O debate sobre o movimento antivaxx e o número aparentemente crescente de pais que estão atrasando ou recusando a vacinação de seus filhos tem sido um dos tópicos mais importantes e polêmicos nas notícias e nas redes sociais do últimos anos. Os holofotes sobre a questão só se intensificaram recentemente, graças a um surto de sarampo no condado de Rockland, NY, que chamou a atenção do público em outubro de 2018 e levou à intervenção do governo. Então, o quão preocupados os adultos devem estar enquanto este fenômeno antivacinação avança?
O sarampo foi declarado eliminado da U.S. em 2000, de acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), já que o país não via transmissão da doença há mais de 12 meses. O CDC recomenda que as crianças sejam vacinadas com sarampo, caxumba e rubéola (MMR) aos 12 a 15 meses de idade e novamente antes de entrar na escola aos 4 a 6 anos de idade. Ainda assim, tem havido um preocupante ressurgimento da doença nos anos que se seguiram e, agora, Nova York está enfrentando seu pior surto de sarampo em décadas, com 133 casos registrados apenas no Brooklyn. Na última terça-feira, o condado de Rockland, em Nova York, que inclui cidades e vilarejos como Ramapo e Nyack, também declarou estado de emergência, bloqueando as crianças e adolescentes que não foram vacinados contra o sarampo nas áreas públicas. Outros 100 casos foram confirmados em 20 outros estados, incluindo Carolina do Norte, Oregon, Washington, Tennessee, Nova Jersey e mais.
Analisando o assunto, os casos globais de sarampo aumentaram quase 50 por cento entre 2017 e 2018, de acordo com dados calculados pelo UNICEF em 194 países da Organização Mundial da Saúde (OMS). Então, o que dá?
“Na U.S., não temos sarampo que ocorre naturalmente aqui ”, diz Ross D. Silverman, professor de saúde pública e direito na IU Robert H. McKinney School of Law. “É basicamente importado de pessoas que viajam para o exterior e estão expostas a ele, e depois voltam para comunidades onde existem populações vulneráveis”, diz ele. O sarampo é uma das doenças mais facilmente transmissíveis e altamente transmissíveis, diz Silverman. “É muito infeccioso”, diz ele, “porque alguém pode ter mesmo antes de apresentar quaisquer sintomas. É também uma doença muito resistente, então, basicamente, as pessoas infectadas podem andar por uma sala e o vírus pode ficar no ar nas superfícies por duas horas, e você pode pegá-lo assim ”, acrescenta.
Em uma comunidade unida com crenças comuns em relação à vacinação, como as áreas judias ortodoxas de Rockland e Brooklyn, onde os surtos foram mais prevalentes, pode causar um ciclo de antivaxx. As comunidades judaicas ortodoxas acreditam que as vacinas são ineficazes ou mesmo prejudiciais, e um grande número de.S. estados permitem que as famílias optem por não receber vacinação se entrar em conflito com as crenças religiosas. Mas pode a doença se espalhar além dessas comunidades? “Sim, e não”, diz Silverman. “O condado de Rockland é um subúrbio da cidade de Nova York. A comunidade que está exposta lá é uma comunidade ultraortodoxa que tende a viajar em grupos mais restritos. A cidade de Nova York e o estado de Nova York, em geral, apresentam taxas de vacinação muito altas, o que protege melhor a população e dificulta a transmissão da doença.”
Dr. Arthur Caplan, professor de bioética do Langone Medical Center da Universidade de Nova York, acredita que o surto de sarampo é "as galinhas voltando para o poleiro" e é um resultado direto da desinformação que está sendo espalhada sobre as vacinas no país. O problema na U.S. faz parte de um movimento antivacinação mais amplo que existe globalmente, impulsionado pela preocupação de que a vacinação contra o sarampo, que também protege contra caxumba e rubéola, cause autismo ou outras doenças. Por mais que os cientistas tenham desmascarado a ideia, ela se perpetuou, segundo Caplan, graças, em grande parte, às redes sociais.
O número de casos de sarampo, sozinho, chegou a 220 na U.S. no ano passado, de acordo com o CDC - um aumento de 120 em 2017 e 86 de 2016. Um estudo realizado no Reino Unido pode lançar alguma luz sobre o impacto da mídia social sobre a falta de vacinações precoces. A Royal Society for Public Health descobriu que mais de 91 por cento dos pais no Reino Unido consideraram as vacinas importantes para a saúde de seus filhos, mas também reconheceu mais relatórios negativos sobre vacinas nas redes sociais do que positivos. A agência vincula a crescente desinformação e negatividade em relação às vacinações a um declínio severo no número de crianças que receberam a vacina MMR no Reino Unido desde 2015. O número de casos de sarampo na Grã-Bretanha aumentou de 250 em 2017 para mais de 900 em 2018, de acordo com o Serviço Nacional de Saúde.
“A hesitação vacinal é agora um dos 10 principais problemas de saúde para a OMS e por um bom motivo”, diz o Dr. Dominic Gaziano, diretor do Body & Mind Medical Center em Chicago. “Nosso governo deve prestar atenção ao que está acontecendo no resto do mundo e não esperar que milhares de casos ocorram nos Estados Unidos.S. Já estamos perigosamente perto ”, acredita.
Quão preocupante é para a pessoa comum que entra em contato com uma área que foi um local de infecção? “É mais preocupante se você tem um sistema imunológico comprometido”, diz Silverman. “É uma doença oportunista, então, se alguém tiver câncer, por exemplo, estará em maior risco se for exposto. E para aqueles que trabalham em locais onde têm contato próximo com outras pessoas, como instalações médicas, escolas e locais de saúde.”
Para a população em geral de adultos, Silverman aconselha qualquer pessoa que esteja preocupada em verificar com seu médico sobre as vacinas que deveriam ter tomado na infância, acrescentando que a maioria das pessoas teria que tomar duas vacinas contra o sarampo. “Se você não tiver certeza, verifique com seu médico ou faça uma injeção MMR adicional para se atualizar.“Se você é um viajante internacional, certifique-se de estar atualizado sobre as fotos necessárias também, ele aconselha.
Caplan sugere um passo adicional como precaução: “Não acredite no que você vê na internet”, diz ele, acrescentando que está feliz em ver as empresas assumirem alguma responsabilidade pelas informações falsas que estão se espalhando online. No início deste mês, o Facebook anunciou que removeria grupos antivaxx de anúncios e recomendações, e o Google deixará de recomendar informações cientificamente imprecisas. YouTube, Instagram e Amazon também estão reprimindo qualquer informação antivaxx imprecisa em seus sites. “Acho que finalmente estamos vendo alguma resistência e isso é bom”, diz Caplan.
Enquanto isso, alguns estão pedindo mais intervenção do governo, incluindo Gaziano da Body & Mind. “Há um precedente para o envolvimento do governo em impor leis para salvar vidas e melhorar a saúde de outras pessoas”, diz Graziano. “Isso é simplesmente saúde pública. É a lei que, quando estiver no carro, você deve usar um cinto de segurança. Não argumentamos que os cintos de segurança não são da competência do governo para evitar que as pessoas se machuquem em um evento futuro.”Ele acrescenta:“ Não é um exagero fazer o mesmo para impor vacinas para todos, em locais públicos como escolas, para prevenir um surto futuro ou interromper um surto atual em uma comunidade, como estamos vendo no Condado de Rockland.”
Quanto a se o movimento antivacinação continuará ganhando impulso, Silverman diz que é difícil dizer. “É uma população pequena, mas os números estão aumentando”, diz ele. “Ao mesmo tempo, porém, temos o maior percentual de crianças que estão em dia com o programa de vacinação.”Ele acrescenta:“ O que vemos em muitas comunidades, por exemplo no estado de Washington (onde um surto de sarampo em janeiro levou o governador a declarar o estado de emergência), houve um aumento maciço no pedido de vacinas. Eu acho que as pessoas reconhecem quando a doença está presente, o valor da proteção da saúde pública.”
Caplan ecoa esse sentimento, dizendo que a epidemia oferece uma oportunidade para refletir. “Isso alerta as pessoas para a importância das vacinas”, diz ele. “Isso acorda as pessoas.”
O problema pode não desaparecer tão cedo, diz Silverman. “Tem havido opositores à vacinação desde que houve vacinas." ele diz. Mas Silverman também acredita que o interesse no assunto é importante. “Quanto mais gente falar sobre isso e a necessidade de vacinação, tenham filhos ou não, melhor”, diz Silverman. “É realmente a coisa normal a se fazer, só não falamos muito sobre isso, então acho que as vozes que estavam preocupadas ficaram mais altas. É uma boa conversa para se ter.”
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