Em uma manhã de quinta-feira recente, encontrei-me sem roupa de baixo, um par de luvas, meias e tamancos. Eu estava em um tanque cilíndrico acolchoado pairando em torno de -188 ° F, com apenas minha cabeça evitando o frio extremo. Meu objetivo: experimentar a crioterapia de corpo inteiro em primeira mão em um centro chamado 256 Below em Millburn, NJ. Diz-se que a técnica, que está ganhando popularidade entre os atletas e entusiastas do condicionamento físico, reduz a inflamação e combate dores e sofrimentos da mesma forma que um banho de gelo pode, mas em menos tempo. E embora as sessões durem apenas três minutos, você supostamente experimentará os benefícios por várias horas após o tratamento.
“Expor seu corpo ao frio extremo desencadeia uma resposta de luta ou fuga dos receptores de dor na pele”, diz Stan Kapica, proprietário da 256 Below. Isso eleva os níveis de hormônio enquanto aumenta a circulação para o seu núcleo, uma vez que o sangue viaja instintivamente para seus órgãos internos para protegê-los contra o frio. A curta exposição ajuda a manter o processo seguro, acrescenta Kapica, uma vez que sua temperatura central não é fundamentalmente afetada pelas temperaturas frias. “A temperatura da sua pele pode cair para 35 ° F, mas é tópico, então você evita o risco de hipotermia.”
Meu primeiro minuto de crio pareceu moderado o suficiente enquanto eu conversava com o técnico que estava na sala para ter certeza de que eu estava seguro e para manter minha mente longe do frio. Mas mais ou menos na metade do caminho, comecei a tremer e o frio parecia me picar a cada segundo que passava. Ao sair do tanque, senti alfinetes e agulhas em minhas mãos e pés. Felizmente, no momento em que mudei e me aqueci, comecei a sentir o sangue correndo de volta para meus membros e, em 10 minutos, me senti energizado e lúcido.
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É aqui que os benefícios começam a se acumular, diz Kapica. “Algumas horas após o tratamento, conforme o sangue retorna às extremidades, ele traz glóbulos vermelhos frescos enquanto elimina a inflamação”, diz ele. "Seu estado recém-pós-hipotérmico também cria uma onda de endorfina como a alta de um corredor.”Enquanto eu me sentia revigorado após meu tempo no tanque criogênico, os estudos científicos que apoiam a técnica ainda são um pouco escassos. “Definitivamente, parece haver alguns benefícios antiinflamatórios na crioterapia”, diz Bruce Lee, M.D., professor associado de saúde internacional e diretor executivo do Global Obesity Prevention Center (GOPC) da Johns Hopkins University. “Normalmente, seu corpo aumenta o fluxo sanguíneo para uma área lesada, o que auxilia na cura, mas também cria a inflamação que causa desconforto”, diz ele. Com a crioterapia, a temperatura abaixo de zero diminui o fluxo sanguíneo, o que reduz a dor e a inflamação.
Os proponentes da crioterapia afirmam uma longa lista de benefícios, incluindo uma taxa metabólica elevada e melhor desempenho atlético. Mas até agora as evidências são limitadas. “Há uma diferença entre fatos e afirmações cientificamente comprovadas. E muito do que está sendo apregoado não foi comprovado ”, disse Lee. Quaisquer efeitos que você experiencie tendem a ser de curta duração. “Não há evidências claras de que a crioterapia proporcionará mudanças de longo prazo para evitar que a dor volte, então ela deve ser repetida várias vezes para manter o benefício”, acrescenta ele. Considerando que cada sessão pode custar US $ 40 a US $ 75, é potencialmente uma solução cara de curto prazo.
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Isso não impediu muitos entusiastas do fitness de se inscreverem para as sessões. A jornalista e especialista em fitness Jenna Wolfe, por exemplo, começou os tratamentos enquanto treinava para uma corrida de espartanos para ajudar a controlar a dor no joelho decorrente de seus anos como jogadora de voleibol universitária. “Quando saí do tanque, senti que poderia conquistar qualquer coisa, incluindo uma sessão de treinamento super-difícil”, diz Wolfe. Eventualmente, o tratamento a ajudou a superar sua lesão. "Não curou meu joelho, mas me permitiu completar aquela corrida espartana. Foi a primeira vez que consegui subir e descer uma montanha sem dor ”, diz Wolfe.
Embora eu não tivesse que lidar com uma lesão, senti meu humor melhorar por horas depois de deixar o centro criogênico e ficar mais forte e concentrado durante o meu treino. No dia seguinte, fiquei definitivamente menos dolorido depois de levantar pesos. Embora a crioterapia não seja necessariamente algo em que eu investiria regularmente, por enquanto, pelo menos, parece o novo e legalcoisa para fazer.
-180 ° F A -260 ° F é a faixa de temperatura aproximada em um tanque criogênico (quanto mais massa corporal você tiver, mais baixa será a temperatura.) A maioria das mulheres não vai abaixo de -220 ° F.
600 é o número de centros de crioterapia nos EUA.
3 minutos é a duração máxima de um tratamento criogênico.
Evite crioterapia se você está grávida, tem um marca-passo ou tem hipertensão grave, arritmia, trombose venosa, anemia grave ou diabetes.
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