Este ano, a Rogue Fitness anunciou um prêmio de $ 50.000 para qualquer um que pudesse levantar mais de 501 quilos em uma barra de elefante, uma barra especialmente projetada capaz de lidar com pesos tão pesados. Por mais inocente que possa parecer, o uso da barra de elefante desencadeou um debate interessante na comunidade de levantamento de peso sobre se qualquer tentativa com a barra de elefante deveria ser considerada um recorde de levantamento terra devido à física única da barra de elefante. (Tem mais chicote do que a barra padrão.) Se este é ou não o caso, cabe a outra pessoa decidir. Para a comunidade de levantamento de peso em geral, o debate lançou luz sobre a importância da barra para a empresa de elevação.
Não importa se você faz musculação, levantamento de peso, CrossFit ou apenas levanta em uma base semi-regular, as chances são de que você use uma barra como parte do seu treinamento. Talvez um dado adquirido por levantadores modernos, halteres são de fato um fenômeno relativamente novo e sua evolução não foi tão direta quanto gostaríamos de acreditar. Considerando que halteres podem ser rastreados até a Grécia Antiga, quando os soldados levantaram pedras halteres para representantes, halteres são um desenvolvimento muito mais recente.(1)
Com isso em mente, a postagem de hoje examina a história da barra desde suas primeiras iterações até os objetos elegantes de hoje.
Por onde começar ao discutir a história da barra? Felizmente, mentes melhores, muito melhores do que eu, fizeram esta pergunta. Um dos primeiros estudos acadêmicos da barra foi escrito por Jan Todd, que rastreou o objeto até meados do século XIX quando homens fortes e promotores de saúde americanos e europeus começaram a brincar com os tipos de implementos necessários para desenvolver força, músculos e saúde.(2) Suas descobertas foram ecoadas por outros cronistas de força David Webster e, mais recentemente, Randy Roach, que encontraram poucas evidências da existência de halteres antes de meados para o final dos anos 1800.(3) Por que o atraso, especialmente dada a longevidade do haltere na história da humanidade?
Embora seja quase impossível descobrir por que esse foi o caso, existem alguns fatores interessantes a considerar. Enquanto os militares usavam halteres e tacos indianos desde o início de 1800, havia pouca necessidade de pesos progressivamente mais pesados neste momento. Poucos indivíduos tinham o luxo ou desejo de se dedicar à construção muscular. O treinamento leve, como era a norma durante este período, baseava-se principalmente na melhoria da agilidade e na correção de problemas posturais.
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Em segundo lugar, os primeiros ginásios públicos, como os entenderíamos, não surgiram até meados do século XIX, quando os indivíduos tinham tempo, dinheiro e interesse para se dedicar ao treinamento pesado. Antes disso, os pesos leves reinavam supremos. Havia pouco incentivo econômico para a produção de halteres ou alguma iteração inicial deles. Esta foi certamente a experiência de Donald Walker, que produziu uma barra rudimentar em meados da década de 1830.
Em sua obra de 1834 fabulosamente intitulada e extremamente popular Exercícios masculinos britânicos, Walker promoveu swing em clubes indianos para homens interessados em saúde e força. Incentivado pelo sucesso de seu primeiro livro, Walker em seguida voltou sua atenção para os exercícios femininos. Seu trabalho posterior, Exercícios para Senhoras, recomendar o uso de um 'cetro indiano' para exercícios, em vez de um clube indiano. Semelhante a um bastão e com um peso mínimo, o cetro era, no entanto, uma indicação de que halteres um dia teriam um futuro. Infelizmente para Walker, seu cetro foi rapidamente posto de lado, já que o público britânico se mostrou muito mais interessado em balançar os clubes do que em levantar o cetro.(4)
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Progresso de meados do século
À medida que os cetros de Walker desapareciam da memória do público, uma onda de novos desenvolvimentos na Europa, Grã-Bretanha e os EUA estavam ocorrendo. Na França na década de 1880, Hippolyte Triat, um homem forte de destaque, abriu seu próprio ginásio. Este não era um empreendimento regular de pequena escala, mas sim um dos maiores ginásios públicos de seu tipo. Devido ao próprio interesse e conhecimento de Triat na construção de força, seu ginásio foi o lar de algumas inovações notáveis. Felizmente para nós, Triat não teve vergonha de promover seus produtos. Os anúncios de sua academia faziam referência a 'Barres À Spheres De 6 Kilos' ou 'barras com esferas de seis quilos'. Para aspirantes a homens e mulheres fortes, Triat também fez referência a 'Gros Halteres et Barres À Deux Mains' ou 'halteres grandes e barras para duas mãos.'(5)
Não sabemos o quão pesadas eram essas 'barras à deux mains', embora algumas fontes citem halteres pesando até duzentos quilos encontrados na academia do Triat. Nem sabemos de onde Triat tirou sua inspiração. Para retornar brevemente ao artigo de Jan Todd sobre o assunto, o professor Todd especulou que Triat pode ter tirado seus desenhos do tipo de cetro promovido por Walker e antes dele, a ortopedia do século XVIII, que também os promoveu.(6) O próprio Triat silenciou sobre este assunto, pelo menos no que diz respeito ao seu registro histórico.
Triat não foi o único indivíduo a usar halteres durante este tempo também. Karl Rappo, um homem forte austríaco que se apresentou em vários estados no final da década de 1840 e início da década de 1850, também teria usado halteres em forma de globo durante sua rotina. Ao contrário das barras modernas carregadas com placas, esses objetos eram fixados em peso com duas bolas arredondadas em cada extremidade. Eles eram o tipo de halteres que imaginaríamos ao pensar sobre os homens fortes estereotipados da era vitoriana. Agora, o que diferenciava Rappo de Triat era que o austríaco não dirigia seu próprio ginásio.(7) Até onde sabemos, Rappo não aconselhou o público a usar halteres em nenhum momento de sua carreira. O austríaco simplesmente os usou como parte de seu ato, onde foram descritos, como Triat, como halteres pesados.
Leitores mais atentos terão notado, no entanto, que nem Walker, Rappo nem Triat se referiram ao termo 'barra'. A história do próprio termo foi atribuída a uma Madame Brennar cujo 1870 Madame Brennar's Gymnastics for Ladies, um tratador sobre a ciência e arte da calistenia e exercícios de ginástica foi um dos primeiros a usar o termo 'barra'. Infelizmente, não se sabe de onde Brennar tirou a ideia, mas as descrições de Brennar de sua barra apresentam uma clara semelhança com o objeto moderno. Ao descrever o termo para seu público, Brennar escreveu sobre um 'aparelho [que] participa parcialmente da 'Varinha' e parcialmente do Dumb-bell.'(8) Esses dispositivos tinham entre quatro e seis pés de comprimento e eram mais grossos do que as varinhas de madeira comuns usadas para exercícios leves. Uma rápida olhada em Arquivos de jornais britânicos, um recurso online contendo milhares de artigos de jornais antigos publicados na Grã-Bretanha, mostra um grande crescimento no termo pós-1870.(9) Seja Brennar a responsável pela popularização do termo ou não, ela foi uma das primeiras empreendedoras a usá-lo.
Assim, Walker, Triat, Rappo e, em menor medida, Brennar pavimentaram o caminho para o nascimento da barra moderna. O que então foi a faísca que finalmente incendiou o mundo da elevação?
Como você pode imaginar, é difícil apontar o homem ou a mulher responsável pela criação dos primeiros halteres pesados e modernos. O que podemos fazer, no entanto, é destacar onde eles se tornaram populares. Edgar Mueller, um dos primeiros estudiosos de cultura física alemão, que incidentalmente escreveu um livro fantástico sobre Herman Görner, argumentou que os clubes de Turner na Alemanha eram uma arena fundamental a esse respeito. Ao descrever os antigos ginásios Turner em Munique no final da década de 1870, Mueller observou que muitos desses ginásios continham halteres com extremidades de globo, como o mostrado abaixo.(10)
Ao contrário dos precursores de barra encontrados no ginásio da Triat, os da Alemanha eram modificáveis, embora com alguma dificuldade considerável. Os globos, posicionados em ambas as extremidades da barra, continham uma pequena abertura selável. Para aumentar o peso de uma barra, os levantadores jogariam tiro ou areia no globo. Embora possa parecer uma modificação trivial, vale a pena trabalhar sua importância. A capacidade de levantar halteres mais pesados significava que os aspirantes a frequentadores de academia agora tinham o potencial de construir mais músculos e força do que nunca. Além disso, estabeleceu a base para o eventual surgimento de competições de levantamento de peso, do levantamento olímpico ao levantamento de peso. Ser capaz de modificar o peso dos halteres significava que musculação, CrossFit, homem forte e tudo o mais que fazemos hoje, era possível.
É certo que essa mudança não foi isenta de problemas. Era muito difícil carregar uniformemente o tiro ou a areia nas barras do globo. Além disso, houve muitas alegações de que os levantadores estavam manipulando halteres em competições de levantamento de peso. Depois que Arthur Saxon derrotou Eugen Sandow em uma série de elevações no final da década de 1890, Sandow começou a alegar que Saxon havia carregado a barra com mercúrio, o que tornava sua distribuição de peso incrivelmente desigual. Esta, Sandow afirmou, foi a razão pela qual Saxon foi capaz de vencê-lo. Halteres, mesmo os carregados de forma desigual, tornaram-se um esteio entre os homens fortes.(11) Uma competição internacional de levantamento de peso de 1891, coberta anteriormente em Barbend, é um testemunho deste ponto. O frequentador regular da academia, exceto alguns poucos privilegiados, ainda estava sendo negligenciado, no entanto. O que era necessário era um empresário com visão.
[Saiba mais sobre o fundador do fitness, em nossa biografia de Eugen Sandow.]
A Europa foi, sem dúvida, um foco de atividade de elevação no final do século XIX e início do século XX. Isso não significava, no entanto, que os Estados Unidos não fossem igualmente vibrantes. De relevância para a história atual, devemos notar que o homem forte de Harvard e Boston, George Barker Windship, cuja máquina de puxar rack varreu a América de meados do século, também projetou alguns halteres improvisados. Graças a Jan Todd sabemos que em 1859, Windship criou seu próprio tiro carregando pesos para um haltere improvisado.(12) Como o haltere pesado da Triat, isso permitiu à Windship criar um haltere cujo peso poderia ser aumentado em várias curvas.
Uma contribuição americana mais significativa para a comunidade de levantamento de peso veio algum tempo depois, na forma de Alan Calvert, o fundador da Milo Barbell. Em 1902, Calvert começou a produzir seus próprios conjuntos rudimentares de barra e halteres. Começando com um pequeno conjunto de clientes leais, o negócio e a influência de Calvert começaram a crescer. Por meio de seus panfletos de publicidade, Calvert, inadvertidamente, criou uma das primeiras revistas dedicadas a levantamento de peso desse tipo. A maior conquista de Calvert, no entanto, foi a criação de seu Milo Triplex, uma barra cujo peso pode ser facilmente ajustado. A invenção de Calvert, conforme compreendida por Jan Todd e Kimberly Beckwidth, cujo trabalho de doutorado sobre Calvert está disponível online, marcou um momento seminal no Jogo do Ferro.(13) Os usuários agora tinham acesso a barras acessíveis, cujo peso variava. É importante ressaltar que o design de Calvert pegou.
Logo depois, dispositivos semelhantes surgiram na Grã-Bretanha e na Europa continental. No mesmo ano em que o Complexo Milo chegou ao mercado, um inventor alemão, Franz Veltum, produziu uma barra de carregamento de disco. Esta, na verdade, era uma versão inicial das barras que usamos hoje, cujo peso pode ser ajustado adicionando ou removendo placas de ambas as extremidades. A barra de Veltum foi comercializada pela primeira vez para levantadores alemães em 1910 sob a supervisão da Berg Company.(14) De forma um tanto frustrante, provou-se impossível descobrir se Veltum ou Calvert sabiam um do outro nessa época (Calvert começou a replicar as barras de Veltum em 1916). Em qualquer caso, é fascinante pensar que Calvert produziu uma barra ajustável produzida em massa ao mesmo tempo que Veltum criou uma barra de carregamento de disco. Com o tempo, a acessibilidade da criação de Calvert seria combinada com a praticidade da criação de Veltum.
Embora várias inovações fossem feitas nas primeiras décadas do século XX entre a comunidade de halterofilismo, um herói não celebrado a esse respeito foi o colar de barra simples. Esses objetos, colocados em cada extremidade da barra, ajudam a manter os pratos no lugar e, assim, garantem que os pesos não caiam da barra. Eles são simples? Claro. Eles são de vital importância? Como alguém cuja preguiça resultou em pratos e halteres voando descontroladamente pelo ar durante um agachamento instável, eu diria que sim.
Agora, reconhecidamente, o colar / grampo / clipe de barra é uma coisa pequena e muito difícil para os historiadores identificarem sua história exata. O que podemos dizer é que por volta da década de 1910, uma série de culturistas físicos britânicos, como Edward Aston, começou a comercializar seus próprios grampos de barra, que permitiam que as placas fossem adicionadas e subtraídas da barra com ainda mais facilidade do que antes. Então, da próxima vez que você estiver carregando a barra, reserve um breve momento para agradecer a Aston e seu coorte!(15)
Voltando brevemente a Veltum, sua barra de carregamento de disco foi lentamente modificada no final da década de 1920, quando Kasper Berg, da Berg Company, expandiu seu comprimento para 2,10 metros. Este comprimento é agora o comprimento padrão da barra encontrado em academias modernas. Em resposta a reclamações sobre o equipamento sendo usado em eventos de levantamento de peso olímpico, Berg apresentou seu novo projeto às potências olímpicas. Para seu grande deleite, eles ficaram impressionados com sua durabilidade e design. As Olimpíadas de 1928 em Antuérpia viram a barra de Berg ser usada em cada uma das provas de levantamento de peso.(16) Quando o comitê olímpico encarregou Berg de fornecer halteres para as Olimpíadas futuras, seus fabricantes contemporâneos de barras perceberam. Com o tempo, halteres de carregamento de disco de 2,10 metros foram produzidos por York Barbell, Jackson Barbell e várias outras empresas.
[Leia mais: Quais são os diferentes tipos de halteres?]
Quando se fala em levantamento de peso olímpico, há, é claro, uma empresa muito óbvia que deve ser abordada, a Eleiko. Os icônicos halteres Eleiko, que surgiram pela primeira vez na década de 1950, são, para muitos, a quintessência da barra olímpica. Embora o período de 1930 a 1950 tenha visto o surgimento de uma série de fabricantes de halteres, ainda havia um problema enfrentado pela comunidade de elevação. Em um problema que infelizmente nunca encontrei, halteres estavam quebrando sob os imensos pesos sendo anexados a eles.
Esse problema, reconhecidamente privilegiado, foi suficiente para forçar o sr. Hellström, um funcionário da Eleiko durante a década de 1950, para colocar sua cabeça para pensar. Quando não estava trabalhando na Eleiko, então a empresa mais famosa por seus fabricantes de waffles, Hellström era um levantador de peso ávido com uma frustração originada de halteres defeituosos. Na tentativa de construir um novo design de barra e interromper a regularidade com que as barras se quebram de uma vez por todas, Hellström projetou uma barra reforçada feita com um aço especialmente endurecido inspirado nos produtos da Eleiko. Quando seus empregadores foram abordados pela Hellström sobre a produção em massa do produto, eles se mostraram particularmente entusiasmados. A produção em massa começou e, em 1963, a barra Eleiko estreou no Campeonato Mundial de Halterofilismo na Suécia. Logo depois, entrou no reino olímpico e, desde então, se tornou um dos favoritos dos levantadores de peso em todo o mundo.(17)
Portanto, antes de concluir, é importante enfatizar que nem todos se mostraram apaixonados pela barra olímpica padrão. Veja, por exemplo, Lewis Dymeck, que inventou a EZ Bar no final dos anos 1950 como um meio de aliviar a dor nos cotovelos durante o trabalho com o braço.(18) Da mesma forma, a barra de armadilha de Al Gerard, criada durante a década de 1980, buscou encontrar uma maneira nova e mais sólida de levantamento terra.(19) Antes de ambas as invenções, tínhamos a barra curvada na década de 1920, que eventualmente ressurgiu como o agachamento com barra de segurança durante a década de 1980, graças ao Dr. Fred Hatfield. Cada barra foi inventada para corrigir uma deficiência percebida encontrada na barra regular.(20)
Para voltar à introdução deste post, a barra de elefante da Rogue, que cativou a comunidade de levantamento de peso durante o Arnold Strongman de 2019, foi construída para abordar uma nova geração de talentos de levantamento. Rogue, que só entrou no jogo de levantamento em 2007, construiu pela primeira vez um. barra capaz de sustentar várias centenas de libras, para o Arnold Strongman em 2016. A barra, que se dobra sob o imenso peso que segura, acrescentou um espetáculo extra ao evento. Além de como parece impressionante, a barra de elefante serve como um bom lembrete de que a comunidade de içamentos continuará a exigir e produzir variações da barra a cada volta.
Embora nunca saberemos quem inventou essa primeira barra, a história do dispositivo abrange quase duzentos anos de história de levantamento. A inovação surgiu graças ao entusiasmo demonstrado por atletas de circo, fisiculturistas, levantadores de peso e, mais recentemente, homens fortes. Como um equipamento visto como absolutamente necessário para a maioria dos frequentadores de academia, a evolução da barra não foi de forma direta ou simples.
Necessidade, finanças e inspiração eram necessários para nos trazer a barra moderna. Para levantadores de peso em 2019, estamos colhendo os benefícios.
Imagem em destaque via @massenomics e @tomahawk_d no Instagram.
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