Imersas em um momento cultural em que pode parecer que as mulheres fortes são mais celebradas do que nunca, as mulheres em boa forma estão de fato invadindo salas de musculação, empacotando pratos, lançando conjuntos, sentindo as emoções e os benefícios de uma pele esticada esticada sobre a saliência, músculos em crescimento?
Ou muitas mulheres seguram os pesos para negociar o que pode ser denominado um teto de vidro produzido culturalmente - ou limite superior - em sua força muscular?(1)
Shari Dworkin e Michael Messner, 1999.
Escrevendo em 1999, os sociólogos Shari Dworkin e Michael Messner lançaram luz sobre uma questão frequentemente aceita, mas raramente abordada: a natureza contenciosa das mulheres nos esportes de força e na cultura da academia. Artigos anteriores sobre BarBend, especificamente sobre a ascensão da cultura física no final do século XIX e início do século XX, destacaram o crescimento relativamente não problemático da prática de ginástica para homens. Isso contrasta fortemente com a experiência feminina, que geralmente tem atrasado em questões de musculação, levantamento de peso e shows de força.
As formas oficiais de esportes de força feminina chegaram oficialmente ao levantamento de peso em 1978 e as mulheres competiram no Campeonato Mundial de Levantamento de Peso pela primeira vez em 1987. Da mesma forma, os shows de fisiculturismo foram sancionados em 1977, enquanto o primeiro evento da Mulher Mais Forte do Mundo surgiu em 1997. Apenas o CrossFit anunciou competições masculinas e femininas ao mesmo tempo em sua história. Devido às ideias sociais em torno do corpo feminino, o surgimento de competições femininas tem sido um processo lento, apesar dos grandes avanços feitos por um punhado de pioneiras. A postagem de hoje busca navegar pela história das atletas de força feminina, olhando para as primeiras precursoras ao lado das atletas modernas.
Ecoando várias de nossas outras peças de história neste site, a história das atletas de força feminina pode ser amplamente rastreada até o final do século XIX. Alguns estudiosos, como Jan Todd, olharam mais para trás, para o início e meados de 1800, quando indivíduos como Donald Walker e Deo Lewis promoveram alguma forma de levantamento de peso para mulheres.(2) Para os fins do artigo de hoje, vamos nos concentrar no surgimento da cultura física da década de 1880.
A cultura física foi efetivamente um precursor inicial do nosso interesse moderno em manter a forma. No passado, houve uma tendência de se concentrar apenas nos físicos masculinos e musculosos desses primeiros culturistas físicos como Eugen Sandow, George Hackenschmidt e Bernarr MacFadden, entre outros. Em menor número, mas não menos importante, foram as primeiras mulheres fortes desta época.
Fazendo um levantamento da história de mulheres fortes que, na verdade, foram as pioneiras em atletas de força feminina, fica claro que o período de 1890 a 1918 foi dominado por três nomes: Katie Sandwina, Vulcana e Minerva. Claro, outras mulheres fortes com nomes maravilhosos existiram, como Charmion, mas sua popularidade empalideceu em comparação. Katie Sandwina, cujo nome foi inspirado por Eugen Sandow, tornou-se brevemente o assunto de conversa em Nova York no início dos anos 1900 devido a seus feitos de força. Naquela hora Sandwina, que veio da Alemanha, podia pressionar 200 libras acima da cabeça com facilidade e erguer o marido no ar com uma mão e apoiar uma variedade de objetos pesados nas costas.(3) Minha história favorita sobre Sandwina é que ela supostamente ganhou seu sobrenome após derrotar Eugen Sandow em uma competição de levantamento de peso em Nova York. Infelizmente não há evidências para apoiar esta teoria, mas é agradável, no entanto.(4)
Do outro lado do lago na Grã-Bretanha, uma mulher forte galesa, Vulcana, dividiu os holofotes com outros culturistas físicos. O que é interessante sobre Vulcana é que sua carreira às vezes ficava manchada devido às afirmações de seu colega artista, 'Atlas.'Buscando popularizar o ato dele e de Vulcana, Atlas fez uma série de afirmações grandiosas sobre as respectivas habilidades de ambos os artistas. O resultado? Vários contra-desafios de membros do público que às vezes os derrotaram em concursos de levantamento de peso. Independentemente desses pequenos soluços, a força de Vulcana foi suficiente para chamar a atenção de Edmond Desbonnet, um culturista físico francês e historiador da força. Desbonnet deu a Vulcana uma medalha por seu atletismo, que supostamente incluía uma pressão com o braço dobrado de cerca de 120 a 145 libras.(5)
Sandwina e Vulcana eram, sem dúvida, mulheres fortes, mas não eram as mais fortes. Essa homenagem foi para Minerva. Em um dos artigos acadêmicos mais divertidos de seu tipo, intitulado 'Sexo, Assassinato, Suicídio', Jan Todd recontou a ascensão de Josephine Blatt ('Minerva') na sociedade americana. Talvez das primeiras levantadoras competitivas reconhecíveis, Minerva lançou uma série de desafios de levantamento de peso para outras mulheres através do Diário da Polícia Nacional, um dos primeiros jornais esportivos da América.(6) Apoiado pelo editor do jornal, Richard K. Fox, Minerva deu as boas-vindas a todos os desafiadores para superá-la em levantando um barril de cal de 300 libras até os ombros. Quando ficou claro que ninguém estava dando um passo à frente, Fox declarou Minerva a mulher mais forte do mundo, dando a ela um cinto e um copo para arrancar. O cinto de Minerva era semelhante ao usado por Louis Cyr abaixo.
Além das mulheres fortes, outro passo importante no movimento em direção aos esportes competitivos de força feminina foram os primeiros esforços para criar uma competição de fisiculturismo feminino. Em 1901, Eugen Sandow apresentou o primeiro show de fisiculturismo reconhecível para homens britânicos. Estimulado por seus sucessos, o homem forte da Prússia tentou realizar um show semelhante apenas para mulheres culturistas físicas que, com base em fotos enviadas para a revista de Sandow, seriam convidadas a competir em um concurso de físico feminino. Os resultados foram insignificantes. Depois de várias semanas, Sandow interrompeu o concurso quando ficou claro que as mulheres britânicas relutavam em se alistar.(7)
Bernarr MacFadden não encontrou os mesmos problemas em 1903, quando apresentou um show de cultura física semelhante em Nova York. É certo que o programa de MacFadden despertou a ira das autoridades de censura do estado, o que acabou levando a uma série de problemas legais, mas essa é uma história diferente para um dia diferente. Oferecendo $ 500 para o vencedor do sexo masculino e $ 500 para o vencedor do sexo feminino, o concurso de MacFadden foi inundado com inscrições femininas. No fim, Emma Newkirk foi coroada a vencedora e juntou-se ao vencedor Hugh Jenkins na coleta do prêmio em dinheiro. O próprio MacFadden ficou encantado com o resultado e realizou vários concursos reconhecidamente em menor escala nos anos futuros.(8) Enquanto estava na Inglaterra em 1913, ele organizou o concurso "O espécime mais perfeito da feminilidade da Inglaterra", vencido por Mary Williamson, de Yorkshire. Mary, que logo se casou com MacFadden, escreveu mais tarde sobre seu zelo quase religioso em promover a cultura física feminina em um livro de memórias pós-separação incrível intitulado 'Halteres e palitos de cenoura.'(9)
Os programas de mulheres fortes e de cultura física discutidos acima ajudaram a normalizar, por menor que fosse, a ideia de que força e / ou musculosidade eram aceitáveis para mulheres. Ele pavimentou o caminho para a primeira grande iteração de atletas de força feminina durante as décadas de 1930 e 1940.
À medida que a cultura física feminina e o treinamento de força lentamente, muito lentamente, começaram a ir mais além do trabalho leve e calistênica para o levantamento de peso, duas mulheres notáveis chamaram a atenção do público durante os anos 1930. Eles eram Ivy Russell e Pudgy Stockton. Infelizmente, o nome de Ivy tendeu a ser ofuscado na história do levantamento de peso feminino devido ao imenso impacto causado por sua contraparte americana Pudgy Stockton. Nascida em Surrey, Inglaterra em 1907, Ivy ajudou a popularizar brevemente o levantamento de peso feminino oficial na Grã-Bretanha antes da Segunda Guerra Mundial.
Entrando no jogo do ferro ainda adolescente, Ivy passou a década de 1930 viajando pela Grã-Bretanha e Irlanda do Norte desafiando as poucas atletas femininas capazes de igualar seus feitos de força. Ao contrário de Vulcana ou Sandwina, os levantamentos de Ivy eram baseados em exercícios sancionados, como levantamento terra ou clean and jerk. Aliás, Ivy poderia levantar pesos acima de 400 libras em seu pico.(10) Ivy e um pequeno número de atletas afins solicitaram com sucesso à British Amateur Weightlifting Association para sediar uma competição oficial para mulheres em 1930, que Ivy venceu devidamente. Isso, a meu ver, faz de Ivy uma das primeiras campeãs femininas oficiais. Infelizmente, parece que a eclosão da guerra internacional interrompeu a carreira de levantamento de peso de Ivy, mas a mulher forte de Surrey levou o levantamento de peso feminino a novas alturas.(11)
Onde a fama de Ivy começou a diminuir durante o final dos anos 1930, a de Abbye 'Pudgy' Stockton estava em ascensão. Ganhando destaque junto com seu marido, Les, por seus incríveis movimentos de balanceamento de mãos em Venice Beach, Pudgy tornou-se a rosto do levantamento de peso e fisiculturismo feminino na América durante os anos 1940. Adepta de ginástica e levantamento de peso olímpico, Pudgy ajudou a organizar a primeira competição oficial de levantamento de peso feminino na América. Ela também, aos olhos de muitas pessoas, se tornou a primeira mulher campeã de fisiculturismo da América quando venceu a competição "Miss Physical Culture Venus" de Bernarr Macfadden em 1948.(12)
Além de sua notável carreira atlética, Pudgy começou a escrever uma coluna 'Barbelles' sobre musculação feminina em 1944 no Bob Hoffman's Força e saúde revista. Durante seus vários anos de permanência no periódico de Hoffman, uma das revistas mais populares de fisiculturismo e treinamento de força de seu tipo, Stockton fez mais do que qualquer um na popularização do levantamento de mulheres para as massas do jogo de ferro. Não foi nenhuma surpresa que muitas das levantadoras de peso, levantadoras de peso e fisiculturistas pioneiras das décadas de 1960 e 1970 citaram especificamente Stockton como uma inspiração.(13)
[Saiba mais: como os primeiros pioneiros da força desenvolveram uma força insana com equilíbrio de mãos.]
De 1945 até o final da década de 1960, o levantamento de peso feminino, embora ainda empalidecesse em comparação ao levantamento masculino, estava se tornando mais permissível. Embora sujeito à ideia de que as mulheres deveriam usar pesos mais leves do que os homens ou ao medo de que o levantamento de peso tornasse as mulheres "mais masculinas", houve uma progressão lenta, mas constante de mulheres entrando em ginásios na Europa e na América do Norte.(14) Duas transformações sociais diferentes ajudaram a impulsionar o nascimento do levantamento de peso feminino como agora o entendemos.
O primeiro veio da própria comunidade de elevadores. De 1930 a 1960, o culturismo, o levantamento de peso olímpico e o levantamento de peso foram, na América do Norte e na Grã-Bretanha, todos agrupados em competições. Assim, shows de levantamento de peso foram apresentados lado a lado com fisiculturistas. Enquanto isso ainda acontece hoje, causou grande tensão durante este período, pois os levantadores de peso se sentiram marginalizados nas organizações graças aos fisiculturistas ou vice-versa.(15) Havia uma necessidade e um desejo de criar organizações oficiais encarregadas da governança de um esporte.
É por esta razão que vemos organizações e competições de levantamento de peso, musculação e levantamento de peso novas e distintas surgirem durante este período. Essas organizações mostraram-se mais receptivas às levantadoras de peso do sexo feminino ou, pelo menos, encorajaram as mulheres a criar suas próprias organizações de levantamento de peso.(16)
O segundo desenvolvimento, e talvez muito mais significativo, foi o reconhecimento do movimento feminista global durante as décadas de 1960 e 1970. O 'feminismo de segunda onda', como este movimento é agora denominado, encorajou muitas mulheres a questionar as ideias da sociedade sobre o corpo feminino. Em particular, muitas mulheres, não apenas aquelas interessadas em esportes, protestaram contra as alegações de que os corpos das mulheres eram de alguma forma menores ou frágeis.(17) As vitórias para a participação feminina na vida pública começaram a aumentar, principalmente graças à aprovação do Título IX nos Estados Unidos, que aumentou drasticamente o financiamento para os esportes universitários femininos. Digite os levantadores de peso.
Movidas por uma sensação de novas oportunidades, as levantadoras de peso e fisiculturistas do sexo feminino começaram muitas das competições que continuam até hoje. Indivíduos como Jan e Terry Todd começaram a fazer lobby por eventos sancionados de levantamento de peso feminino em meados da década de 1970. A resposta da comunidade foi finalmente positiva, já que o primeiro All American Women's Open oficial foi realizado em 1977.(18) Esta foi a primeira competição de levantamento de peso sancionada desse tipo para mulheres. Demonstrando o grande crescimento do powerlifting feminino, 1980 viu a primeira Federação Internacional de Powerlifting feminino para mulheres.(19) O levantamento de peso olímpico feminino teria que esperar mais uma década, mas as levantadoras de peso finalmente tiveram uma saída. Elas foram acompanhadas por fisiculturistas mulheres, que começaram a competir umas contra as outras em competições de fisiculturismo oficialmente sancionadas no final dos anos 1970.
Do levantamento de peso e do fisiculturismo, o levantamento de peso olímpico feminino foi o próximo passo lógico para as levantadoras de peso. Ao contrário do levantamento de peso ou do fisiculturismo, no entanto, demorou vários anos para que as competições de levantamento de peso surgissem. Concursos oficialmente sancionados para mulheres datados do início dos anos 1980, quando Karyn Marshall e Judy Glenney estavam entre os principais destaques. Glenney venceu a primeira competição feminina nacional americana sancionada realizada em 1981.(20) Marshall, por outro lado, entrou no Livro de Recordes do Guinness Sports em 1984 por um clean & jerk de 289 libras, batendo assim um recorde anterior detido por Katie Sandwina.(21)
Em 1987, o Campeonato Mundial de Halterofilismo apresentou sua primeira divisão feminina. Depois de vários anos, o Comitê Olímpico Internacional finalmente viu o mérito de incluir o levantamento de peso feminino nos Jogos Olímpicos.(22) Assim, os jogos de verão de 2000 em Sydney fizeram história ao dar as boas-vindas a levantadoras de peso de todo o mundo.(23) Desde então, manteve este lugar, para o deleite dos fãs de levantamento de peso.
Onde sobrou algum mundo para as levantadoras femininas conquistarem? Dois vêm à mente. Embora a competição do Homem Mais Forte do Mundo tenha ganhado vida no final dos anos 1970, foi só em 1997 que um equivalente feminino finalmente surgiu.(24) Não foi por falta de tentativa. Em 1979, Jan Todd, o levantador de peso e agora professor mencionado anteriormente, ergueu as famosas Pedras Dinnie pesando mais de 700 libras, tornando-se assim a primeira mulher a fazê-lo.(25) A já considerável fama de Todd aumentou quando ela rapidamente se tornou conhecida como a mulher mais forte da Terra. O que poderia ter sido um ponto de partida seminal para os eventos da mulher forte lentamente desapareceu. Passaram-se mais duas décadas antes que qualquer competidor feminino pudesse reivindicar oficialmente o título de mulher mais forte do mundo.
Um desenvolvimento final no levantamento de peso feminino veio em 2007 quando, depois de quase uma década de existência, o CrossFit sediou seus primeiros Jogos CrossFit.(26) Interessante a este respeito foi o fato de que os Jogos CrossFit foram a primeira vez que as categorias de levantamento de peso masculino e feminino foram estabelecidas ao mesmo tempo. Além do grande fator de entretenimento dos Jogos, eles têm um significado histórico.
O levantamento de peso feminino e a construção física, com exceção do CrossFit, foram uma preocupação secundária durante grande parte do século XX. Onde as façanhas de levantamento de peso ou levantamento de peso dos homens eram relativamente não problemáticas, as mulheres interessadas eram forçadas a esperar anos, ou muito mais comumente décadas, antes de poderem se juntar a seus colegas masculinos para entrar em competições. As disparidades entre o levantamento de peso masculino e feminino ainda existem, mas pelo menos um consenso foi alcançado de que o levantamento de peso feminino, seja ele powerlifting, levantamento de peso olímpico, CrossFit ou eventos de mulher forte, são aceitáveis e até mesmo agradáveis de hospedar. Uma esquina, ao que parece, foi dobrada.
Falando à People Magazine em 1979, o então levantador de peso e mais tarde professor, Jan Todd, argumentou que 'a força deveria ser um atributo de toda a humanidade. Não é um presente que pertence exclusivamente à espécie masculina.'(27)
Felizmente, muitos agora concordam.
Imagem em destaque via @silentfilmfan e @alnational no Instagram
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