Como atletas de treinamento pesado, buscamos constantemente qualquer coisa que possa acelerar o ganho de músculos e força ou promover a perda de gordura. Bem, é hora de se alegrar. Sua última salvação pode vir na forma de chocolate.
Os benefícios derivados do chocolate, principalmente do chocolate amargo, são causados pela presença de um composto de flavonol conhecido como epicatequina. A epicatequina é um fitoquímico de ocorrência natural presente no chocolate amargo e no cacau.
A epicatequina pode ser capaz de impulsionar o crescimento muscular ao inibir uma proteína encontrada nos músculos conhecida como miostatina. A função primária da miostatina no corpo é inibir o crescimento muscular. A miostatina atua em oposição direta a outra proteína, a folistatina, que funciona para aumentar o crescimento muscular. A epicatequina pode ser capaz de inibir a miostatina e aumentar a folistatina.
Um estudo, conduzido em roedores, determinou que o consumo diário de baixa dose de epicatequina aumentou os níveis de testosterona sérica por meio da estimulação da glândula pituitária. A glândula pituitária, por sua vez, estimula a liberação de GnRH (hormônio liberador de gonadotrofina) e LH (hormônio luteinizante). O hormônio luteinizante então instrui os testículos a aumentar a produção de T.
Embora não haja garantia de que o efeito se traduzirá em humanos, é interessante, no entanto, e pesquisas futuras nos dirão mais.
Pesquisadores da Holanda descobriram que a epicatequina aumenta os níveis do hormônio da saciedade grelina, que pode diminuir o apetite. Isso pode explicar o benefício de comer um pouquinho de chocolate amargo à noite para evitar a larica.
A epicatequina também é capaz de aumentar o fluxo sanguíneo, tornando mais fácil fornecer nutrientes essenciais para o crescimento muscular, bem como a síntese do hormônio testicular. Níveis aumentados de óxido nítrico (o vasodilatador responsável pela melhora do fluxo sanguíneo) também melhoraram favoravelmente os níveis de pressão arterial, tirando o estresse do coração.
Um estudo realizado em pessoas de meia-idade usou uma dose de epicatequina de 1 miligrama por quilograma de peso corporal, tomada duas vezes ao dia. Os efeitos foram promissores, mas a duração foi curta.
Relatórios anedóticos indicaram que as pessoas que usam o dobro dessa quantidade também veem bons resultados. Se você optar por ir com o próprio chocolate amargo, 40-50 gramas por dia devem ser suficientes. Certifique-se de que contém pelo menos 70% de cacau, que será mais forte em epicatequina.
Embora a pesquisa ainda tenha anos pela frente antes de podermos tirar quaisquer conclusões substanciais sobre seus efeitos benéficos, o cacau ainda tem muitos benefícios nutricionais favoráveis: alto teor de minerais (especialmente magnésio), gorduras saturadas saudáveis e um impacto positivo na dopamina.
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