O debate entre o consumo de alimentos à base de soja e o risco de câncer de mama tem sido um debate quente há anos. Agora, uma nova pesquisa da Tufts University sobre isoflavonas dietéticas, encontrada principalmente na soja, confirma uma opinião positiva sobre a soja e a discussão do câncer de mama - há uma associação entre a alta ingestão de soja e a redução de mortalidade por todas as causas em sobreviventes do câncer de mama. O estudo epidemiológico, liderado pelo epidemiologista de nutrição e câncer Fang Fang Zhang, M.D., Ph.D., foi publicado em 6 de março na revista Cancer. A ingestão dietética de isoflavona pós-diagnóstico de câncer de mama foi examinada por meio de questionários de frequência alimentar para 6.235 mulheres americanas e canadenses inscritas no Breast Cancer Family Registry Dietary.
Os participantes foram divididos em quatro grupos com base na ingestão de isoflavona, aqueles no grupo mais alto consumiram pelo menos 1.5 miligramas de isoflavonas por dia, o equivalente a alguns grãos de soja desidratados. Uma diminuição de 21 por cento na mortalidade por todas as causas foi observada entre as mulheres no grupo mais alto de ingestão de isoflavona na dieta, que foi limitada àquelas com tumores de receptor hormonal negativo que não foram tratadas com terapia endócrina. Esta pesquisa apóia uma análise de coorte prospectiva em grande escala anterior de mais de 9.500 sobreviventes de câncer de mama americanos e chineses publicada no American Journal of Clinical Nutrition em 2012. A alta ingestão de isoflavonas na dieta pós-diagnóstico foi associada a uma redução não significativa do risco de mortalidade específica por câncer de mama e uma redução estatisticamente significativa do risco de recorrência do câncer de mama.
Apesar de outras pesquisas de apoio sobre os benefícios para a saúde da ingestão de isoflavona na dieta a partir do consumo de soja, esse continua sendo um tópico controverso quando se trata do câncer de mama, e a confusão sobre seus efeitos na saúde continua. A soja é uma das fontes mais ricas de isoflavonas - fitoestrogênios (estrogênios vegetais) que compartilham uma estrutura química semelhante e qualidades semelhantes ao hormônio estrogênio, mas não são os mesmos. Por causa desses compostos semelhantes ao estrogênio, a ingestão de soja era considerada, e ainda é por muitos, como um aumento do risco de câncer de mama. Uma vez que níveis mais elevados de estrogênio no sangue estão ligados ao aumento do risco de câncer de mama, principalmente em mulheres na pós-menopausa, é natural presumir que os fitoestrogênios também podem aumentar o risco, razão pela qual seus efeitos permanecem uma área ativa de pesquisa.
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Acredita-se que as isoflavonas atuem como SERMS naturais ou moduladores seletivos do receptor de estrogênio. SERMS são compostos com apenas efeitos estrogênicos "seletivos", o que significa que eles podem inibir ou estimular seletivamente ações semelhantes ao estrogênio em vários tecidos. As isoflavonas de soja têm propriedades antiestrogênicas e anticâncer exclusivas; e quaisquer efeitos estrogênicos que eles possuam também são muito mais suaves do que os efeitos do próprio estrogênio do corpo, mas ainda levantaram preocupação. Atualmente, há pouca ou nenhuma evidência que sugira que esses efeitos estrogênicos fracos tenham um impacto clinicamente relevante no tecido mamário de mulheres com ou sem histórico de câncer de mama.
O resultado final-de acordo com o Instituto Americano de Pesquisa do Câncer, as evidências sustentam consistentemente que o consumo moderado de alimentos à base de soja não aumenta o risco de câncer e é seguro para mulheres sem câncer e pacientes com câncer de mama e sobreviventes. Na verdade, o consumo moderado de soja pode até oferecer proteção modesta contra o câncer de mama.
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