A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação estima que pelo menos dois bilhões de pessoas em todo o mundo consomem insetos regularmente, o que quer dizer que é estranho, mas não naquela estranhas.(1)
Afinal, os humanos são onívoros no sentido mais verdadeiro. Quanto mais a pesquisa nutricional é aplicada, mais ela é reforçada nós prosperamos com uma enorme variedade de alimentos de uma enorme variedade de animais, plantas, fungos e bactérias. (Foi até mesmo sugerido que fazemos melhor ao comer alimentos de uma ampla gama de países também, uma vez que traz mais tipos de bactérias saudáveis para a barriga.)
Portanto, se pudermos adicionar um alimento incomum e não processado às nossas dietas sem efeitos nocivos, de modo geral, provavelmente deveríamos. E ao discutir insetos comestíveis, eles não são apenas "nada ruins" para você, eles são positivamente inestimáveis. Hoje vamos explicar por que todas as crianças legais estão comendo insetos e por que, se você quiser ser roubado durante o boom populacional global, você também começará.
A FAO observou cerca de 1.900 espécies de insetos comestíveis, então estamos falando de generalidades aqui, mas ainda podemos notar muitos benefícios comuns entre os insetos.
Como a maioria das fontes de proteína animal (junto com algumas fontes veganas como soja e quinua), os insetos são completo proteínas, o que significa que contêm todos os aminoácidos essenciais em quantidades aproximadamente iguais. Mas, ao contrário de muitas fontes de proteína animal, os insetos são excepcionalmente ricos em fibras e minerais.
Por que? Em grande parte é porque, embora o bife e os peitos de frango sejam pedaços de músculo, tendemos a comer o inteiro inseto: exoesqueleto, tripas e tudo. Isso abre uma série de benefícios que normalmente não obtemos com a carne, porque normalmente negligenciamos os órgãos e ossos.
Não há muitos dados sobre a quantidade de insetos consumidos em todo o mundo, mas acredita-se que os mais comuns sejam os besouros (família dos coleópteros); lagartas (Lipidoptera); abelhas, vespas e formigas (Hymenoptera); e gafanhotos, gafanhotos e grilos (Orthoptera). Embora a ingestão de insetos seja bastante incomum na América do Norte, o grande número de startups que vendem alimentos e suplementos à base de insetos sugerem que nossos insetos mais comumente consumidos são grilos e gafanhotos, que são bastante semelhantes em termos de nutrição.
Em cerca de 43 gramas (5 colheres de sopa) de farinha de críquete, você terá 200 calorias: 30 gramas de proteína, 3 gramas de fibra e 7 gramas de gordura. Em comparação com uma quantidade igual de carne moída, que tem quase três vezes a proteína - bem como mais de três vezes o ferro e quase cinco vezes o magnésio, um mineral que pode diminuir o risco de doenças cardíacas e melhorar a qualidade do sono.
As lagartas, por sua vez, contêm mais de 50 por cento de proteína e 15 por cento de gordura por peso e são uma fonte rica em minerais como ferro, magnésio, cálcio, zinco e várias vitaminas.(2) Um alimento comum na África central e consumido por mais de 90 por cento das pessoas em Botswana, eles são considerados uma ferramenta potente no combate à desnutrição.
Os insetos também são geralmente considerados muito seguros para comer. Quando manuseados nas mesmas condições sanitárias que outros alimentos, não há casos conhecidos de doenças ou parasitas sendo transmitidos aos humanos e eles têm um baixo risco de transmitir doenças zoonóticas - condições de salto de espécie como a gripe aviária ou a doença da vaca louca.(1)
Dependendo da dieta deles, insetos são considerados uma fonte bastante decente de ácidos graxos ômega-3 como bem, com alguns cientistas brincando com a ideia de produzir pílulas de "óleo de inseto" como uma alternativa sustentável ao óleo de peixe.(3)
E essa palavra "sustentável" é importante.
Estamos no caminho certo para atingir 9.7 bilhões de pessoas neste planeta em 2050 e devido ao nosso apetite voraz por proteínas, os especialistas estão um pouco preocupados sobre como vamos nos alimentar. Muitas organizações estão focadas em aumentar nossa dependência da proteína vegana ou na produção de carne cultivada em laboratório, que são opções inteligentes. Mas os insetos são outra tática brilhante.
Chamados de “mini-gado”, os insetos têm uma “eficiência de conversão alimentar” muito alta; eles precisam de menos recursos para produzir calorias para nós, em parte porque eles têm sangue frio. Em média, eles requerem dois quilos de ração para produzir um quilo de massa, em comparação com uma proporção de 8: 1 para o gado - e lembre-se de que comemos apenas cerca de 40 por cento de uma vaca - além disso, eles precisam de uma pequena fração da água (1). Eles também produzem de 10 a 100 vezes menos metano do que os porcos, eles amadurecem do ovo ao adulto em apenas sete semanas e podem se alimentar de dejetos humanos e animais para alimentação.
Um estudo belga de 2013 com 189 participantes descobriu que depois de alimentá-los com refeições à base de vermes da farinha e críquete, 92 por cento das pessoas na faixa de 26 a 45 anos disseram que comeriam insetos novamente.(4) Dois terços disseram que até considerariam cozinhar insetos em sua própria cozinha.
Sempre comemos insetos e a prática, chamada entomofagia, é aceita na maioria dos continentes, senão ainda na maioria dos seres humanos. Mas em um mundo de pessoas famintas por proteínas, vamos precisar fazer alguns ajustes conforme a população aumenta. Menos carne, mais plantas e mais insetos parece a maneira mais inteligente e sustentável de chegar lá. Pegue um saco de farinha de críquete e saia na frente da curva.
Imagem em destaque via @exoprotein no Instagram.
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