Para os não iniciados, o ato de dirigir um carro pode parecer uma perseguição física bastante leve, mas em um nível mais de elite, os anfitriões do “Top Gear” insistem que pisar fundo no acelerador é uma experiência seriamente intensa.
Os motoristas profissionais seguem o mesmo nível de ciência, treinamento e nutrição que qualquer outro atleta deve absorver. Assim, os três apresentadores de “Top Gear”, um show que combina a adrenalina das corridas de Fórmula 1 com a emoção de um Derby de Demolição, muitas vezes se vêem levados ao limite.
Com o show icônico definido para retornar para uma incrível 30ª temporada em abril na BBC America, Chris Harris, Paddy McGuinness e Andrew “Freddie” Flintoff explicaram como se preparam para algumas de suas aventuras em carros, e logo descobrimos que, apesar a natureza divertida de "Top Gear", todos os três caras são extremamente disciplinados em sua abordagem para dirigir.
Entrar nas corridas de carros deu a Harris a primeira visão de como as equipes de corrida abordam seriamente assuntos como nutrição. “A primeira corrida profissional que fiz foi com a Porsche”, diz ele. “E eu fiquei maravilhado. A maneira como eles esperavam que seus motoristas se comportassem como esportistas profissionais era muito real.”
Harris acredita que o condicionamento físico dos principais pilotos permanece subestimado até hoje. Isso inclui comer para garantir que eles recebam a liberação correta de nutrientes durante a corrida. “Acho que a maioria das pessoas ainda não tem ideia de quão forte e em forma um piloto moderno de Fórmula 1 realmente é”, diz ele. “Lewis Hamilton é um piloto incrível, mas também é um espécime físico. Se você apertar a mão dele, ele pode esmagar sua mão. Você não acreditaria como esses drivers são poderosos.”
Embora Harris seja conhecido por milhões de entusiastas de automóveis por seu trabalho em jornalismo automotivo, poucos podem estar cientes de sua experiência legítima como piloto de enduro, incluindo atuações nas 24 Horas de Nürburgring, Alemanha em 2010 e 2015. Então, os pilotos cuidam de suas calorias? “São muito poucas as vantagens permitidas nas corridas porque todos os carros têm que ter o mesmo peso”, diz Harris. “Portanto, uma das melhores maneiras de obter vantagem é o motorista estar em forma e muito leve.“Ele embarca em uma dieta cuidadosamente monitorada e diminui seu peso corporal antes de cada corrida, sabendo que isso diminuirá a carga e aumentará suas chances de um tempo de chegada mais rápido.
McGuiness pode ser mais conhecido pelos telespectadores por suas reflexões cômicas do que por sua massa muscular, mas ele deu uma olhada mais de perto na saúde e no condicionamento físico desde que ingressou no “Top Gear.”No ano passado, aos 46 anos, ele perdeu quase 13 quilos, ficando muito mais tonificado, graças a uma combinação de corrida, boxe e alimentação limpa. Ao longo da jornada, ele até recebeu dicas e incentivo de figuras como “A Fera” Eddie Hall, Martyn Ford e Donna Moore. Ele admite ter aprendido muito sobre si mesmo no processo.
“Foi um desafio para mim mesmo ver se conseguia”, diz ele. “Agora, prefiro ser mais forte e não me preocupar com a minha aparência sem camisa, mas enquanto estiver mais forte e sentir que posso correr ou subir na minha bicicleta, fico feliz.”
Dos três anfitriões, Flintoff tem o pedigree esportivo mais impressionante, mas algumas das travessuras loucas de carros no "Top Gear" são difíceis para qualquer atleta se preparar, como a vez em que o ex-capitão do time de críquete da Inglaterra saltou de uma barragem de 500 pés em Suíça, enquanto amarrado em um Rover conversível. Ele faz questão de colocar o trabalho na academia.
“Não estou fazendo grandes pesos, principalmente em circuitos”, diz ele sobre seu atual regime de ginástica. “Não sinto que treinei, a não ser que termine uma sessão a suar. Eu sei que se você não treinar, seu corpo muda de forma. E mentalmente, não treinar tem um grande impacto em mim.”
Flintoff descobre que quanto mais ele dirige, mais sua resistência física e mental melhora durante os rigores da estrada. Não há dúvida de que uma boa técnica também desempenha um papel importante na direção, também. Harris observa que muitos motoristas são prejudicados por má postura. “Uma das coisas mais comuns, com pessoas que não dirigiram carros velozes em um circuito, é que elas não têm ideia de quão ruim é sua postura no carro”, diz ele. “Realmente, o que você quer fazer é ter o assento apoiando você, de modo que você não use muito de seu núcleo e seus braços fiquem livres para se mover.”
Depois de encerrar a última temporada de "Top Gear", todos os três anfitriões estão de acordo sobre quais tarefas apresentaram os maiores desafios físicos. Os rapazes realizaram um triatlo no qual foram forçados a nadar em temperaturas extremamente baixas. Eles também foram rebocados em alta velocidade pela pista de um avião, enquanto usavam esquis de titânio nos pés. “Eu estava atrás de um Ariel Nomad ... indo, tipo, 90 milhas por hora, e você teve que aguentar para salvar sua vida. Você não queria desistir ”, diz Flintoff.
Então, quem é o mais competitivo do grupo? “Somos igualmente competitivos, mas por razões diferentes”, diz Harris. “Freddie, com sua experiência esportiva profissional, só quer conquistar, e Paddy odeia perder com paixão”.
“Você está certo”, brinca Paddy. “Não me importo com o segundo lugar, mas odeio perder.”
“Ah, o segundo lugar é como perder!”Dispara de volta Freddie. “O segundo é uma perda.”
"Não sou perfeita, e ninguém mais é", diz ela.
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