Pesando 51 kg (112.4 lb), e apenas começando o levantamento de peso aos 47 anos, Rich Willis não é um atleta de levantamento de peso típico e só recentemente decidiu competir nas Paraolimpíadas de Tóquio em 2020 com a Seleção Paraolímpica Britânica. Então, por que a jornada de Willis é tão diferente da maioria dos aspirantes olímpicos?
Ele nasceu com uma doença chamada nanismo diastrófico, uma doença rara que afeta o desenvolvimento normal dos ossos e da cartilagem. Um dos impactos mais notáveis é nos membros, deixando-os mais curtos e mais propensos a osteoartrite de início precoce.
Imagem cortesia do canal BBC Three do YouTube.
Willis experimentou a osteoartrite em primeira mão quando criança e passou por várias cirurgias para combater a doença. Então, aos 35, seu joelho esquerdo desabou e ele foi informado de que sua perna teria de ser amputada.
Felizmente, após dois anos, Willis encontrou um médico que confirmou que seria capaz de salvar sua perna esquerda. Após a cirurgia e vários anos de reabilitação, Willis se viu com sua filha assistindo às Paraolimpíadas do Rio 2016, onde atletas competem no supino. Sua filha reconheceu outro levantador de peso que tinha nanismo, então se virou e perguntou,
"Papai, você acha que poderia fazer isso?”
Depois de ouvir essa pergunta, ele chutou um vício em opiáceos e tem treinado consistentemente desde então. Se você precisar de inspiração, confira o vídeo completo postado originalmente pela BBC em seu canal no YouTube abaixo.
Dizer que Willis superou muita coisa seria um eufemismo. Até hoje, ele vem treinando há pouco mais de seis meses e superou até suas próprias expectativas. No topo do supino, ele segurou 110 kg, o que é bem mais de 2x seu peso corporal.
“Os exemplos que espero dar são que tudo é possível. talvez coisas que você não acha que pode fazer, você pode fazer, se você tentar.”
Além disso, Willis competiu em uma competição apenas cinco meses após o início do levantamento e teve um desempenho muito bom. Willis diz no vídeo, “O que mais me orgulho até agora é que fui para o Campeonato Inglês de Halterofilismo fazendo levantamento de peso no banco e lá cheguei em sexto lugar no país.”
Depois de apenas 6 meses de treinamento, Willis deixou de ter nenhuma experiência no supino e passou a fazer supinos de 100 kg. Nesse ritmo, achamos que é perfeitamente possível que ele consiga chegar às Paraolimpíadas de Tóquio em 2020.
Captura de tela da imagem de destaque do canal BBC Three no YouTube.
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