Para os fãs de músculos, força e potência, nenhum evento é tão esperado como o Arnold Strongman Classic (ASC). Criado em 2002, o ASC é, ao lado do Homem Mais Forte do Mundo, o Super Bowl do calendário de força.
Apresentando atletas de todo o mundo e uma série de desafios engenhosos, o ASC é realmente um teste de fortaleza física e mental. O que é surpreendente sobre o ASC é sua relativa novidade. Ao contrário do WSM, que teve seu primeiro evento em 1977, o ASC só foi criado em 2002. Outras competições de força existiam durante este tempo, mas o ASC é um dos poucos a resistir ao teste do tempo. Em um curto período, o ASC se tornou indiscutivelmente o evento mais importante do ano.
Quando as pessoas pensam hoje sobre o ASC, elas pensam no domínio recente de Hafthor Bjornsson, na 'Roda da Dor' de Rogue e em atos de força desumana como o levantamento terra de 1.025 lbs / 465 kg de Eddie Hall.
Como chegamos a este ponto é o objetivo deste artigo.
Mais especificamente, este artigo analisa a competição ASC inaugural em 2002: sua premissa, organização e resultado final. O vencedor do evento, Mark Henry, relata abaixo.
O que é força? É uma pergunta simples, mas sem uma resposta clara. É força a habilidade de agachar, levantar terra e pressionar? Ou a força envolve pegar cargas pesadas e carregá-las à distância? E quanto ao máximo de repetições? Ou eventos de resistência? Assim que começarmos a mergulhar no âmago desse problema, não haverá soluções óbvias. Foi esta pergunta e sua resposta que deu origem ao ASC.
No início de 2001, Arnold Schwarzenegger e seu sócio Jim Lorimer conversaram com Jan e Terry Todd para chegar ao cerne desta questão.(1) Desde sua aposentadoria do fisiculturismo, Arnold e Lorimer passaram várias décadas produzindo o Arnold Classic, um evento multiesportivo cujo principal evento a cada ano era seu show de fisiculturismo.(2) Buscando expandir ainda mais, Arnold e Lorimer começaram a brincar com a ideia de criar uma competição de força para rivalizar com o WSM.
Foi uma estratégia ousada. O WSM já estava operando há quase trinta anos. As competições de força vieram e se foram, mas o WSM resistiu.(3) Quando as pessoas debateram sobre o homem mais forte vivo, elas fizeram referência ao WSM e sua litania de campeões ao longo dos tempos. Desafiar o WSM foi uma grande tarefa e não para os medrosos. Isso explica porque Arnold e Jim recorreram a Jan e Terry Todd.
Naquela época, Jan e Terry Todd eram figuras-chave em todas as coisas de força. Atletas de força talentosos durante as décadas de 1960 e 1970, os Todds foram fundamentais no desenvolvimento do levantamento de peso durante a década de 1960, ajudando a organizar eventos WSM e até mesmo treinando homens fortes como. Se alguém foi qualificado para definir força, foi o Todds.
Posteriormente, relatando o curso da conversa, Terry Todd explicou seu entendimento de força e como ela difere do WSM. No decorrer da reunião, Terry disse a Arnold que embora respeitasse o WSM, ele sentia isso porque:
“… Tantos eventos tinham limites de tempo de noventa segundos ou mais, o vencedor muitas vezes não era o homem mais forte, mas o homem que tinha a melhor combinação de força e resistência.(4) ”
Inadvertidamente, o WSM se tornou um teste de força e resistência, ao invés de força. Os Todds começaram a lutar por um teste de força sozinhos. Arnold e Jim concordaram.
Empolgados com a perspectiva de criar um teste de força inteiramente novo, planos foram colocados em movimento para uma nova extravagância de força. Ao contrário do WSM, o 'Arnold Strongman Classic', como ficou conhecido, se concentraria em atos brutos de força. Os limites de tempo raramente excedem 90 segundos, mesmo. Distinguir ainda mais o ASC do WSM, O evento de Arnold usaria quatro ou cinco testes em vez dos oito a dez encontrados no WSM.(5) Esta decisão foi motivada pela compreensão de que pequenas explosões de força e pesos monstruosamente pesados provavelmente cansariam os competidores e diminuiriam sua força.
Devido ao próprio interesse dos Todds na história da força de maneira mais geral, o ASC também apresentaria testes de força do passado. Foi por esse motivo que o primeiro ASC apresentou as Rodas Apollon e, em um evento de destaque, o Haltere de Polegada. Com esses objetivos em mente, os Todds, Schwarzenegger, Lorimer e uma série de outros luminares do Iron Game, incluindo os historiadores de força David Webster, John Fair e o lendário homem forte Bill Kazmaier, começaram a trabalhar.
A imaginação é simultaneamente a parte mais divertida e difícil de qualquer criação. Isso é algo que os organizadores do ASC encontraram muito cedo. À medida que as ideias começaram a fluir para frente e para trás sobre quais elevadores seriam escolhidos, a dura realidade sobre o que era possível lançou desafios imprevistos. Como o ASC poderia usar elevadores diferentes do WSM? Uma das razões pelas quais o WSM provou ser tão dominante foi que quando outras competições de força surgiram, eles tendiam a seguir o modelo do WSM.(6)
Trabalhando em um palco, com restrições muito definitivas, o ASC foi forçado a escolher elevadores que poderiam ser feitos em um espaço relativamente pequeno, que também não sobrecarregaria o palco - embora, reconheço, ver um homem forte passar por um palco seria ótimo televisão.(7) Além disso, e provavelmente o resultado de vários eventos do Arnold Classic, um limite de tempo foi colocado em cada evento. Tomados em conjunto, essas restrições tornavam o uso de eventos tradicionais de homem forte, como puxadas de caminhão ou longas caminhadas de fazendeiros, impossível.(8)
Enfrentar a criação de uma nova competição do zero, que fosse suficientemente diferente do WSM, não foi uma tarefa fácil. Foi aqui que um pouco de história salvou o dia, frase que, como historiador, garanto que raramente é dita.
Devido ao considerável conhecimento possuído pelos Todds, David Webster e John Fair, foi tomada a decisão de incluir alguns dos levantamentos do ano passado no primeiro Arnold Classic. Isso resolveu simultaneamente os problemas de espaçamento e marketing. Antigos feitos de força, com algumas exceções notáveis, raramente precisavam de muito espaço e eram, sem dúvida, coisas nas quais as pessoas tinham interesse.
Para tanto, o primeiro evento escolhido para o ASC inaugural foi o 'Apollon Wheels.'As rodas, que agora são comuns no Arnold, foram nomeadas em homenagem ao homem forte francês do final do século XIX e início do século XX, Louis Uni, ou Apollon.(9) A fama de Apollon foi conquistada no circo francês, onde, junto com a força de preensão e levantamento com barra, Apollon deslumbrou os espectadores com suas 'Rodas de Apollon.'
Mais espessa em diâmetro do que qualquer barra regular, as rodas pesavam mais de 300 libras e, o que é crucial, não giravam quando eram levantadas.(10) Para avaliar a dificuldade disso, pense na última vez que você limpou e puxou um peso acima da cabeça. Conforme você puxava a barra para cima e batia por baixo dela, a barra girava com seus pulsos e, com sorte, pousou com segurança em sua armadura. Agora imagine uma barra sem ceder, que não gira e, por diversão, não é fácil de segurar. Esse é o 'Apollon Wheels.'
Feitas a partir de um conjunto de rodas de vagões ferroviários que Apollon comprou em 1892, as rodas, antes do primeiro ASC, haviam sido levantadas por apenas quatro homens na história. O próprio Apollon, o levantador de peso francês Charles Rigoulot e as lendas americanas John Davis e Norbert Schemansky.(11) Para reiterar o quão impressionante foi o feito de levantar as rodas, quando John Davis as limpou em 1949, ele recebeu a oferta de cidadania francesa!(12) Uma réplica da barra de 4 "de diâmetro e 366 lbs estaria fazendo uma aparição no ASC.
Mas o que mais? De acordo com Terry Todd, o próximo elevador escolhido foi uma caminhada de fazendeiros, com uma torção. No WSM, os competidores foram encarregados de caminhar uma distância relativamente longa na caminhada do fazendeiro. Devido às restrições de espaço discutidas anteriormente, foi decidido que a caminhada do fazendeiro no ASC incluiria uma rampa e uma enorme estrutura de madeira 360º. Os concorrentes teriam trinta segundos para caminhar com uma estrutura de madeira de 800 libras subindo a rampa.(13)
Originalmente, foi tomada a decisão de incluir um levantamento terra de carro ou caminhão em seguida, mas, devido a uma série de problemas logísticos imprevistos, este evento foi alterado no último minuto. Em vez disso, foi escolhida uma competição de levantamento terra regular, que permitia o uso de cintas de levantamento de peso. Provando que Deus ri quando você faz planos, o levantamento terra do carro teria sido esteticamente espetacular, mas, quem sabe, o levantamento terra regular pode ser a razão pela qual o ASC ainda inclui um componente de levantamento terra hoje - um que gerou alguns momentos bem espetaculares.(14)
Por último, mas certamente não menos importante, foi um empurrão de Hummer. Hummer, a marca icônica, mas agora extinta de SUV, havia doado um carro para a ASC como parte de seu patrocínio. A ideia era incluir um evento de push em que os concorrentes empurrariam um Hummer pelo palco.(15) Para garantir o máximo de dificuldade, foi tomada a decisão de esvaziar os pneus, o que significa que qualquer forma de impulso para a frente era quase impossível.
Voltando à nossa pergunta original sobre o que é força nos leva à nossa próxima questão - quem é forte? O levantador de peso olímpico é tão forte quanto o levantador de peso? E o homem forte profissional? O objetivo do ASC de 2002 era encontrar o homem mais forte. Isso exigia uma rede ampla, o que explica a diversidade de atletas escolhidos.
Por razões óbvias, vários homens fortes foram escolhidos como Svend Karlsen, Phil Pfister, Mark Philippi, Raimonds Bergmanis e Brian Schoonveld. Os levantadores de peso Andy Bolton e Brad Gillingham também foram escolhidos. Para completar a mistura estava Mark Henry, um homem até então sinônimo de luta livre profissional. O que muitos fora do wrestling não conseguiram perceber foi que o apelido de Mark Henry de "homem mais forte do mundo" não era um truque. Antes de entrar no ringue, Mark era um excelente levantador de peso olímpico e levantador de peso.(16)
Foi uma mistura interessante de força, poder e tamanho. Poucos sabiam quem seria o campeão. Tínhamos Svend Karlsen, o homem que venceu o WSM daquele ano, Andy Bolton, o levantador de peso capaz de puxar 1.000 libras em seu auge, e todos os intermediários. Tudo o que era garantido era força e tensão em boa medida.
Na noite anterior ao show, os competidores sortearam para determinar a ordem de içamento do primeiro evento, o Apollon Wheels. Svend Karlsen teve as honras e na manhã seguinte empurrou e empurrou com todas as suas forças, sem sucesso. 6'3 ”320 libras. o homem forte não conseguiu travar o peso acima da cabeça. Sua luta era comum entre seus colegas concorrentes. Menções honrosas foram para Brad Gillingham, que se tornou o terceiro homem na história a limpar as rodas usando a forma tradicional - John Davis usou uma pegada por baixo - mas Gillingham não conseguiu terminar o levantamento.(17)
O próximo foi Mark Henry que, pesando entre 390 e 400 libras, foi o mais pesado dos atletas no evento daquele ano. Entre a força, peso e experiência de levantamento de Mark, muitos acreditaram que ele poderia fazer história. Eles estavam certos.
Aproximando-se das rodas com uma intensidade notável, Mark as limpou e pressionou acima da cabeça por uma repetição antes que as rodas caíssem no chão. Ele então fez de novo e, com a multidão gritando, novamente. Em apenas alguns minutos, Henry entrou para o livro dos recordes como o quinto homem a erguer as rodas e, possivelmente, como o primeiro homem a dominá-las.
A descrição de David Webster na revista Muscle Mob fez jus ao feito de Henry:
Sensacional. Não há outra palavra para isso. Ele era como um touro furioso. Ele espreitou o palco, depois puxou a barra até os ombros com mais facilidade do que Davis ou Schemansky fizeram. Ele comemorou exultante com a multidão, então fez outra limpeza e empurrão. Atacando como um homem possuído, ele se empolgou para um terceiro e último levantamento dentro dos dois minutos alocados para as tentativas.
A enorme multidão, apoiando-o vocalmente em cada elevador, mostrou seu apreço de maneira inequívoca. Tenho organizado competições de homem forte desde 1940 e posso dizer honestamente que a atmosfera criada no Centro de Convenções de Columbus nunca foi superada. Isso deve dar aos produtores de televisão o que pensar.(18)
Estimulado pelos esforços de Henry e com algo próprio para provar, o próximo competidor, Mark Philippi conseguiu pressionar as rodas para cima para um representante, garantindo assim seu próprio lugar no livro dos recordes. Nenhum outro levantador conseguiu igualar a força de Henry e Philippi.(19)
The Wheels aconteceu na manhã de sexta-feira e foi tomada a decisão de manter o malfadado elevador de carros imediatamente depois. Infelizmente, a sala em que o elevador deveria acontecer estava sendo usada para uma competição de artes marciais. Para agravar a situação, o carro escolhido, uma pequena picape Chevrolet, foi considerado pesado demais para os concorrentes. Durante o aquecimento, vários atletas lutaram para erguer uma picape Ford Ranger sem muito esforço.(20)
Buscando evitar uma situação em que nenhum competidor pudesse realmente competir, uma corrida rápida foi feita para uma barra e muitos pratos. No final, foi usada uma combinação de placas de 45 lb com pesos de polia maiores do campo petrolífero que eram maiores em diâmetro do que as placas olímpicas tradicionais. O uso dos pesos do campo petrolífero foi significativo. Mais altos do que os pratos tradicionais, esperava-se que eles se traduzissem em números maiores de levantamento terra.(21) Eles fizeram. No final, Andy Bolton venceu o evento puxando um levantamento terra de 885 lb para três repetições.
Os dois eventos finais, programados para o dia seguinte, foram igualmente difíceis para atletas e organizadores. Eventos WSM anteriores proporcionaram momentos icônicos em eventos de tração de caminhões, tratores e aviões. ASC tinha um 'Hummer Push', embora com uma diferença. Voltando às lembranças de Terry Todd, dá uma ideia do pensamento dos organizadores:
“Percebemos, é claro, que empurrar um“ mero ”Hummer pareceria um tanto inexpressivo quando comparado com as coisas que foram empurradas por meio de um arnês nos concursos do Homem Mais Forte do Mundo da TransWorld International ... Mas estávamos limitados a um formato interno ... Mas nós pensei que, se reduzíssemos a pressão do ar a quase zero, mesmo os homens mais fortes teriam dificuldade não apenas para fazer o veículo andar, mas mantê-lo rodando.(22) ”
A teoria deles provou estar correta, mas não totalmente. A pressão dos pneus do Hummer foi ajustada para seis libras, o que tornou o empurrão uma perspectiva muito mais difícil. Não foi, porém, o suficiente para superar os atletas - sete dos oito atletas completaram a prova em menos de trinta segundos.(23)
No final da rodada, os resultados foram os seguintes:
Passando para o evento final e o vencedor estava longe de ser decidido. Mark Henry provou ser forte em todas as áreas, mas ainda não abriu uma vantagem inatacável. Isso tornou o evento final, o Farmer's Walk, ainda mais importante.
Ao contrário do WSM, que costumava usar implementos mais leves em distâncias mais longas, o ASC usava o peso mais pesado possível para um transporte curto de rampa.
Aqui, tanto a rampa quanto o peso total envolvido - pouco mais de 800 libras - aumentaram a ênfase da competição na força bruta acima de tudo. Empacotar mais de 800 libras em qualquer estrutura não foi uma tarefa fácil, daí a decisão do organizador de criar uma estrutura quadrada de madeira que circundasse inteiramente o atleta. Os atletas entrariam, agarrariam as alças e iriam.
Cada atleta teve um desempenho admirável, mostrando força e esforço em igual medida. A rampa balançou sob o grande peso e em vários pontos um som enorme e trovejante reverberou por toda a arena quando o tronco caiu no topo da rampa.(24) No final, Mark Henry fez o suficiente para vencer o ASC, seus 25 pontos finais superando o segundo lugar de Svend Karlsen, com 22.5. Para os fãs de luta livre, isso significava que a reivindicação de força de Mark Henry era bem fundamentada. Para os fãs de força, significava que uma nova competição estava bem e verdadeiramente nascida.
O ASC inaugural foi, ao que tudo indica, um grande sucesso. Sim, havia espaço para melhorias, mas o concurso estabeleceu um marco para um novo tipo de demonstração de força que, em última análise, rivalizaria com o WSM. Além disso, terminou com uma surpresa que poucos esperavam.
Na cerimônia de encerramento, uma réplica do famoso haltere de polegada de punho grosso foi apresentada. Nomeado em homenagem ao culturista físico britânico Thomas Inch, o haltere era, assim como as rodas de Apollon, uma das peças icônicas da história do levantamento de peso.(25) Jim Lorimer anunciou que qualquer homem capaz de limpar e pressionar os 172 libras. halteres - que eram quase tão grossos quanto uma lata de Coca - com uma mão ganharia um prêmio adicional de $ 1.000.
Muitos tentaram, incluindo um esforço vigoroso de Phil Pfister, mas nenhum conseguiu. Mark Henry conseguiu um puxão alto no peito, mas o haltere de polegada provou ser demais. Para os fãs do esporte, isso significava que havia futuras barreiras de força a serem superadas. Mark, aliás, teve sua vingança um ano depois.
Refletindo sobre a criação do ASC, é notável pensar a rapidez com que o concurso ganhou um lugar no calendário de força. Ainda jovem em comparação com o WSM, o ASC se tornou uma saída para aqueles interessados em destacar a força em sua forma mais pura. Tornou-se um lugar para a história da força ganhar vida e um lugar onde a engenhosidade realmente reina suprema.
Onde mais você poderia encontrar uma Roda da Dor, Pedra Husafell e barra de elefante em um só lugar? Ele nos forneceu alguns dos momentos de homem forte mais icônicos da última década e é um testemunho dos esforços, sonhos e ambições daqueles que começaram a montar um concurso do nada, tantos anos atrás.
Imagem em destaque do canal do Youtube do ArnoldSportsFestival.
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