Quem é o homem mais forte do mundo? Hoje em dia, a resposta é clara para a maioria dos homens fortes: ou o vencedor do Arnold Strongman Classic ou a competição do homem mais forte do mundo.
Mas essas competições, por mais populares que sejam, são um fenômeno relativamente recente. O homem mais forte do mundo começou em 1977 e o Arnold Strongman Classic foi lançado em 2002. Como determinamos o homem mais forte antes de tais eventos? Para complicar ainda mais as coisas, podemos perguntar como determinamos a força durante o levantamento, pois sabemos que estava apenas começando a vir à tona?
Essas questões atormentaram os levantadores do início de 1900. Em uma época em que ir à academia, conforme definido pelo termo “cultura física”, ainda era uma ideia nova, todo atleta de força que se prezava reivindicou o título de homem mais forte do mundo. O recorde de Arthur Saxon na imprensa dobrada - um recorde que durou mais de um século - a prova de que ele era o mais forte? E quanto a Eugen Sandow e sua façanha de acrobacias de Hércules, que viu hordas inteiras de homens caminharem sobre uma viga apoiada pelo homem forte prussiano? Sem um conjunto padronizado de elevadores, as comparações eram difíceis.
Apesar desta confusão muitos levantadores sabiam que a verdadeira força residia principalmente em um homem. Louis Cyr.
De 1886 até sua morte em 1912, Cyr içou vagões, puxou halteres e empurrou vários objetos no alto. Ele exibiu levantamento de costas totalizando vários milhares de libras, simultaneamente segurou quatro cavalos, derrotou outros homens fortes na competição e percorreu o mundo como a face indiscutível da força. Em um tempo antes das competições de homem forte, poucos duvidavam da reivindicação de Cyr como o homem vivo mais forte do mundo. Famoso entre os aficionados por força, Cyr é muitas vezes esquecido em discussões populares sobre força. O post de hoje conta sua história e destaca a força bruta que definiu o primeiro levantador digno do título de 'Homem mais forte do mundo.'
James Woycke creditou a notável força de Cyr como adulto à sua herança genética. Nasceu em St. Cyprien, ao sul de Montreal, em 1863, A ascendência de Cyr incluía trabalhadores agrícolas e madeireiros.(1) Sua mãe, Philomène Berger Cyr, disse ter sido uma mulher forte por seus próprios méritos. Batizado de Noé-Cyprien Cyr (mais tarde mudou seu nome para Louis), o jovem franco-canadense chegou em um momento oportuno na história de sua região. Numa época em que a economia de Quebec ainda era definida pelo trabalho agrícola e corte de madeira, A infância de Cyr foi passada em atos informais de treinamento de força encontrados em empurrar, puxar, cortar e levantar feno, madeira ou o que quer que estivesse à mão. Os ginásios ainda não haviam se popularizado e os atos de força, embora existissem, não eram comuns.(2) Trabalho agrícola e lenhador ainda eram os melhores meios de adquirir força e músculos, algo que Cyr fazia com grande entusiasmo.
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De acordo com o mito subsequente, foi somente quando atingiu o final da adolescência que Cyr e aqueles ao seu redor começaram a notar sua força. Certo dia, voltando para casa do trabalho, Cyr encontrou uma carroça de fazendeiro que ficou presa em uma vala em um caminho lamacento. O cavalo, apesar dos melhores esforços de seu dono, não conseguiu desalojar a carroça da lama. Percebendo uma oportunidade de ajudar, Cyr ergueu a carroça da vala e, com a ajuda de um cavalo presumivelmente envergonhado, puxou-a de volta para a estrada. Em seguida, voltando para casa, Cyr deixou um fazendeiro surpreso para voltar ao seu negócio.(3)
(É difícil saber o quanto disso é apócrifo, mas estamos descrevendo as histórias conforme foram relatadas.)
Este não foi o fim do assunto. As pessoas falavam sobre a força do adolescente e o incentivavam a exibi-la. Quando sua família se mudou para Boston em 1878, Cyr continuou nessa linha. Em 1881, aos 18 anos, Cyr competiu e venceu seu primeiro show de homem forte. Demonstrando a natureza ainda ad-hoc das competições de força no início da década de 1880, a competição girava em torno de um feito: quem conseguia levantar um cavalo acima da cabeça.(4) Cyr ergueu o cavalo com facilidade, vencendo assim a competição e iniciando uma carreira de força que durou duas décadas.
De 1881 a 1886, Cyr viveu em grande parte a vida de um homem forte vagabundo, competindo em shows de força e pegando trabalho sazonal sempre que possível. Antes da reivindicação de Ronnie Coleman de ser o policial mais assustador do mundo, Cyr fez parte da força policial de Montreal de 1883 a 1885. Para contextualizar a estranheza do emprego de Cyr na polícia, o peso médio dos homens nos Estados Unidos durante essa época variou de 142 a 165 libras.(5) Cyr estava a caminho de pesar mais de 300 libras. Ele pode não ter pego criminosos em uma corrida a pé, mas sua visão por si só era provavelmente um impedimento ao crime.
Diz a lenda que foi assim que Cyr foi oferecido o emprego: Uma noite, ele se deparou com dois homens engajados em uma luta de facas. Sem parar para descobrir a causa de seu descontentamento, Cyr sacudiu cada homem pelo colarinho, pegou suas facas e carregou uma sob cada braço até a estação local. Ele foi rapidamente recebido com uma oferta de emprego.(7)
O trabalho policial, embora gratificante, não foi suficiente para Cyr combinou seus vários trabalhos com uma série de eventos de levantamento de peso e homem forte. Após sua vitória em Boston em 1881, Cyr voltou a Quebec, onde enfrentou David Michaud em uma competição de levantamento de peso. Em seguida, o homem mais forte do Canadá, Michaud desafiou Cyr a vencê-lo em uma competição de levantamento de pedra. Escrevendo sobre o evento muitos anos depois, Ben Weider, famoso no culturismo de Weider, afirmou que A vitória de Cyr sobre Michaud foi garantida depois que o jovem homem forte ergueu uma pedra totalizando mais de quinhentas libras do chão.(6)
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No ano e meio seguinte, Cyr continuou a impressionar o público canadense com uma série de exposições de levantamento de peso.
Em 1885, Cyr deixou a força policial para abrir sua própria taverna em St Cunegonde, Montreal, com um ginásio adjacente. De acordo com David Gentle, A taverna e o ginásio de Cyr rapidamente se tornaram um destino de homens fortes de todo o país para treinar e desafiar uns aos outros.(8) Cyr estava começando a sentir o gosto da estabilidade financeira e a reputação de homem mais forte de seu país. Não satisfeito com sua sorte, Cyr continuou a fazer turnês, embora esporadicamente, e competir em competições com outros levantadores.
O período de 1881 a 1886 foi um campo de testes para Cyr. Ele construiu sua força e ganhou a admiração de muitos, mas era improvável que muitos nos Estados Unidos ou na Grã-Bretanha soubessem o nome de Cyr nessa época. A sorte de Cyr mudou drasticamente em 1886, quando Cyr se juntou a Richard K. Raposa da Diário da Polícia Nacional.(9) Impressionado com a vitória de Cyr sobre Richard Pennell na Filadélfia em 1886, Fox, cuja revista abrangia uma série de artigos esportivos e de interesse, foi um grande promotor da excelência atlética, oferecendo regularmente prêmios em dinheiro e cintos para seus campeões.(10)
Patrocinado pela Fox, que ofereceu US $ 5.000 para quem conseguisse vencer Cyr em uma luta de levantamento de peso, A fama de Cyr cresceu. Incentivado pela aprovação de Fox, ele empreendeu uma série de turnês pelo Canadá, Estados Unidos e Inglaterra. Em cada cidade, Cyr desafiava o homem forte local, inevitavelmente o derrotava e também reservava tempo para exibições públicas de força. Durante esse tempo, Cyr contou com Sebastian Miller, Cyclops, Samson, August Johnson e Sandowe entre seus concorrentes.(11) Esse era Sandowe com um E e não Eugen Sandow, o homem forte anteriormente coberto em Barbend. Apesar dos melhores esforços de Cyr e da oferta de um cinto cravejado de diamantes, Sandow nunca enfrentou Cyr em uma luta de levantamento de peso.
Derrotar outros homens fortes é, sem dúvida, importante para estabelecer a reivindicação de um homem mais forte do mundo, mas proezas públicas de força também são necessárias. Cyr não decepcionou a esse respeito. Em 1888, Cyr levantou 3.536 lb / 1.604 kg em um elevador traseiro. Três anos depois, em 1891, Cyr conteve com sucesso quatro cavalos de tração com facilidade.(12) Quando em turnê pela Inglaterra em 1891 e 1892, W. UMA. Pullum, um levantador inglês de algum renome, atribuiu a Cyr os seguintes levantamentos:
(1) Duas mãos no ombro e um braço empurrando acima da cabeça: 124 quilos (cerca de 273 libras inglesas).
(2) Duas mãos limpas para os ombros e pressão lenta: 136 quilos (aproximadamente 299 libras).
(3) Sobrecarga de varredura limpa da mão direita e esquerda (semelhante ao nosso movimento de agarrar, mas sem mergulho abaixo): 78 quilos (aproximadamente 172 libras).
(4) Uma mão estendida em ângulos retos com o corpo, o peso não abaixado de cima, mas empurrado para fora com apenas uma ligeira curvatura lateral do corpo: 47 quilos (aproximadamente 104 libras).
(5) Barril de cimento em pé, colocado no ombro com o uso de apenas uma mão: 141 quilos (aproximadamente 310½ libras).
(6) Montado em um peso de 247 quilos, ele o ergueu vários centímetros do chão com o dedo mínimo (a libra inglesa é de aproximadamente 535 libras).
(7) A força de içamento de quatro cavalos dray muito pesados (dois de cada lado) não conseguiu separar seus braços.
(8) Plataforma de elevação na parte traseira de 1.645 quilos (aproximadamente 3626 libras). NOTA: Dezesseis homens montaram a plataforma apoiada em dois cavaletes.(13)
Pullum não mencionou a prensagem de Cyr em seu agora famoso 'Cyr Dumbbell' pesando apenas 280 libras.(14) Os fãs de programas modernos de homem forte estão sem dúvida familiarizados com o Cyr Dumbbell, um haltere de punho grosso usado para eventos de pressão de uma mão, geralmente pesando em torno de 275 a 300 libras. Semelhante ao haltere Thomas Inch, também um favorito do homem forte, o haltere Cyr foi, por muitos anos, um feito de força impossível para levantadores. Mesmo hoje, homens fortes lutam contra isso na competição. O maior feito de Cyr não surgiu, no entanto, durante seu tempo na Inglaterra.
A afirmação de Cyr como o homem mais forte do mundo decorre de sua retaguarda em Boston em 1895. Colocando dezesseis homens em uma plataforma deitada de costas, Cyr completou um backlift totalizando mais de 4.000 libras.(15) Antes dos ginásios modernos, nutrição avançada e esteróides, a força de Cyr era quase inconcebível. Que tipo de corpo pode suportar 4.000 libras. sem desmoronar? Felizmente temos uma resposta.
Colocando dezesseis homens em uma plataforma deitada de costas, Cyr completou um backlift totalizando mais de 4.000 libras.
Encontrando-se com Dudley Allen Sargent, um influente educador físico, Cyr teve suas medidas registradas para a posteridade. Com 32 anos, Cyr pesava 291 libras. a uma altura de 5 pés 8 polegadas. Seu bíceps media 20 polegadas, seus antebraços 16 polegadas. Sua cintura pesava 47 polegadas e ele era carregado nas coxas medindo 28 polegadas.(16) As medições de Sandow por Sargent durante a década de 1890 fizeram com que ele fosse proclamado o espécime mais perfeitamente desenvolvido do mundo. Cyr's deu crédito à sua afirmação de ser o homem mais forte do mundo.
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A história de Cyr não teve, infelizmente, um final feliz. Conseguindo um retrocesso de cair o queixo em 1896, Cyr retirou-se do jogo de levantamento de peso logo depois. Atormentado por uma série de problemas de saúde, que alguns relacionaram a comer demais e inatividade, Cyr foi diagnosticado com a doença de Bright no início dos anos 1900.(17) Em termos leigos, Cyr tinha inflamação renal aguda que causou um desconforto considerável. Seu peso aumentou para mais de 400 libras. Ficou claro que o homem uma vez comparado ao Sansão bíblico também era um mero mortal.
A última competição de levantamento de Cyr foi contra Hector De Carrie, um companheiro canadense forte, em 1906, aos 43 anos. Ao ouvir as afirmações de De Carrie de que ele, e não Cyr, era o homem mais forte do Canadá, Cyr emagreceu e melhorou o jovem arrivista. Precisando fazer longos intervalos entre os levantamentos, Cyr acabou sendo declarado o vencedor, Pouco depois, Cyr disse ao público que estava se aposentando para sempre do circuito do homem forte. Seu último gesto foi legar seu título de homem mais forte do mundo - não afiliado à competição moderna, é claro - a Heitor.(18) Seis anos depois, Cyr faleceu em 1912. Ele tinha 49 anos.
Quando Cyr morreu, a comunidade do levantamento lamentou a perda de um verdadeiro grande. Em 1929, George Jowett, então um empresário de fitness e levantador de peso, publicou O homem mais forte do mundo, uma biografia de Louis Cyr.(19) Alguns anos depois W.UMA. Pullum publicou uma série de artigos citando Cyr como o homem mais forte que já existiu.(20) Ben Weider mais tarde publicou sua própria biografia de Cyr argumentando exatamente o mesmo.(21)
Em Montreal, um parque é nomeado em sua homenagem ao lado de sua própria estátua no Place des Hommes-Forts ('Strongman Square').(22) Sua vida foi homenageada em vários biopics, romances e filmes de TV. A força e o legado de Cyr vivem ao longo dessas histórias. Em uma época em que o levantamento de peso ainda estava em sua infância, em grande parte desprovido de treinadores adequados, ginásios de verdade e um homem forte era efetivamente um artista viajante, Cyr ostentava uma força comparável aos atletas modernos de hoje.
C.UMA. Pullum resumiu o legado de Cyr assim:
Uma vez em uma geração, já foi dito, surge um superatleta cuja proeza surpreende o mundo. Várias gerações vieram e se foram, no entanto, desde que Louis Cyr surgiu e mostrou o que ele poderia fazer. Desde aquela época, nada que se aproximasse de suas atuações extraordinárias foi visto .. (23)
Olhando para a vida de Cyr em 2019, é difícil discordar.
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