Até a última temporada, o cenário da carreira de Lavonte David permanecia consistente: ano após ano, o linebacker All-Pro do Tampa Bay Buccaneers acumulava estatísticas enormes, enquanto os Bucs continuavam frustradamente perdendo.
Nas primeiras oito temporadas da NFL de David, os Bucs terminaram na última posição da NFC South seis vezes. A equipe terminou sete desses anos com uma sub-.500 recorde, embaralhando cinco zagueiros titulares e quatro treinadores principais durante esse tempo.
Então 2020 veio, e com a adição do quarterback Tom Brady e do técnico Bruce Arians entrando em sua segunda temporada, David e os Bucs finalmente tiveram o gostinho da vitória. Em 12 meses, os Bucs passaram de 7 a 9 em 2019 para campeões do Super Bowl após derrotar o Kansas City Chiefs, por 31 a 9, no Super Bowl LV.
Embora tenha adicionado um anel do Super Bowl, David mantém a mesma ética de trabalho obstinada que exibiu ao longo de sua carreira - lembrando-se dos tempos difíceis que ele e os Bucs enfrentaram antes da temporada passada.
“É a mesma coisa, especialmente para mim e o que passamos aqui”, diz David. “De nunca chegar aos playoffs a agora vencer o Super Bowl, não posso desistir agora. Todo o trabalho que fiz durante os tempos difíceis, sei que quero conseguir o máximo de Super Bowls que puder.”
Ele diz que os Bucs agora estão adotando uma abordagem de repetição do Super Bowl para 2021.
“O principal é que você tem que ignorar o barulho”, diz David. “Ignore todas as pessoas que agora colocarão essas expectativas em você e concentre-se apenas no sucesso de sua equipe e nas suas próprias expectativas. Eu sinto que temos um ótimo grupo de caras que poderiam, você sabe, manter o nível de calma e apenas manter o foco no que queremos fazer. Os Bucs ainda são uma organização na qual muitas pessoas não acreditam. Então isso é uma coisa boa. Nós apenas continuaremos moendo.”
Agora entrando em sua 10ª temporada, silenciosamente se tornou um dos melhores linebackers da NFL. David diz que ainda consegue um pouco de sua vantagem mental por não esquecer os céticos que o rejeitaram no draft de 2012. Muitos olheiros profissionais tinham dúvidas de que, com 1,8 m de altura e 233 libras, o duas vezes vencedor do All-American e do Butkus Award da Universidade de Nebraska possuía o "tamanho de elite" para causar um impacto significativo como um linebacker de elite da NFL.
Mas apenas um ano depois de escorregar para Bucs como o 58º escolha geral na segunda rodada, David ganhou honras All-Pro do primeiro time em 2013 depois de registrar sete sacks e cinco interceptações. David, que recentemente voltou a assinar com os Bucs com uma extensão de dois anos no valor de cerca de US $ 25 milhões, também foi nomeado All-Pro de segunda equipe em 2016 e 2020 e é consistentemente um dos líderes da liga em tackles.
Provar que os duvidosos estão errados é apenas parte do plano de jogo motivacional de David que ele compartilha na Estratégia de Vitória desta semana. O sete vezes capitão da equipe também fala sobre o papel que a liderança desempenha na contribuição para o sucesso de uma equipe, bem como os benefícios do humor para ajudar a impulsionar uma corrida pelo campeonato.
Todos os anos, eu tenho que ter um chip no meu ombro. Eu sempre tenho que provar que sou um dos melhores linebackers da liga. Mesmo com os números que aumentei ao longo dos anos, ainda sinto que fui esquecido. Sempre vai ser assim, então é o que é. Vou continuar a moer e provar que sou um dos melhores e, com sorte, até o final da minha carreira, posso ser considerado um dos melhores linebackers que já jogaram o jogo.
No meu ano de estreia, tive a chance de jogar com Ronde Barber. Pude observar como ele se portava e como fazia suas coisas fora do campo. No resto da minha carreira, tive um cara como Gerald McCoy, que considero um grande líder dentro e fora do campo pelo que fazia com as pessoas de sua comunidade. Admirei a maneira como ele se comportou ao longo da semana no campo de futebol.
Quando chegou a hora de assumir o papel de líder, apenas tentei pegar o que aprendi com esses caras e usá-lo na maneira como faço as coisas. Eu não sou um rah-rah ou tipo de líder barulhento. Eu estou quieto e relaxado. Acho que isso dá aos rapazes o conforto de virem falar comigo se tiverem alguma coisa a acontecer. Isso é o que eu tenho sido: um mentor para muitos jovens. Eles vêm a mim e pedem conselhos, não só no campo, mas também fora. E eu me orgulho disso. Isso me ajudou a me tornar um capitão sete vezes. Portanto, tudo o que tenho feito tem funcionado muito bem.
Eu me preparo todas as semanas, mental e fisicamente, para estar pronto para jogar quatro trimestres a cada domingo. Mas perder às vezes cria frustração.
Lembro que houve um ponto em 2014 - e só aconteceu uma vez - em que estávamos perdendo. Tornou-se tão frustrante que cheguei a um ponto em que não me importei (a equipe terminou 2-14). Passei por todos os movimentos ao longo da semana e não me importei com o jogo. Não estudei como antes e não cuidei do meu corpo tanto quanto deveria durante a semana. Chegou o dia do jogo e minha falta de preparação mostrou. Tive um dos meus jogos mais lentos de todos os tempos. Depois, eu pensei, nunca mais posso colocar esse tipo de esforço em um jogo de novo. Fãs e família vão olhar para mim de forma diferente.
Aconteceu - não posso mudar isso - mas mudei imediatamente essa atitude. A partir daquele momento eu disse que nunca mais me colocaria naquela situação novamente.
Eu sinto que o futebol é mais mental do que físico. A parte mental é o que te ajuda a superar o físico. Quando você sabe o que está acontecendo, o que está para acontecer e o que está fazendo nessa situação, isso o ajuda a não se machucar ou adicionar estresse extra ao seu corpo.
Para mim, geralmente acordo às seis da manhã, tomo café da manhã, faço um pouco de tratamento e trabalho corporal em. Às vezes, no entanto, vou até às 5:45 da manhã.m. e começar meu treino antes de começar meu dia.
As reuniões começam às oito horas e, depois disso, passam para as reuniões ofensivas e defensivas - é aí que definimos o plano de jogo, que provavelmente dura cerca de uma hora e meia. Em seguida, partimos para reuniões individuais - outra hora e meia a duas horas. Então é o almoço antes de voltar e se preparar para a prática, que pode durar de duas a 2 horas e meia.
Após a última reunião, algumas pessoas podem ir para casa ou ficar e revisar coisas que podem ter esquecido. Para mim, vou para casa estudar um pouco mais no meu iPad. Vou revisar coisas extras, como mais sobre o plano de jogo e estudar mais sobre o filme. Então o dia de um jogador vai de pelo menos 6 a.m. até cerca de 7 da noite. Essa é uma vida de futebol.
No vestiário, Leonard (Fournette) sempre brincava e bagunçava com todo mundo - e todos se vingavam dele também, o que tornava tudo divertido. É ótimo fazer parte de um vestiário como esse. Temos um vestiário aberto, onde podemos fofocar, brincar e não nos ofender com certas coisas. Mas, ao mesmo tempo, podemos ser abertos e honestos uns com os outros. Eu sinto que esse tipo de atmosfera de vestiário e ter esse tipo de camaradagem de equipe ajuda a fazer a equipe ir. Isso nos ajudou a nos tornarmos campeões do Super Bowl. Acho que é definitivamente algo bom fazer parte. Também ajuda quando você está ganhando - perder torna as coisas um pouco mais sérias.
Use o treinamento de grelha para obter a constituição de um atleta da NFL.
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