Israel Adesanya, campeão dos médios do UFC, é o modelo moderno de como a fama no MMA deve ser feita. O nativo da Nigéria e residente na Nova Zelândia começou a lutar há mais de uma década e se interessou pelo boxe, kickboxing e MMA. Como kickboxer, Adesanya acumulou um recorde geral de 75-5. Ele fez 5-1 no boxe e está invicto no MMA com 18 vitórias.
No MMA, o UFC é conhecido por fazer um trabalho rápido de uma estrela em potencial. Um lutador pode ter tudo - o rosto, as habilidades do microfone e a perspicácia de luta - mas se encontra no fim de um fazedor de feno torto que envia seu corpo (e confiança) para a tela. Ou uma vez que estão no topo, eles lutam com um implacável e exaustivo circo da mídia que os leva de um país a outro. É áspero. Os lutadores que conseguem vencer, fazer promoções divertidas e manter seus fãs animados são aqueles que sobem na hierarquia e ganham muito dinheiro.
Adesanya chegou ao UFC em fevereiro de 2018 e fez uma clínica de trocação a cada luta, com uma divertida entrevista pós-luta e entrevista coletiva para acompanhar cada uma. Ele rapidamente subiu até o UFC 243, onde nocauteou Robert Whittaker, o então campeão, no segundo round em outubro. 6, 2019. Agora Adesanya está sentado bonito como o rei dos pesos médios - tudo em apenas um ano e meio no UFC. Ele é espirituoso. Ele está confiante. Ele pode lutar, e Adesanya parece estar aqui para ficar.
Conversamos com o atual campeão para discutir sua fama recente, seus animes favoritos e seus planos para o futuro no UFC, que, segundo ele, inclui uma luta com o grande do UFC Jon Jones.
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Leia o artigoM&F: O que você adora em estar no topo?
Israel Adesanya: Eu digo: "Foda-se a fama, mas gosto das vantagens.“Quando eu tinha um emprego normal, entrava no Footlocker e sonhava: cara, quando eu conseguir dinheiro, vou comprar aquele sapato, aquele e aquele. Mas aqui está uma reviravolta na história: quando você tem todo o dinheiro, todos lhe dão coisas de graça.
E qual é o aspecto da fama que você não gosta?
A falta de privacidade. Eu acho que as pessoas perdem a noção de suas maneiras e respeito quando encontram alguém famoso. Eu estava em uma mercearia e normalmente pareço um sem-teto quando estou fazendo tarefas e alguém me vê no caixa. Ele grita: “Oh meu Deus! Eu sou seu maior fã.“Todo mundo olha e começa a pirar. Eu sou apenas um cara normal no final do dia, e é um pouco embaraçoso quando estou tentando comprar mantimentos e um cara está gritando na minha cara.
Como você se sente sobre as pessoas fazendo tatuagens em você?
Se alguém puder olhar para minha jornada e se inspirar nela, isso é legal. Como eu respeito isso e aprecio isso. Você sabe, mas sim, apenas não compre um barato. Vou apenas aconselhar, porque esta caneca é muito difícil de desenhar.
Qual é o anime mais superestimado e subestimado de todos os tempos?
O anime mais superestimado de todos os tempos, eu diria que é Esfera do dragão GT. Eu esperava mais disso e meio que não correspondeu ao hype. Eu nem terminei. Um anime subestimado, discreto, é Homem mau. Está no Netflix. Eu gostei disso e não acho que receba tanta atenção quanto merece. Então Homem mau ou Castlevania. Não não-Homem mau.
Como seria o seu próprio anime??
Eu gostaria de ser um cara que pode viajar no tempo e ele está indo em uma missão para assassinar certas pessoas através do tempo e do espaço. Curvando o tempo e o espaço. Vou deixar por isso mesmo e só elaborar mais tarde.
Das suas sete lutas no UFC, quem te acertou com mais força?
Kelvin Gastelum, sem dúvida. Meu rosto parecia uma batata depois daquela luta. Ele me bateu com mais força, mas eu peguei tudo.
Qual foi a primeira coisa que você comprou depois de descontar o cheque do UFC 243?
Comprei três novas propriedades para adicionar ao meu portfólio já em expansão. Você tem que fazer seu dinheiro trabalhar para você.
Como você achou que Darren Till olhou para Kelvin Gastelum depois de passar do meio-médio para a divisão dos médios?
Achei o desempenho dele muito inteligente, porque ele está saindo de duas derrotas em que foi finalizado e teve que jogar contra um Gastelum parecido com um animal. Ele jogou um bom jogo de distância - ele estava longe ou muito perto, atacando com cotovelos curtos. Fiquei impressionado.
Till disse que quer lutar com você pelo legado. O que você acha disso?
Nós nos conhecemos e sempre soubemos que vamos lutar em um ponto. Eu disse isso a ele no ano passado, quando nos conhecemos em LA e ele ainda era um meio-médio. Se ele fosse lá e engome Gastelum, eu consideraria seriamente, mas você sabe, ele jogou pelo seguro. Ele acabou de chegar aqui. Fiz muito para conseguir esse cinturão, então ele tem que trabalhar também.
Você quer defender seu cinturão ou ter uma superluta com seu rival no Twitter, Jon Jones, antes que ele chegue ao peso pesado??
Mesmo se ele subir, eu vou lutar com ele. Mas, por agora, tenho muito trabalho a fazer. Não vou desrespeitar ninguém em particular, mas as pessoas dessa época decidem: 'Estou com o cinturão, agora quero uma super luta.'Que porra? Defenda seu cinturão primeiro. Limpe sua divisão. Respeite o jogo - não vou segurar uma divisão só para fazer alguma luta acontecer. Então, sim, vou fazer meu dever de casa, limpar a divisão e depois passar para o peso pesado. Já dei a data: 2021, no Raiders Stadium em Las Vegas. Decidi em julho, quando o vi sendo construído no deserto; aqui é onde a luta será.
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