Ao revisar meu diário de treinamento de 2012, vejo que estive na academia 160 vezes, durante as quais levantei um total de mais de 1.6 milhões de libras.
É um investimento significativo de tempo e energia, e muitas vezes leva os menos familiarizados com a boa forma a fazer uma pergunta muito razoável: “Por que?”
Antes de abordar essa questão aparentemente simples, acho que devo primeiro dispensar uma explicação muito simples de por que eu não faça:
Eu não levanto porque sou ótimo nisso - isso é certo.
Agora, isso rapidamente se torna uma questão de perspectiva, é claro - aos 53 anos e peso corporal de 210, posso realizar 15 barras flexíveis, um agachamento de 405 libras, um levantamento terra de 500 libras e uma série de outros feitos que as pessoas mais fracas pode considerar muito impressionante. Impressionante que é, até que você saiba quantos anos de luta levei para chegar a este ponto, e a menos que você esteja ciente do fato de que existem muitos, vários homens da minha idade e peso que são um pouco mais fortes do que eu.
Apenas para citar alguns exemplos rápidos entre meus colegas aqui no T Nation, Dan John arrebatou 300 libras e Mark Rippetoe agachou 405 por pelo menos 10 repetições, talvez mais neste ponto. Esses dois caras têm a minha idade, mais ou menos um ou dois anos.
Chamar meu início atlético de "humilde" seria um exagero, para dizer o mínimo.
Aos 16 anos, após 5 anos de treinamento apaixonado em artes marciais, a irmã de um amigo me derrotou sem cerimônia em uma luta de quintal, algumas décadas antes de Royce Gracie finalizar um homem com quase o dobro de seu tamanho no primeiro UFC (7 anos depois, eu finalmente recebi minha faixa preta - uma conquista que a maioria dos alunos de caratê consegue em 3-4 anos).
Aos 19 anos, quando a maioria dos caras está no auge físico ou perto dele, uma vez fui imobilizado por um supino de 90 libras - não imobilizado após os 20º representante, veja bem (embora você seja perdoado por cometer esse erro) - fui preso no primeiro representante.
Fraqueza física e a incapacidade de vencer lutas contra meninas não eram meus únicos déficits físicos, acredite em mim. Aos 21 anos, eu carregava 140 libras em um corpo de 6'1 "e já estava me sentindo mal, apesar de 3-4 exaustivas aulas de artes marciais por semana, juntamente com 2-3 exercícios de musculação e 1-2 corrida sessões também. Se alguém lá fora trabalhou mais para ganhar menos, com certeza gostaria de conhecê-lo.
Então, por que eu faço isso?
As respostas a esta pergunta são intuitivamente óbvias para mim e, ao mesmo tempo, um pouco desafiador para articular. Após um pouco de reflexão, no entanto, cheguei a 3 razões principais pelas quais o treinamento tem sido um componente essencial da minha vida nos últimos 30 anos.
Em quase todos os empreendimentos humanos, como regra geral, o trabalho árduo (e sim, precisa ser um trabalho "inteligente") compensa. No entanto, em muitas de nossas atividades, é fácil nos desconectarmos e, portanto, desconfiarmos do processo.
Por exemplo, no trabalho, a política do escritório pode atrapalhar seu árduo trabalho de promoção. Em casa, inúmeras influências externas podem compensar seus melhores esforços para criar filhos felizes e bem ajustados.
Na academia, no entanto, você pode confiar no valor do trabalho árduo e consistente - a ideia de que quando você faz as coisas certas, (quase sempre) obtém os resultados certos. E, se você fizer as coisas "erradas", você receberá um feedback claro e imediato, permitindo que você faça uma correção de curso rápida.
Um ex-parceiro de treinamento meu costumava chamar a academia de "o laboratório", porque ele amava a relação clara de causa e efeito entre entrada e saída - trabalho e os resultados de seu trabalho. Você costumava fazer 3 séries de 10 e funcionou inicialmente, mas depois você estabilizou. Você mudou para 5 × 5 e começou a fazer progresso novamente. Causa e efeito.
Na vida, há sempre causa e efeito, mas na maioria das vezes a relação é confusa - muitas vezes é difícil dizer se o seu trabalho árduo está valendo a pena ou não. Mas na academia, você sempre sabe. Para mim, esse conhecimento restaura minha confiança no processo e me inspira a confiar em outras áreas da minha vida.
Há algo sobre a natureza quantitativa e objetiva de levantar pesos que realmente apela para mim. Sempre que eu ganhei uma luta como um competidor de artes marciais, eu nunca poderia ter certeza se ganhei porque fui o melhor lutador naquele dia, ou talvez porque os juízes não estavam prestando atenção, ou porque os melhores competidores não apareceram naquele dia, ou uma série de outras possibilidades. Embora eu absolutamente ame as artes marciais, eu odiado a natureza subjetiva e “nebulosa” da competição.
Sempre que você atinge um novo RP na academia, no entanto, não há dúvidas remanescentes. A primeira vez que agachei 400 libras, ficou claro para mim que agora estava melhor do que nunca (naquele levantamento, é claro).
Em outras palavras, quando seus números melhoram, você pode interpretar isso como um sinal inequívoco de que melhorou. Seu treinamento funcionou e você tem provas irrefutáveis. Ninguém pode tirar isso de você.
Meu principal interesse é a força, mas esse fenômeno também é válido para outras qualidades de condicionamento físico. Por exemplo, se você conseguir um novo PR na corrida de 100 jardas, ou melhorar seu melhor salto vertical, ou aumentar sua massa corporal magra em meio quilo, você sabe que não é o mesmo cara que costumava ser.
Embora seja um bom golpe para o ego saber que você melhorou a si mesmo, mas na verdade é muito mais significativo do que isso - é importante saber que somos capazes de mudanças reais. E nenhuma mudança é tão visceral ou tão convincente quanto as mudanças que podemos fazer em nossos corpos por meio de um treinamento sólido e boa nutrição.
Como estou agora na casa dos 50 anos, você pode esperar que eu inclua algo como "Para atrasar o processo de envelhecimento" nesta lista. Mas na verdade, é muito maior do que isso.
Crescendo como uma criança, meus pais eram frágeis e doentes (pelos meus padrões atuais, pelo menos). Em parte, isso é um reflexo dos tempos - nas décadas de 60 e 70, o nível geral de condicionamento físico da população adulta era baixo em comparação com os padrões de hoje. Lembro-me de minha mãe, aos 40 anos, dando uma volta no quarteirão, o que a deixou fora de serviço pelos próximos dias. Meu pai era lento e frágil - embora tenha vivido até os 83 anos, sua qualidade de vida geral era ruim, devido (pelo menos em grande parte) a alguns de seus hábitos de vida.
Ver meus pais quando criança teve um grande impacto em mim, embora eu não tenha percebido isso em um nível consciente até muitos anos depois. Decidi que faria tudo ao meu alcance para ter um corpo que pudesse resistir a tudo e qualquer coisa que a vida pudesse jogar em mim. Eu não estava particularmente interessado em viver até os 100 anos de idade, mas não queria ser vítima de doença ou desuso, e com certeza não queria ter um pé na cova aos 40 anos.
Claro, qualquer um de nós pode ser vítima de câncer ou de um acidente automobilístico - certamente não podemos controlar todas as circunstâncias da vida. Mas, dito isso, por que não exercer nossa influência sobre aqueles que nós posso ao controle? Por que eu iria querer ter 40% de gordura corporal e ter problemas para caminhar uma milha aos 50 anos quando é completamente evitável?
E esqueça os 50 anos! Todos os dias eu vejo pessoas de 20 e poucos anos que estão em uma condição absolutamente patética, eles são incapazes de fazer uma única flexão ou andar uma milha em menos de 30 minutos. Não desprezo aqueles que não estão particularmente em boa forma, mas há uma certa linha que não devemos nos permitir cruzar.
À medida que envelheço, reconheço que inevitavelmente experimentarei um declínio gradual em meu desempenho físico, e é exatamente por isso que estou trabalhando duro para acumular uma vantagem enquanto ainda posso. Eu chamo isso de vantagem inicial de “margem.”Se caminhar ao redor do quarteirão chuta sua bunda, você tem margem baixa. Isso significa que não vai demorar muito para sentar e chutar sua bunda. E, claro, quando isso acontecer, em breve você estará morto.
Agora mesmo, levantamento terra 400 × 10 chuta minha bunda. Fazer 15 queixos chuta minha bunda. Mas andando em volta do quarteirão? Isso nem é exercício - é locomoção.
Devo acrescentar aqui um pouco de auto-revelação: nunca realmente treinei por motivos de saúde, porque simplesmente imaginei que se estivesse em forma, também seria saudável. Isso não é totalmente verdade, mas é melhor do que você imagina. Por exemplo, quanto mais músculos você carrega, melhor você pode suportar os efeitos negativos de vários alimentos "ruins".
Por exemplo, pessoas musculosas podem ingerir mais açúcar do que seus colegas menos musculosos, porque sua massa muscular ajuda a mediar os efeitos da insulina. Além disso, pessoas fortes são geralmente "mais seguras" do que pessoas fracas, porque têm a capacidade física para evitar ou negociar com sucesso eventos fisicamente traumáticos, como quedas ou brigas.
À parte, com o debate da saúde em plena atividade durante a recente eleição presidencial, gostaria de lembrar a você que, embora os médicos sejam ótimos em consertar coisas que já deram errado, em geral, eles não são muito bons em ajudá-lo para evita coisas de dar errado em primeiro lugar. É por isso que vejo minha saúde como minha responsabilidade, não do governo. E você também deveria.
Todos os itens acima resultam em uma lógica de "quadro geral" para o treinamento, que é que a academia é realmente um microcosmo para a vida. É um lugar onde você pode realizar experimentos altamente controlados de um, em intervalos de tempo curtos o suficiente para que possa colher os benefícios do que aprender e, em seguida, (idealmente) aplicar o que aprendeu em outras áreas de sua vida. E ao longo do caminho, você desenvolve autoconfiança, autossuficiência e uma valorização renovada da ordem natural das coisas na vida.
Já foi dito que quando você é um martelo, tudo se parece com um prego. Acho que sou culpado disso, porque, como atleta, vejo a vida como um evento atlético - um evento que prefiro ganhar do que perder. A vida o expõe a certos desafios - alguns previsíveis e outros não - para os quais você pode se preparar, ou não. Para mim a decisão é fácil.
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