Poucos atletas têm uma história tão inspiradora quanto Matthias Steiner.
Diagnosticado com diabetes aos 18 anosº aniversário, Steiner foi instruído a parar de levantar peso, mas se tornou um quatro vezes campeão nacional austríaco na categoria + 105 kg. Ele competiu como austríaco de 1998 a 2005 nos campeonatos europeus, mundiais e nas Olimpíadas de 2004, realizadas em Atenas.
Em 2005 ele se casou com Susann Steiner, uma cidadã alemã, e após uma série de eventos complexos, ele deixou a federação e se candidatou à cidadania alemã.
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Enquanto passava pelo processo de obtenção da cidadania alemã, sua esposa morreu em um trágico acidente de carro.
“É difícil de descrever”, disse ele. “Você acha que tem sua vida planejada, eu estava totalmente focado nos Jogos Olímpicos, minha esposa estava estudando, ela tinha a carreira pela frente. Então, um dia acabou.”
Diante da decisão de parar de levantar peso ou continuar, Steiner diz que percebeu que parar não mudaria sua situação nem desfaria o fato de sua esposa ter falecido, e decidiu continuar treinando.
Em 2008, ele se tornou cidadão alemão e ganhou o ouro na categoria + 105kg no Campeonato Europeu na Itália, onde foi o único levantador a arrebatar mais de 200kg (440.9 libras). (Ele ganhou a prata geral com um total de 446 kg (983.26 lb), um quilograma de distância do primeiro lugar.)
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Ele é mais conhecido por seu desempenho nos Jogos Olímpicos de 2008. Tendo sempre prometido à esposa que ganharia uma medalha olímpica, ele completou dois arrebatamentos de 198kg e 203kg, mas falhou na terceira tentativa de 207kg.
No aquecimento para o clean & jerk, ele não conseguiu pegar 235 kg. Foi quando seu treinador, Frank Mantek, disse que ele precisava levantar 246kg.
Ele protestou. “Tentei 235kg e não consegui. Eu não tenho ar suficiente para isso!”
Mantek respondeu que não importava, ele tinha que sair. Não houve tempo para falhas.
Steinman falhou sua primeira tentativa.
Mas seu treinador o pressionou para adicionar mais peso: um levantamento de 248 kg. “Você percebe que se fizer isso, terá uma medalha (de bronze)?”
Steiner subiu ao pódio e acertou o elevador. Mas então, o levantador de peso russo Evgeny Chigishev limpou e sacudiu 250 kg, deixando uma diferença de 9 kg entre seus totais. Então Steiner decidiu tentar um clean & jerk de 258 kg, o mais pesado de todos.
“Eu só queria ganhar o ouro”, disse Steiner em uma entrevista. “Eu tive apenas uma tentativa. Eu pensei nas palavras do meu treinador, Frank Mantek. Quando vim pela primeira vez à Alemanha, ele me disse que os melhores atletas se distinguem por uma coisa. Eles competem muitas vezes, mas só têm algumas em que têm uma chance que decidirá tudo e que pode mudar suas vidas. Na vida você só tem duas ou três, talvez apenas uma chance, e você tem que agarrá-la. Essa é a diferença entre um atleta muito bom e um campeão.”
O que se seguiu é uma das performances mais emocionantes da história do levantamento de peso.
“Parecia que mil correntes haviam se desprendido de mim”, disse Steiner. “Só então eu percebi o tipo de pressão que estive sob. No final, foi apenas um sentimento de gratidão por ter tido a chance de me tornar um campeão olímpico.”
Uma vitória agridoce, Steiner admitiu que se sentiu sozinho no pódio e queria que sua esposa estivesse lá. É por isso que ele mostrou uma foto da falecida Sra. Steiner quando ele aceitou a medalha de ouro por seu total combinado de 461 kg (1.020 lb).
Depois de Pequim, ele ficou em segundo lugar no Campeonato Alemão de 2009 com um total de 430kg e em terceiro no Campeonato Europeu de 2010 com 426kg. Ele também se casou novamente em 2010 com a jornalista de televisão alemã Inge Posmyk. Infelizmente, depois que um arranco de 196 kg (420lb) deu errado e machucou seu pescoço nas Olimpíadas de 2012, ele teve que abandonar a competição e se aposentou no início de 2013.
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Depois de deixar a competição, ele decidiu que um peso corporal de 150kg (330lb) não era algo sustentável na vida cotidiana.
“É impossível encontrar roupas que sirvam”, disse ele em entrevista ao ISPO. “É mais difícil entrar no carro. Você tem que tirar uma soneca para se recuperar do treinamento. Você transpira um pouco toda vez que se move. Por outro lado, você pode fazer agachamentos profundos com £ 685 com essa força. Agora, isso simplesmente não funciona mais. Mas eu estou farto disso.”
Ele afirma que perdeu cem libras em apenas um ano e ainda faz levantamentos recreativos - agora ele pode arrebatar cerca de 120 kg (265 lb) e agachar cerca de 200 kg (440 lb). Dê uma olhada em seu recente clean & jerk de 150 kg (330 lb) com 95 kg (209 lb) ou menos abaixo.
Hoje, Steiner é um autor talentoso, palestrante motivacional e apresentador de TV. Em 2016, ele escreveu Das Steiner Prinzip (Os Princípios Steiner) sobre sua jornada para perder peso. Infelizmente, não parece estar disponível em inglês, mas você pode ver os princípios descritos aqui. Resumindo: queimar mais calorias do que consome, manter o nível de açúcar no sangue estável, comer regularmente, evitar açúcar refinado e alimentos processados e fazer um esforço extra para não combinar gordura com açúcar. Ele deixa claro que aprendeu muitos de seus princípios enquanto controlava seu diabetes, mas ressalta que eles também são "verdadeiros para uma pessoa saudável.”
Matthias Steiner mora com sua esposa e filho na Alemanha, e ainda pode ser visto roubando sua casa.
Imagem apresentada via Dacoucou, licenciada sob CC BY-SA 3.0 e @ brandalarm34 no Instagram.
Agradecimentos a Nicole Hansalik por sua ajuda com algumas traduções em alemão para este artigo.
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