murais sugerem um reconhecimento de que o treinamento de força tinha valor e que era popular.

Índia Antiga

As regiões da Índia Antiga também ostentavam uma fascinante cultura de força que abrangia o treinamento atlético e militar para lutadores e soldados. Semelhante ao Egito Antigo, onde sacos pesados ​​eram balançados ao redor do corpo, a forma mais desgastante de treinamento físico na Índia Antiga veio na forma de balanços pesados ​​de clube. A Índia não era incomum nesse aspecto, já que a Pérsia também ostentava uma rica história de swing pesado em clubes, mas a popularidade da prática na Índia a destaca como única.

Os "clubes indianos", como são agora conhecidos, ressurgiram nos últimos anos como parte da mania do treinamento funcional que varreu as academias. Como fanático confesso de clubes indianos, foi um prazer ver dezenas de frequentadores de academias balançando tacos leves de forma rítmica para fortalecer seus músculos estabilizadores. Para aqueles que estavam treinando na Índia Antiga, no entanto, esses exercícios estavam longe de ser leves e eram mais propensos a estar ligados à guerra do que qualquer outra coisa.

Embora os clubes indianos tenham aparecido nos primeiros escritos budistas e jainistas, seu passado antigo é mais bem compreendido por meio de textos hindus como o Mahabharata, escrito entre 400 AC e 400 DC. No texto, gadas, os pesados ​​precursores dos clubes indianos, foram mencionados em vários pontos pelos heróis e demônios do texto. Incluído entre os gada usuários era Vishnu, uma das divindades hindus mais reverenciadas, e alguns até dizem que Vishnu foi responsável por forjar o original gada. A associação de Vishnu com o gada significava que, simbolicamente, passou a ser vinculado ao poder, à destruição e a uma certa reverência. Assim, aqueles que balançaram o gada ou os clubes indianos levaram o assunto a sério.(12)

Também relevante foi Hanuman, um macaco como Deus, reverenciado por sua força. Um semideus elogiado por sua devoção ao Senhor Rama, Hanuman é intensamente relacionado aos clubes indianos em textos e iconografia hindus. Como o deus hindu da luta livre, Hanuman vinculava explicitamente os clubes indianos ao atletismo, uma conexão reiterada diariamente para os praticantes de exercícios indianos, que por séculos orou a Hanuman antes de treinar. Na Grécia Antiga, Hércules era frequentemente o deus encontrado dentro do ginásio. Na Índia, foi Hanuman.

A reverência hindu pelos clubes indianos derivou de suas aplicações marciais e é interessante notar que o Mahabharata foi escrito logo após a Era Védica Indiana (1500-500 AC), durante a qual os clubes indianos eram frequentemente usados ​​em batalhas. O exercício com o clube indiano era uma forma de cultura física e um meio de treinamento para a batalha.(13)

O surgimento de outras armas nos séculos seguintes fez pouco para deslocar a aplicação dos clubes no campo de batalha, embora tais armas tenham sinalizado uma mudança no uso dos clubes. Embora ainda usados ​​em batalha, os tacos indianos se tornaram uma ferramenta de treinamento durante o século V para lutadores hindus que combinavam o balanço do taco com levantamento de pedras e calistenia para construir seus corpos. Também decorreram desse período os dois exercícios de luta livre hindu ainda praticados por inúmeros atletas hoje: o agachamento hindu (realizado na ponta dos pés) e o dand (ou o push-up hindu), que se move das posições de ioga "cão descendente" para o "cão ascendente".(14)

No caso da Índia, a cultura física era um exercício militar, uma forma de devoção religiosa e um exercício religioso. Assim como os gregos antigos usavam os ginásios, os lutadores hindus usavam Akharas, o prazo para seus espaços de treinamento especificados. O trabalho de Joseph Alter sobre o lutador hindu contemporâneo descobriu que os exercícios usados ​​remontam a centenas de anos.(15) Na verdade, os exercícios de swing de clube praticados por lutadores hindus hoje são provavelmente muito semelhantes aos de seus colegas Antigos.

Grécia antiga

Na Grécia Antiga, levantamento de pedras, exercícios calistênicos e formas rudimentares de treinamento com halteres eram praticados por soldados, atletas, pacientes e uma série de outros grupos para treinar seus corpos. O exercício era de extrema importância nas cidades-estados gregas, para numerosas populações. Dado que a minha motivação inicial e de muitos outros para o treinamento veio do filme 300, parece adequado começar com o treinamento militar. Ao falar sobre o treinamento militar na Grécia Antiga, a cidade-estado de Esparta parece a escolha mais óbvia. De acordo com Humfrey Michell, o sistema espartano baseava-se na necessidade de

manter um exército de especialistas que estavam prontos e capazes a qualquer momento para suprimir a sedição dentro do estado ou repelir invasões de fora. O espartano era um soldado profissional e nada mais, e sua educação dirigia-se inteiramente a dois fins - aptidão física e obediência à autoridade ... (16)

A educação era vista como um empreendimento sério e disciplinado. A mãe instruiu a criança, e o pai complementou este ensino inicial com treinamento moral. Na idade de 6 ou 7 anos, todos os filhos do sexo masculino em Esparta foram obrigados a continuar em seus programas de condicionamento físico. Eles foram, portanto, obrigados a passar por cerca de 5 anos de ginástica ou calistenia em conjunto com esporte e treinamento militar.(17) O boxe recreativo, por exemplo, era um passatempo comum onde era combinado com o esporte e levantamento de peso para construir as tropas que definiam a ferocidade de Esparta.(18)

O historiador Plutarco (c. 46-120 DC) alegou que as crianças espartanas receberam um hoplon, ou escudos militares, pesando cerca de 10 kg, como parte de seu treinamento.(19) Por outro lado, havia Atenas, e muitas outras cidades-estado, onde o treinamento dos soldados era realizado no ginásio, onde era incluído em uma forma muito mais holística de educação. Podemos ver então que o treinamento militar englobava formas rudimentares de musculação e calistenia combinadas com o esporte.

Esparta pode ter liderado o caminho no treinamento militar, mas quando se tratava de treinamento atlético, os atenienses estavam em uma liga própria. Sob a influência de médicos gregos, os atletas atenienses começaram a realizar formas rígidas de treinamento físico e dieta antes das competições. De acordo com Manning, os atletas passariam cerca de dez meses se preparando para os jogos olímpicos, realizados a cada quatro anos em Olímpia.(20)

O trabalho de Roy Shepard no treinamento da Grécia Antiga descobriu que o treinamento para os Jogos Olímpicos exigia a necessidade de treinadores esportivos especializados, campos de treinamento e dietas rigorosas. Durante o último mês de treinamento, os atletas começariam a usar halteres, ou halteres de pedra para aumentar sua velocidade e força. Para saltadores em distância, o halteres também foram usados ​​para aumentar suas distâncias.

Um haltere, um dos ancestrais do kettlebell.
Imagem de Portum, licenciada sob CC BY-SA 3.0

[Saiba mais: a história do Kettlebell remonta muito além da Rússia.]

Voltando para Nigel Crowther, ele descobriu que halteres normalmente pesava de 5 a 12 libras e eram usados ​​para fortalecer os ombros e braços, bem como as pernas.(21)

Onde as pessoas treinam é quase tão importante quanto a forma como elas treinam. É um pouco banal apontar que o esporte não pode acontecer sem campos de jogos ou quadras. Da mesma forma, o treinamento físico é muitas vezes difícil sem um espaço para treinar. Como os lutadores hindus, discutidos acima, que usavam akharas para treinar, as cidades-estado gregas regularmente incluíam ginásios como espaços para os atletas treinarem. A própria palavra ginásio é derivada de gimnos, significando nus, já que os atletas gregos normalmente treinavam em seus ternos de aniversário.(22)

Os ginásios eram os locais onde os treinadores podiam ser encontrados, os equipamentos de exercícios eram mantidos e a recuperação na forma de massagens ou banhos podia ser realizada. Os ginásios eram edifícios públicos, de propriedade e controle municipal. Assim, eles desempenharam um papel proeminente nas cidades-estado gregas. Eles eram prédios comuns e muitas vezes eram anexados a estádios, eram possíveis.

Os ginásios começaram como espaços atléticos para atletas, jovens e soldados moldarem seus corpos. Com o tempo, os ginásios evoluíram para espaços educacionais para meninos e homens adolescentes. Em um artigo sobre o ginásio grego em 1945, Clarence A. A Forbes descreveu o ginásio como 'uma sede da educação superior e de adultos.'(23)

O enraizado costume de exercícios diários e banho levou os homens ao ginásio. Uma vez lá, e na companhia de indivíduos com ideias semelhantes, os ginásios tornaram-se um local de convívio social e, por vezes, de relações sexuais, conversa fiada, relaxamento, descanso, um local de divulgação de notícias e um local de aprendizagem. O que começou como um antigo centro esportivo moldado em uma academia educacional e centro social.(24)

Os sofistas, uma escola filosófica grega mais proeminente nos séculos V e IV aC, foram o primeiro grupo a começar a usar o ginásio como sala de aula regularmente. Outros logo começaram a imitar os sofistas, incluindo Sócrates, um dos filósofos gregos mais conhecidos que fez do ginásio sua base.

Foi por essa razão que tantos filósofos, de Platão a Aristóteles, enfatizaram a importância de uma educação que abrange tanto o esforço mental quanto o exercício físico.(25) A educação grega, conduzida no ginásio a partir do século IV, abrangia exercícios físicos e aprendizado tradicional. O levantamento era necessário para o desenvolvimento de alguém. A saúde física e mental funcionou em conjunto na Grécia Antiga. O Gymnasium esteve no centro desses desenvolvimentos.

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Mas e quanto aos homens fortes gregos? Dada a importância de Hércules na mitologia grega, seria negligente não mencionar os homens fortes da Grécia Antiga. Milo de Kroton, o atleta do século VI aC, recebeu o crédito por ter inventado o treinamento de força progressiva.(25) Embora esta seja uma grande afirmação, a própria história de Milo demonstrou muito. Quando jovem, Milo sonhava com a glória olímpica e para esse fim, ele supostamente carregava um jovem touro nos ombros todos os dias por quatro anos. Conforme o touro ficava mais velho e maior, a força de Milo aumentava. Seu treinamento de força bruto não foi em vão: ao longo de sua carreira atlética, Milo ganhou seis medalhas de ouro olímpicas. O destino do touro não foi tão promissor - Milo supostamente comeu o touro em seu quarto aniversário!

Longe da mitologia grega e da narrativa, artefatos sobreviventes sugerem que os atletas exibiam formas tremendas de força e musculosidade. Uma rocha vulcânica negra, encontrada na ilha de Thera, que pesa 480kg, traz a inscrição de que Eumastas a ergueu do solo. Blocos de arenito de Olympia, pesando 143 kg, teriam sido levantados por Bubon e arremessados ​​com uma mão. No século IV dC, Jerônimo descreveu o levantamento de peso com bolas de metal em vez de pedras. Tomados em conjunto, essas histórias e registros indicam o valor atribuído ao corpo treinado, e ao levantamento, na Grécia antiga.(26)

[Cobrimos muitos desses feitos em nossa lista dos 8 feitos de força mais durões do mundo antigo!]

Empacotando

Pesquisando levantamento de peso e treinamento no mundo antigo, alguns temas-chave emergem. Em primeiro lugar, esse treinamento sempre teve uma importância considerável em uma variedade de sociedades humanas. Isso sugere que a necessidade de treinar, levantar, empurrar e puxar está mais próxima de comportamentos humanos inatos do que muitos acreditam atualmente. Dito de outra forma, somos feitos para nos mover e, eu diria, elevar.

Em segundo lugar, o treinamento sempre teve uma importância social maior. Poderia, como era o caso na Índia antiga, estar ligado ao treinamento militar, esporte e até devoção religiosa. Na China, pode estar ligado aos ancestrais e à própria vitalidade. Na Grécia Antiga, significava essas coisas e muito mais. Significou todo o desenvolvimento do self.

Finalmente, as práticas de levantamento de peso e exercícios discutidas aqui mostraram a engenhosidade por trás dos hábitos de exercício dos indivíduos. Pessoas levantaram pedras pesadas, pedras, halteres rudimentares, maças pesadas e seu próprio peso corporal para construir músculos, força e agilidade. Em conjunto, fica claro que o levantamento de peso não existia apenas nessas culturas antigas, ele prosperava.

Imagem em destaque via @engraved_in_iron e @heroic.esporte no instagram.

Referências

  1. Gardiner, E. normando. Atletismo no mundo antigo (Courier Corporation, 2002), p. 71.
  2. Crowther, Nigel B. Esporte nos tempos antigos (Greenwood Publishing Group, 2007), pp. 1-12.
  3. Ibid.
  4. Ibid.
  5. Hai-sheng, Q. eu. N. “The Research on the Weightlifting Sports of Ancient China.” Journal of Anyang Institute of Technology, 2 (2012): 26
  6. Zhi Dao, História do Esporte na China (DeepLogic, c. 2019), pp. 56-62.
  7. Lim SK, Origens dos esportes chineses (Asiapac, c. 2019), pp. 51-55.
  8. Jacob, Wilson Chacko. Trabalhando no Egito: masculinidade effendi e formação de sujeito na modernidade colonial, 1870-1940 (Duke University Press, 2011), pp. 1-25.
  9. Ibid.
  10. Radley Alan Stuart, A história ilustrada da cultura física (Alan Radley, 2001), p. 4.
  11. Mechikoff, Robert A. Uma história e filosofia do esporte e da educação física: das civilizações antigas ao mundo moderno (McGraw-Hill, 2006), p. 29.
  12. Heffernan, Conor. “O que há de errado com um pequeno balanço? Clubes indianos como ferramenta de repressão e rebelião na Índia pós-rebelião.” O Jornal Internacional da História do Esporte 34.7-8 (2017): 554-577.
  13. O'Hanlon, Rosalind. “Esportes militares e a história do corpo marcial na Índia.” Revista de História Econômica e Social do Oriente, 50.4 (2007): 490-523.
  14. Gandhi, G., e P. Kumar. “O teste de micronúcleo 'in vivo' do sangue capilar: lutadores se exercitando em 'Akharas'.” Jornal da Ciência do Exercício e Fisioterapia, 3.2 (2007): 129.
  15. Alter, Joseph S. “Nacionalismo somático: luta indiana e hinduísmo militante.” Estudos Asiáticos Modernos, 28.3 (1994): 557-588.
  16. Michell H, Esparta (Cambridge University Press, 1964), 165.
  17. Shephard, Roy J. Uma história ilustrada de saúde e fitness, da pré-história ao nosso mundo pós-moderno (Springer International Publishing, 2015), 189-191.
  18. Ibid.
  19. Ibid.
  20. Manning C, “Professionalism in Greek athletics,” Classe Wkly, 1.10 (1917): 74-78.
  21. Crowther, Nigel B. “Halterofilismo na antiguidade: conquistas e treinamento.” Grécia e Roma 24.2 (1977): 111-120.
  22. Bucher, Charles Augustus. Fundamentos da educação física (Mosby, 1975), 316.
  23. Forbes CA, Educação física grega (Century, 1929), 1-12.
  24. Dinsmoor, William Bell e William James Anderson, A arquitetura da Grécia Antiga: um relato de seu desenvolvimento histórico (Biblo & Tannen Publishers, 1973), 320-323.
  25. Kretchmar, R. Scott, et al. História e filosofia do esporte e da atividade física (Human Kinetics, 2018), 87-88.
  26. Crowther, “Halterofilismo na antiguidade: conquistas e treinamento.”

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