Nos Jogos Olímpicos de 2016, existiam oito categorias de levantamento de peso olímpico para homens e sete para mulheres. Em ambos os casos, as categorias ostentavam cerca de uma dúzia de concorrentes ou mais. Para aqueles com um interesse estrito no levantamento de peso, estava claro que o esporte nunca esteve em melhor estado de saúde. Três anos depois, em 2019, com Tóquio 2020 se aproximando rapidamente, a afirmação é verdadeira. Ao contrário do levantamento de peso, cujas competições oficiais surgiram na década de 1960, e do homem mais forte do mundo, que apareceu pela primeira vez nas telas de TV em 1977, a história do levantamento de peso se estende por mais de um século. O culturismo data de 1899, mas as competições oficiais ou modernas de levantamento de peso são ainda mais antigas.(1)
A primeira competição de levantamento de peso, usando pesos padronizados, barras e pontuação competitiva, foi realizada em 1891. Composto por sete levantadores de peso de todo o mundo, o evento, reconhecido apenas pela Federação Internacional de Halterofilismo em 1989, foi um momento seminal na história do levantamento de peso e dos esportes de força em geral. Isso marcou uma mudança do homem forte do circo para o campeão olímpico. 1896 viu o levantamento de peso surgir nas Olimpíadas mas suas origens residem em um esforço audacioso para entreter e inspirar o público inglês cinco anos antes. Focado na primeira competição de levantamento de peso reconhecida de seu tipo, a postagem de hoje examina os motivos por trás da competição de 1891.
Desde os homens fortes de meados do século XIX, e em menor medida, as mulheres fortes começaram a competir entre si em feitos de força. Um dos primeiros exemplos disso foi George Windship, o médico formado em Harvard na década de 1850, que provocou o 'aumento da saúde' anteriormente discutido em Barbend. Como parte de sua campanha promocional, a Windship se envolveu em uma série de competições de força com aqueles que duvidavam da força da Windship ou dos benefícios de seu amado Health Lift. Essas competições, conforme recontado por Jan Todd, não foram feitas em privado, mas sim em cinemas públicos para casas esgotadas. Surgiu um interesse muito real e muito lucrativo em competições de força.(2)
[Veja o historiador de força Jan Todd discutindo o levantamento escocês de pedras no documentário Rogue, Stoneland.]
Avançando rapidamente para o final da década de 1880, o alvorecer do movimento da cultura física, o pioneiro do fisiculturismo Eugen Sandow e seu mentor, Professor Átila, ajudaram a ampliar o interesse do público pela força. Antes dessa época, as associações e competições de levantamento de peso, como as entendíamos, começaram a surgir na Europa continental. Na Grã-Bretanha existia uma prática semelhante, embora com uma diferença significativa. As competições de levantamento de peso, quando apareciam na Inglaterra, costumavam fazer parte das apresentações de vaudeville. Em seus shows de homem forte, os artistas costumavam desafiar os membros do público a vencê-los em um feito de força. Foi aqui que Eugen Sandow, outrora denominado o "espécime mais perfeitamente desenvolvido do mundo", ganhou destaque.
A primeira aparição de Sandow na Inglaterra veio diretamente em relação a um desses desafios. Em 1889, Sandow foi alertado sobre um prêmio de £ 500 oferecido a qualquer um que pudesse derrotar Charles 'Samson' Sampson e seu companheiro Frank 'Cyclops' Bienkowski. Em seguida, desfrutando de um longo período no Royal Aquarium de Londres, Sampson ficou chocado ao descobrir que Sandow, um homem que parecia mortal em seu traje de noite, estava possuído por uma força invejável. Ao longo de duas competições de levantamento de peso, nas quais Sampson supostamente tentou trapacear em vários pontos, Sandow foi declarado o vencedor. Esta vitória, maravilhosamente recontada na biografia de Sandow de David Chapman, capturou a imaginação britânica.(3) Da mesma forma, o repetido afirma que Sandow e Sampson tentaram usar pesos ou dispositivos fraudulentos durante o concurso despertou o interesse na padronização de pesos.
Leia mais em nossa história de Eugen Sandow.
Desde sua vitória em 1889, a celebridade de Sandow continuou a crescer, enquanto o público em geral começou a ter um interesse muito maior em exercícios e uma série de homens fortes até então desconhecidos entraram em cena. Sandow e outros atletas de força começaram a competir entre si em eventos de levantamento de peso para a diversão do público.(4) Foi divertido, foi divertido, mas não estava certo.
Primeiro havia pouca ou nenhuma padronização nesses concursos. Então, em uma semana, Sandow ou Apollo ou qualquer outro homem forte que estivesse recebendo a atenção do público, poderia competir em um concurso de prensas dobradas, mas na próxima seria uma prensa de duas mãos. Em outros casos, os homens fortes usavam halteres, sacos de farinha ou carrinhos de mão como adereços.(5) Foi, por falta de termo melhor, uma bagunça.
Para complicar ainda mais as coisas, estão as alegações de jogo sujo. Homens fortes foram, durante séculos, culpados de usar adereços leves ou configurações vantajosas durante seus shows. As primeiras disputas surgidas na Grã-Bretanha após a vitória de Sandow sobre Sampson não foram diferentes, pois vários homens fortes foram expostos por usar equipamentos mal balanceados para afastar os competidores ou reivindicar feitos que excediam em muito suas capacidades.(6) Para que o levantamento de peso prospere como um esporte respeitável, é necessário um padrão reconhecível e pesos verificáveis.
[Leia mais do autor: A História Não Contada da Primeira Competição de Culturismo!]
Em um dos poucos estudos históricos da competição de 1891, Gherardo Bonini traçou o surgimento de competições de levantamento de peso doméstico na Europa continental até o final dos anos 1870 e 1880.(7) Embora isso permitisse que levantadores na Áustria, Alemanha ou França testassem sua coragem, também se mostrou proibitivo. Em uma época em que homens fortes como Louis Cyr e Eugen Sandow estavam lançando desafios internacionais uns aos outros, o momento parecia propício para uma competição internacional. Como Londres era, mesmo no início da década de 1890, o viveiro da atividade de levantamento de peso para os europeus, não deveria ser nenhuma surpresa saber que os esforços para criar uma competição internacional começaram na Inglaterra.(8)
Isso teve seus problemas. Em primeiro lugar, e talvez o mais urgente de tudo, foi o fato de que as competições de levantamento de peso na Inglaterra no final da década de 1880 e início da década de 1890 eram muitas vezes mal administradas e mal pensadas. Era necessário um novo patrocinador e um novo promotor, alguém com verdadeiro interesse no esporte de levantamento de peso. Digite John Astley Cooper. Descrito por J. R. Lowerson como um "propagandista do atletismo", o período de Astley sob os holofotes britânicos atingiu seu auge do final da década de 1880 a meados da década de 1890.(9) A razão para isso era simples.
Em um momento de crescente incerteza global, Astley foi um dos defensores mais ruidosos e convincentes da esporte internacional como meio de manutenção da paz. O esporte competitivo, especialmente entre atletas britânicos e europeus, não só melhoraria a saúde da Grã-Bretanha, mas também suas relações internacionais. Antes de seu interesse pelo levantamento de peso, Astley financiou uma série de outros esportes, incluindo o pedestre, exatamente por este motivo. Apesar de seus interesses anteriores, o levantamento de peso cativou o rico apoiador que uniu força física e força nacional. Quem diria que o levantamento de peso poderia ser tão benéfico?
Motivado pelo desejo duplo de encontrar o levantador de peso mais forte vivo e de promover a cooperação internacional, Astley ajudou a organizar uma série de competições de levantamento de peso na Grã-Bretanha para determinar o melhor levantador de peso britânico. 24 de janeiro de 1891, portanto, viu doze levantadores ingleses se enfrentarem em uma série de proezas com halteres e barra. Dos oito exercícios, sete foram baseados em levantamentos com halteres, principalmente usando uma mão. Mas, e isso é importante, um exercício com barra foi incluído.(10)
O cenário estava sendo montado para a primeira competição padronizada de levantamento de peso. Os aficionados da cultura física ficarão interessados em aprender que E. Lawrence Levy, um levantador de Birmingham que foi extremamente influente na promoção do esporte na Inglaterra, saiu com o prêmio principal. Outros participantes da vida incluíram um jovem Launceston Elliot, que ganhou uma medalha de ouro no levantamento de peso nos Jogos Olímpicos de 1896 em Atenas.(11)
Com seu campeão inglês determinado, Astley ajudou a organizar uma série de eventos de acompanhamento ao longo do próximo mês.(12) Este tempo foi crucial para ajudar a aumentar a conscientização sobre os eventos de levantamento de peso, padronizar um conjunto de práticas e ajudar os levantadores a chegar a um acordo com os ambientes de competição. À medida que as estruturas das competições se tornavam mais claras e eficientes, Astley fez seu grande anúncio. 28 e 30 de março de 1891 veria a primeira competição internacional de levantamento de peso.
Launceston Elliot na década de 1890
O concurso de 28 de março não é particularmente significativo, exceto por verdadeiros anoraques do esporte. O evento, que recebeu vários levantadores europeus e britânicos, focado em oito levantamentos, variou entre movimentos de uma e duas mãos, sem distinções feitas para classes ou categorias de peso. Era, na falta de uma frase melhor, mais do mesmo no que diz respeito ao levantamento de peso, mas elogios ainda devem ser dados a E. Lawrence Levy que venceu o evento por uma margem muito grande.(13)
Agora, onde a verdadeira inovação emergiu foi dois dias depois, durante a competição com halteres. Foi por esta razão que Bonini descreveu o evento em termos tão sagrados: 'a verdadeira especialidade científica do levantamento de peso tinha que ser realizada com uma barra'. Aqueles que escolheram competir no concurso com barra foram: Zafarana, Pfaun, Frangois, Wehlau, Brunhuber, Szalay, irmãos Algernon e Rowland Spencer e Launceston Elliot. Foi uma bela mistura de levantadores ingleses, belgas, franceses, poloneses e italianos.(14)
Agora, de forma um tanto frustrante para os historiadores, o evento em si só foi relatado por um punhado de jornais. Deste pequeno grupo, as descrições mais claras foram encontradas em The Sporting Life. Ao comentar sobre o evento na manhã seguinte, o repórter não identificado não estava, ao que parecia, particularmente entusiasmado. A linha de abertura do artigo de que 'o levantamento de peso à noite foi bastante lento' provou ser um indicativo da avaliação do relatório.(15)
Homem forte Louis Cyr
Falta de entretenimento à parte, o evento parece ter sido baseado em dois elevadores rudimentares. Primeiro, os oito competidores foram encarregados de pressionar uma máquina de 180 libras. barra sobrecarga para repetições. Isso foi feito em um estilo continental de levantamento de peso, em que a barra foi efetivamente arrastada pelo corpo antes de ser pressionada. Dos sete homens, apenas dois, Pfan e Françoise, executaram o levantamento. O resto dos competidores precisou abaixar o peso na barra antes de fazer 'o truque de forma limpa.'(16)
O segundo levantamento foi descrito como 'levantamento de peso morto.'Embora não haja nenhuma explicação adicional sobre este exercício, podemos, pelo menos, assumir com alguma confiança que envolveu levantar um peso do chão.(17) Mais uma vez, foi dito que muitos dos levantadores 'apareceram muito mal.'Dado que esta foi uma época em que homens fortes como Louis Cyr e Eugen Sandow estavam supostamente levantando centenas de libras, é reconfortante ler que o peso máximo neste evento foi de 180 libras., que foi levantado para representantes por apenas um punhado de competidores.
Os resultados de tudo isso?
Enquanto Zafanau, Francos e Pfan ficaram em terceiro lugar nos eventos de barra, o vencedor ao longo de dois dias foi E. Lawrence Levy. Levy, que se recusou a competir no evento com halteres, havia dominado o evento com halteres dois dias antes. Como a pontuação foi cumulativa em ambas as disciplinas, Levy foi declarado o vencedor.(18) Não foi o mais satisfatório dos resultados e, como Bonini demonstrou, contribuiu para uma série de tentativas de reformulação das regras e pontuação das competições de levantamento de peso.(19)
Halterofilismo nas Olimpíadas de 1906
Em face disso, Apesar de seu óbvio entusiasmo, as competições de Astley não foram particularmente bem conduzidas. Embora os eventos com halteres tenham atraído muita atenção, o concurso com pesos, o concurso em que estamos interessados, mal fez diferença nos jornais britânicos. Isso importa para levantadores dedicados? Nem um pouco.
Em setembro de 1891, outra competição de halteres foi realizada, desta vez em Viena. Ao contrário do concurso de março, que estava visivelmente perdendo alguns dos levantadores mais conhecidos da época, o show de Viena recebeu as elites do mundo do levantamento como Franz Stohr e Wilhelm Turk, ambos detiveram vários recordes mundiais não oficiais.(20) De volta à Grã-Bretanha, o levantamento de peso continuou a progredir no estágio Vaudeville, onde homens como Sandow, Levy e uma série de outros competem entre si em halteres e halteres.(21)
Em 1896, o levantamento de peso foi incluído no primeiro programa olímpico em Atenas. E. Lawrence Levy atuou como juiz enquanto Launceston Elliot competiu e garantiu uma medalha de ouro. A competição de 1891 alimentou este show olímpico posterior. Embora a primeira competição olímpica tenha sido, como o show de Astley, um evento muito aleatório, foi um começo. Nos Jogos de 1904, halteres foram incluídos nos Jogos Olímpicos e, embora a popularidade do esporte tenha diminuído brevemente, os eventos olímpicos de levantamento de peso com halteres e categorias de peso foram introduzidos em 1920.(22) Eles continuaram a ser um esteio nos Jogos desde então.
Embora seja um exagero vincular a competição de Astley diretamente ao surgimento do levantamento de peso olímpico, ainda assim ajudou a estabelecer as bases. Essa, pelo menos, foi a opinião da Federação Internacional de Halterofilismo, que o afirmou no final dos anos 1980, durante um estudo sobre a evolução do esporte.(23) Examinando o concurso de Astley em detalhes, é fácil ver por que. Embora as competições domésticas tenham surgido, Astley's foi um dos primeiros a receber levantadores de peso internacionais. Ele incluiu um foco no levantamento de peso e, apesar do número insignificante de relatórios, ainda assim atraiu alguma atenção da mídia.
Como um momento de fundação, o concurso de 1891 serve como um grande lembrete de que a evolução do levantamento de peso não foi um assunto limpo e direto. Em vez disso, deve ser visto como uma série de esforços, bem-sucedidos ou não, para popularizar a limpeza, prensagem, empurrões e puxões de pesos pesados ... um objetivo admirável por qualquer padrão.
1. David Webster e Doug Gillon, Halteres e bolo de carne: história ilustrada do fisiculturismo (Irving, 1979), 1-22.
2. Jan Todd, 'Strength is Health: George Barker Windship and the First American Weight Training Boom', História do Jogo do Ferro, 3, não. 1 (1993), 5-6.
3. David Chapman, Sandow, o Magnífico: Eugen Sandow e o começo do fisiculturismo (Chicago, 1994), 79-88.
4. David Webster, O Jogo do Ferro: Uma História Ilustrada do Levantamento de Peso (Irvine, 1976), 2-23.
5. Josh Buck, 'Louis Cyr e Charles Sampson: Archetypes of Vaudevillian Strongmen', História do Jogo do Ferro, 5 (1998), 18-28.
6. Jan Todd e Michael Murphy, 'Portrait of a Strongman: The Circus Career of Ottley Russell Coulter: 1912-1916', História do Jogo do Ferro, 7, não. 1 (2001), 4-21.
7. Gherardo Bonini, 'London: The Cradle of Modern Weightlifting', Historiador de esportes, 21, não. 1 (2001), 56-70.
8. Ibid.
9. J.R. Lowerson, 'Cooper, John Astley', Dicionário Oxford de biografia nacional.
10. 'Campeonato Amador de Levantamento de Peso', The Illustrated Sporting and Dramatic News, 31 de janeiro (1891), 684.
11. Michael H. Stone et al., 'Halterofilismo: Uma Breve Visão Geral', Diário de força e condicionamento, 28, não. 1 (2006), 50.
12. 'Competição de levantamento de peso de Sir John Astley', The Sporting Life, 27 de fevereiro (1891), 1; 'Competição de levantamento de peso', The Morning Post, 7 de março (1891), 3.
13. 'Notas Esportivas', St. James Gazette, 30 de março (1891), 15.
14. 'Levantamento de peso amador', The Sporting Life, 31 de março (1891), 4.
15. Ibid.
16. Ibid.
17. Ibid.
18. Ibid.
19. Bonini, 'London: The Cradle of Modern Weightlifting', 63-68.
10. Ibid.
11. Webster, O jogo do ferro, 22-43.
12. Dave Randolph, Último levantamento de peso olímpico: um guia completo para elevadores com barra - do iniciante à medalha de ouro: um guia completo para levantamentos com barra - do iniciante à medalha de ouro (Nova York, 2015), 9-15.
13. Bonini, 'London: The Cradle of Modern Weightlifting' 56.
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