Tito Ortiz não tem medo de admitir o que o motiva: “Quando criança, queria que meu pai apenas dissesse: 'Filho, eu te amo.'Eu nunca tive uma figura paterna crescendo. Ele escolheu drogas ao invés de mim, e foi triste ”, diz a lenda das artes marciais mistas.
Durante sua infância, seus pais eram viciados em heroína e praticamente ausentes de sua vida. Foi sua busca pela aceitação que o levou primeiro ao seu próprio vício em metanfetamina quando adolescente, depois ao treinamento de MMA sob a tutela do técnico Paul Herrera e, finalmente, à sua dedicação em ser um pai presente e solidário para seus três filhos. “Você tem que tirar um tempo do dia para dizer aos seus filhos: 'Eu te amo, estou muito orgulhoso de você.'É realmente tudo o que eles querem ouvir.”
Sua educação difícil também lhe incutiu uma luta que fez de Ortiz uma das estrelas originais do MMA. Ele é mais famoso por suas três lutas com o colega lutador Chuck “the Iceman” Liddell e por ser o bad boy original do esporte. E em dez. 7 de 2019, 22 anos após sua estreia no UFC, o jovem de 44 anos voltou ao octógono em uma luta do Combate Americas contra o ex-campeão da WWE Alberto Del Rio, que forçou a finalizar com um mata-leão no primeiro round.
A luta veio com outro nível de drama para os dois lutadores veteranos. Ortiz explica: “As pessoas sabem que eu sou um grande apoiador de Donald Trump, e quando a ideia do muro surgiu, eu era um apoiador dele, e Del Rio não é um apoiador dele. Então, Combate Americas colocou esta luta bem na fronteira em Hidalgo, TX. Temos visões políticas diferentes, mas nenhum de nós acha que o outro está errado e temos discussões sobre isso.”
Apesar de seu cronograma de treinamento exigente e de sua vida familiar, Ortiz ainda consegue administrar uma empresa de roupas, a Punishment Athletics. Ele também produz e estrela sua série no YouTube, Tito Ortiz Uncaged. Com o apoio da empresa de gestão de atletas Mon Ethos, Ortiz criou uma marca duradoura que vai perdurar bem além de sua carreira no MMA. “De todos os atletas com quem já trabalhei, ninguém trabalha mais ou tem mais consideração pelos fãs do que Tito”, diz o presidente e proprietário do Mon Ethos, David Whitaker.
Mas Ortiz não planeja deixar o octógono tão cedo. Ele está comprometido com o Combate Americas por mais dois anos, e está considerando desafiar Ryan Bader - o atual campeão dos meio-pesados e pesados do Bellator MMA, a quem ele finalizou em 2011 - pelo título dos meio-pesados.
Resumindo seu estado atual, Ortiz aponta para a camisa de paralisação que usou em sua última luta: “Vivendo o sonho americano.”
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