Quando você pensa em Ken Patera, o que vem à mente? Para a maioria, é provavelmente uma carreira passada no wrestling profissional, mas Patera construiu sua forte formação atlética por meio de levantamento de peso e outros esportes. Por exemplo, você sabia que Patera competiu em levantamento de peso nos Jogos Olímpicos de verão de 1972 em Munique, Alemanha??
Concedido, a passagem de Patera nas Olimpíadas foi interrompida devido ao bombardeio na captura, mas vamos nos aprofundar mais nesses detalhes abaixo. Possivelmente, a maior contribuição de Patera para o levantamento de peso americano foi se tornar o primeiro americano a oficialmente limpar e empurrar 500 libras em competição. Confira o vídeo abaixo destacando Patera limpando com alguma facilidade, agachando frontalmente e pressionando 485 libras.
Não temos certeza da data original de quando esta filmagem foi feita, mas achamos que foi no final dos anos 60 ou início dos anos 70.
Patera cresceu em Portland, Oregon, e praticou vários esportes na juventude. Sua carreira atlética começou como atleta de atletismo realizando obstáculos e salto em altura, mas foi interrompida devido a uma lesão no tornozelo. Essa lesão fez com que ele fizesse a transição para lançamento de peso e lançamento de disco, nos quais ele começou a se destacar.
Fora do atletismo, Patera jogou futebol e lutou na classe dos pesos pesados com 193 libras até se formar em 1961. Mal sabia ele, na época, que esse período de wrestling valeria a pena quando, eventualmente, se tornasse um wrestling profissional.
No mundo dos esportes de força, Patera se viu cativado pela força e começou sua carreira no levantamento de peso ainda muito jovem. Múltiplas fontes afirmaram que Patera, aos nove anos, inicialmente se interessou por levantamento de peso graças a assistir Norbert “Norb” Schemansky competir nas Olimpíadas na televisão.
Foto: Norbert Schemansky em 1964, Tóquio, Olimpíadas.
Schemansky (apresentado acima) foi um medalhista olímpico quatro vezes e, na verdade, o primeiro atleta olímpico de levantamento de peso a realizar essa façanha. Sem saber disso, Schemansky inspiraria Patera a embarcar em uma carreira gratificante de levantamento de peso para si mesmo.
Quando Patera era jovem e adolescente, ele não tinha acesso a uma grande variedade de equipamentos de elevação e academias. Na verdade, enquanto crescia, Patera só tinha uma academia instalada em sua casa que ia no máximo até 110 libras, e fazia todo o seu levantamento com isso. E aos 15 anos, foi dito que Patera podia limpar e pressionar 110 libras completas com cada mão.
Após o ensino médio, Patera ganhou acesso a mais pesos, presumivelmente de sua academia do ensino médio, e foi quando seu levantamento realmente decolou. Quando ele tinha 16 anos, Patera era capaz de fazer supino de 220 libras e supino de 285 libras. Para piorar, alguns notaram que ele rolaria o peso dos quadris até o peito antes de terminar o supino, sem saber que o banco foi feito para ser executado com apoios.
Depois de terminar o ensino médio, Patera competiu no arremesso de peso na faculdade, e sua carreira no levantamento de peso começou a ficar mais séria. Foi nessa mesma época que ele começou a trabalhar em seu levantamento olímpico mais. Ele acabaria por superar o recorde de clean & jerk do canadense Strongman Doug Hepburn com um levantamento de 374 lb.
Em 1969, Patera tomaria uma decisão que alteraria para sempre sua carreira no levantamento de peso. Ele começou a competir seriamente no levantamento de peso e ganhou seu primeiro Campeonato Nacional de Levantamento de Peso Júnior. De 1970 a 1971, Patera ganhou quatro medalhas de ouro competindo com mais de 110 kg em campeonatos nacionais. Além disso, em 1971 Patera ganharia a medalha de prata no Campeonato Mundial, atrás apenas da lenda do levantamento de peso Vasily Alekseyev.
Alguns dos melhores elevadores de todos os tempos da Patera estão listados abaixo.
Após seus primeiros anos de sucesso no levantamento de peso, Patera se viu nos Jogos Olímpicos de 1972 em Munique, Alemanha. Esperava-se que Patera desse a Alekseyev uma corrida pelo seu dinheiro e, possivelmente, selasse uma medalha de ouro para o U.S. Na verdade, fontes citaram Alekseyev admitindo que Patera em seu auge era mais forte do que ele, como comprovado por sua prensa não oficial de 550 lb.
Infelizmente, logo após os ataques terroristas atingirem as Olimpíadas de Munique - agora conhecidas como Massacre de Munique - Patera acabou explodindo e falhou seu ataque de abertura três vezes. Alguns sugerem que o atraso dos Jogos devido aos ataques tirou Patera de seu jogo por atrapalhar seu ciclo de pico em seus treinos.
Após as Olimpíadas de 1972, Patera chegou em casa e começou a pensar em qual seria seu próximo passo. Depois de receber várias ofertas para lutar profissionalmente, Patera decidiu que esse seria seu próximo passo na carreira. Em 1973, Patera começou a luta livre profissional como um "homem forte". Nos quatro anos seguintes, Patera continuaria a construir seu nome no mundo da luta livre profissional e ganharia o título de "Lutador mais odiado" em 1977.
Também em 1977, Patera competiu no World Strongest Man e levou para casa o terceiro lugar com 34 pontos. Nada mal por competir apenas uma vez na vida.
Patera continuaria a lutar e construir um nome para si mesmo na década de 1990. Mas foi por volta do ano de 1988 quando Patera deu um passo fora dos holofotes principais que veio com seu nome de wrestling profissional. Enquanto fazia a transição da luta livre, Patera começou a abrir vários negócios, que incluíam a abertura de uma academia, salão de bronzeamento, negócios de limusines e empresa de nutrição esportiva. Anos depois, em 2000, Patera acabou vendendo esses negócios e começou a trabalhar como caixeiro-viajante.
Patera, agora com 74 anos, continua trabalhando como vendedor para uma grande empresa industrial no Centro-Oeste. Ele está frequentemente na estrada, trabalhando com clientes, e o faz para sustentar suas duas filhas.
WWE.com deu uma entrevista com Patera alguns anos atrás, e ele encerrou a conversa com, “O que eu fiz na minha vida, as pessoas morreriam. Não tenho nada do que me arrepender e nada para ficar chateado. Estou feliz e estou contente.” Teríamos que concordar que Patera viveu uma vida excepcional no mundo dos esportes de força e entretenimento esportivo.
Captura de tela da imagem em destaque do canal do The Worlds Strongest Man no YouTube.
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